— Ооо! Мне надо будет как-нибудь туда наведаться.
В этот момент его поплавок начал быстро погружаться в воду. Нисида, не тратя времени даром, тут же дернул удочку. Похоже, уровень его рыболовного навыка действительно был высок, да и способности к рыбалке тоже.
— Ух ты, какая здоровенная!
Я потянулся вперед, чтобы лучше видеть; Нисида тем временем спокойно смотал леску и проворно извлек из воды отсверкивающую синим рыбину. Рыба немного подергалась у него в руках и исчезла в его рюкзаке.
— Обалдеть!..
Смущенно улыбнувшись, Нисида поднял голову и сказал:
— Ничего особенного. Все, что нужно — это поднять свой рыболовный навык.
Затем он поскреб в затылке и добавил:
— К сожалению, хоть я и умею ловить рыбу, я не могу ее нормально готовить… Хочется сасими или жареной рыбки, но без соевого соуса ничего не получается.
— А… ну да…
Я колебался. Вообще-то мы сюда переехали, стараясь избежать других людей; но я подумал, что этот человек вряд ли увлекается слухами и сплетнями.
— …Я знаю кое-что, что на вкус совсем как соевый соус…
— Что?!
Нисида придвинулся ближе, его глаза за стеклами очков блестели.
Когда встречающая меня Асуна увидела Нисиду, ее глаза округлились от удивления, но она тут же улыбнулась и сказала:
— С возвращением. У нас гость?
— Да, это Нисида одзи-сан, рыбак. А это…
Я повернулся к Нисиде, и мой голос увял — я был не совсем уверен, как мне следует представить Асуну. Асуна же улыбнулась старому рыбаку и представилась сама:
— Я его жена Асуна. Добро пожаловать в наше жилище, — и она уверенно кивнула.
Нисида таращился на Асуну, разинув рот. На ней сейчас была надета простая длинная юбка, льняная блузка с фартуком поверх и головной платок. Ничего в ее внешности не осталось от могучего воина и члена РыКов — но красота никуда не делась.
Мигнув несколько раз, Нисида наконец пришел в чувство и сказал:
— А, ах, приношу свои извинения. Я был просто зачарован. Я Нисида. Прошу прощения, что так вот к вам вторгаюсь…
Он почесал в затылке и рассмеялся.
Асуна обрушила на громадную рыбину, пойманную Нисидой, все свое немалое кулинарное мастерство и выложила ее на стол в виде сасими и жареной рыбы, приправленных соевым соусом. Когда Нисида ощутил аромат самодельного соевого соуса, его ноздри раздулись; лицо выражало чистый восторг.
Рыба была как раз подходящей жирности и по вкусу походила больше на желтохвоста, чем на пресноводную рыбу. По словам Нисиды, чтобы ее поймать, нужно было иметь не менее 950 очков в рыболовном навыке. После короткой беседы мы трое вооружились палочками и сосредоточились на еде.
Тарелки опустели — мы и глазом не успели моргнуть; Нисида, держа в руках чашку чая, вздохнул с выражением полного блаженства на лице.
— …Ахх, это было просто замечательно. Благодарю. Подумать только, в этом мире действительно существует соевый соус…
— О, это самодельный. Можете взять немного с собой, если вам понравилось.
Асуна принесла с кухни небольшую бутылочку и передала Нисиде. Я подумал, что не рассказывать ему рецепт было хорошей идеей. Асуна улыбнулась и сказала Нисиде, который начал горячо благодарить:
— Не стоит, не стоит; вы ведь принесли такую замечательную рыбу, — и добавила после короткой паузы: — Вот Кирито еще ни разу ничего не поймал.
После этого неожиданного укола я молча отхлебнул чаю и лишь потом произнес:
— У здешних озер слишком большой уровень сложности.
— Вовсе нет. Только у того озера, в котором ловил Кирито-сан.
— Э…
От слов Нисиды я потерял дар речи. Асуна принялась хохотать без остановки, схватившись за живот.
— Но почему они так установили?..
— Ну, по правде сказать, в этом озере… — Нисида понизил голос, так что мы с Асуной придвинулись ближе. — …Я думаю, там обитает местный бог.
