– Ага… в «Алисе в стране чудес» есть такой зверь – то ли свинья, то ли черепаха. Странно звучит – свинья ведь не похожа на черепаху.
– Когда Льюис Кэрролл придумал название, он, кажется, не указал конкретно, на что именно он похож; это уж после, когда анализировали «Алису», решили, что так…
Почувствовав, что что-то вспыхнуло у нее в памяти, Асуна прервалась на полуфразе.
– Алиса?.. Кирито-кун вроде что-то говорил про Алису, когда выходил из кафе?
– Э?
У Синон и долгое время молчавшей Лифы округлились глаза.
– Какая связь между братиком и Алисой из страны чудес?
– Нет, не та Алиса… Вроде бы в RATH «Алиса» – какое-то сокращение или что-то вроде… Ну, так же часто делают, да? Берут первые буквы слов и соединяют, чтобы получилось другое значение…
– То, что называется «акроним», да? В разных департаментах американского правительства часто так делают, чтобы названия легче читались, – вставила кусочек информации Синон. Лифа тряхнула хвостом волос и сказала:
– То есть… возьмем пять букв и получим A, L, I, C, E… так?
– Да, так. Ну да, Кирито-кун упоминал…
Асуна напрягла память изо всех сил, и в ее ушах зазвучал такой знакомый голос Кирито. Она осторожно произнесла:
– …Артифишел… Лейбил… Интелиджен… Не помню, что означали буквы С и Е, но A, L и I – кажется, вот это.
Асуна наконец смогла выговорить эти слова, чувствуя, как начинает болеть голова – может, из-за того, что она буквально выжала из мозга воспоминание. Однако ее подруги продолжали рассуждать, по-видимому, ничего не заметив.
– Артифишел… это значит «искусственный». Интелиджен… с?.. Это «интеллект»… А «лейбил» – это какое английское слово?
На вопрос Синон мгновенно ответила парящая в воздухе Юи.
– Судя по произношению, думаю, самый подходящий термин – «labile», то есть легко адаптирующийся.
После короткой паузы она добавила:
– «Artificial Labile Intelligence». Если перевести, получится «высокоадаптивный искусственный интеллект».
– Искусственный… интеллект? – Асуна невольно моргнула, когда ни с того ни с сего выскочил этот термин. – Аа, ну да… «Искусственный интеллект», то есть ИИ – это то, что имеет прямое отношение к тебе, да, Юи? Но какое отношение к ИИ имеет компания, которая занимается разработкой нового интерфейса мозг-машина?
– Может, это связано с персонажами, которые живут в виртуальном пространстве? Типа тех вон NPC? – Синон правой рукой указала на окно. Асуна продолжила говорить; ей показалось, что Лифа и Синон еще не уловили главное.
– Но… если название RATH они взяли из «Алисы в стране чудес», а имя «Алиса», которое они используют, – аббревиатура, означающая что-то связанное с искусственным интеллектом… Вам это не кажется странным? Это ведь означает, что цель RATH – вовсе не создание VRинтерфейса нового поколения, а разработка нового ИИ?
– Хмм, вот как?.. Но NPC в играх не очень-то ценные… Продаются обычно ИИ-программы для использования в персоналках. Они что, правда делают что-то настолько крутое, что это нужно прятать ото всех и даже похищать людей?
На этот вопрос Синон ответить сразу Асуна не смогла. У нее было неприятное ощущение, что каждый ее шаг упирается в стену. А может, наши догадки – вообще пальцем в небо? При этой мысли Асуна пришла в ужас. Надеясь все же найти хоть какую-то зацепку, она повернулась к Юи и спросила:
– Скажи, Юи-тян. Что такое вообще «искусственный интеллект»?
На лице Юи появилась редкая для нее горькая улыбка, и девочка опустилась на стол.
– Мама, ты уверена, что хочешь спросить меня об этом? Это все равно что спросить у мамы «что такое человек?»…
– Это да.
– Строго говоря, вообще невозможно показать на что-либо и сказать: «Вот это – искусственный интеллект». В нашем мире настоящего Искусственного Интеллекта не существовало и на данный момент не существует, – произнесла Юи, прислонившись к чашке. Вся троица потрясенно заморгала.
– Ээ, но, но… ты же ИИ, да, Юи-тян? Это значит, ты искусственный интеллект, разве нет? – запинаясь, проговорила Лифа. Юи склонила голову – точь-в-точь учительница, обдумывающая, как ей объяснить все ученикам; потом легонько кивнула и принялась рассказывать.
– Начнем с того, что называли «ИИ» раньше. В прошлом веке люди, разрабатывавшие ИИ, шли к одной цели двумя путями. Один путь называется «нисходящий ИИ», другой – «восходящий ИИ».
Асуна обратилась в слух, пытаясь понять смысл того, что произносит детский, невинный голос маленькой девочки.