— Местный бог? — в унисон переспросили мы. Нисида улыбнулся, поправил очки и продолжил.
— В деревенском магазине есть одна наживка, которая намного дороже остальных. Мне было очень любопытно, что она может, и однажды я решил купить ее и попробовать.
Я невольно сглотнул.
— Но на нее ничего не клевало. Я пробовал в разных местах, пока не подумал наконец про это трудное озеро.
— И вы, и вы что-нибудь поймали?..
— Ну, во всяком случае, что-то клюнуло.
Нисида энергично кивнул, а затем на лице у него отразилось сожаление.
— Но моей силы не хватило, чтобы это вытянуть, и в итоге я лишился удочки. Мне удалось увидеть только тень в последний момент. Оно было не просто громадное; его можно было бы назвать монстром, хотя и в ином смысле, чем тех, что обитают в охотничьих землях.
Он развел руки во всю длину. Вот, наверно, что означала его многозначительная улыбка, когда я сказал, что на этом уровне почти нет монстров.
— Уаа, хочу его увидеть! — с горящими глазами воскликнула Асуна. Тогда Нисида, поймав мой взгляд, сказал:
— Поэтому у меня к вам предложение. Хорошо ли у вас с силой, Кирито-сан?..
— Ну, должно быть нормально…
— Тогда как насчет того, чтобы нам порыбачить вместе?! Я буду держать, пока не клюнет, а потом передам удочку вам.
— Хмм, стало быть, «обмен» во время рыбалки… такое вообще возможно?..
Я склонил голову набок.
— Давай попробуем, Кирито! Это должно быть интересно!
На лице Асуны был написан полный восторг и предвкушение. Но, по правде сказать, я и сам был заинтригован.
— Ну что ж, давайте попробуем.
После этих моих слов лицо Нисиды расплылось в улыбке.
— Вот это правильное отношение, уа-ха-ха.
Следующей ночью.
Попричитав «холодрыга-холодрыга», Асуна наконец залезла под одеяло, прижалась ко мне и удовлетворенно вздохнула. Сонно моргнув, она улыбнулась, словно подумала о чем-то хорошем.
— …Здесь так много разных людей.
— Интересный тип, да?
— Ага.
Затем Асуна, внезапно стерев с лица улыбку, произнесла:
— До этого времени я сражалась только на верхних уровнях. Я совершенно забыла, что есть люди, которые живут нормальной жизнью… Не хочу сказать, что мы особенные; но думаю, раз у нас достаточно высокий уровень, чтобы драться на переднем крае, это значит, что мы несем за них ответственность.
— …Никогда не думал об этом под таким углом… мне всегда казалось, что становиться сильнее — это просто способ выжить.
— Думаю, теперь многие будут полагаться на тебя. В том числе и я.
— …Только вот с моим-то характером… когда я слышу такие вещи, что от меня все чего-то ожидают, мне только сильнее хочется удрать.
— Ну ты…
Асуна недовольно надулась. Я погладил ее волосы, думая, что хорошо бы эта жизнь продлилась еще немного. Ради Нисиды и других игроков нам придется когда-нибудь вернуться на передний край. Но хотя бы сейчас…
Судя по сообщениям от Эгиля и Клайна, они там трудились в поте лица, стараясь очистить 75 уровень. Но сейчас, я верил в это всем сердцем, самым важным для меня было жить вдвоем с Асуной.
Глава 19
Через три дня рано утром Нисида сообщил нам, что собирается ловить местного бога. Прийти посмотреть должно было человек тридцать — похоже, он рассказал об этом всем своим друзьям-рыбакам.
— Это фигово. Асуна… что мы будем делать?
— Хмммм…
По правде сказать, нас это совсем не обрадовало. Мы переселились сюда, чтобы скрыться от сплетников и фанатов Асуны, так что нам не очень-то хотелось появляться перед такой прорвой народу.
— А что если так?!
Асуна подобрала волосы и огромным шарфом замотала лицо по самые глаза. Но и на этом она не остановилась: поколдовав немного с кнопками своего меню, она облачилась в простенькое пальто.
— …Ага. Нормально. Ты выглядишь как настоящая крестьянская жена.