Это просто невозможно. Даже обладая полной свободой движения и достаточным пространством, непросто разбить голыми руками такой толстый лед. Что уж говорить о нынешним положении командующего, который застрял намертво и даже на волосок сдвинуться не способен.
Белые зубы сомкнулись и заскрипели, как будто кто-то водил сталью по стали. Синие глаза горели так, будто сами испускали свет.
Юджио, почувствовал, что его спина заледеневает куда сильнее, чем от окутывающего его холода.
И тут же раздался слабый, но явственный звук.
Во льду между двумя противниками возникла трещина. От нее пошла вторая. Потом третья.
В очередной раз Юджио вынужден был признать, что его противник – не обычный человек. Он стоял выше отряда храбрых Рыцарей Единства, набранных из числа лучших мечников четырех империй, – сильнейший воин Мира людей. Живая легенда, проведшая в боях, должно быть, лет сто или двести.
Сражение против такого врага не допускало ни мгновения небрежности. Юджио с самого начала не верил, что битву можно закончить, просто замуровав себя и противника в лед. Его истинная цель лежала дальше – он собирался превратить поединок в обоюдную борьбу за Жизнь.
Продолжая сжимать подо льдом рукоять своего драгоценного меча, по-прежнему находящегося в «пробужденном» состоянии, Юджио весь обратился в чувства.
Если воспоминание, увиденное Юджио, правдиво, то «Меч голубой розы» обладает чуточку иным происхождением, чем черный меч Кирито, «Меч времени» командующего и «Небесный меч» Фанатио. Потому что в основе его меча лежали две сущности, а не одна. Вечная глыба льда и закованная внутри нее роза.
Глыба льда обладала способностью замораживать все на свете. А роза – умела заставлять все цвести.
– Голубая роза – ЦВЕТИ!!!
И в ответ на вопль Юджио поверхность льда проросла бессчетным множеством бутонов. Поворачиваясь на месте, они все начали раскрываться, разворачивать полупрозрачные, острые как бритва голубые лепестки.
Сперва одна роза распустилась со звоном, похожим на голос колокольчика, следом одна за другой раскрылись остальные – больше сотни. Это было невероятно красивое, но в то же время жестокое зрелище. Ведь эти громадные розы могли цвести, лишь поглощая Жизнь Юджио и Беркули.
Сила стала покидать руки и ноги Юджио, в глазах начало темнеть. Он уже не ощущал прикосновения льда к коже, не говоря уже о холоде. Он был не в состоянии сопротивляться онемению, охватывающему все тело.
Даже Беркули, как бы он ни был могуч, терял сейчас силы, необходимые, чтобы вырваться из ледяной клетки; его багровая кожа стремительно теряла цвет, бледнела на глазах. Впервые с начала сражения самообладание покинуло его мужественное лицо.
– Ах ты щенок… неужели ты шел на ничью… с самого начала?
– Ты… не понял, – прохрипел Юджио, заставив себя поднять тяжелеющие с каждой секундой веки. – Я лишь в одном могу надеяться тебя опередить… в количестве Жизни. Фанатио-сан была ранена примерно так же сильно, как мой партнер, и они свалились одновременно… значит, даже если вы, Рыцари Единства, и не умираете от старости, Жизни у вас столько же, сколько у нас… верно?..
Пока он выдавливал слова, шевеля губами, искорки света выплывали из продолжающих цвести ледяных роз. Юджио уже не слышал грохота падающей горячей воды – значит, замерзли даже трубы.
Толстый лед тем временем покрыл Беркули и Юджио еще больше, оставив лишь лица. Если бы кто-нибудь сейчас открыл их «Окна Стейсии», он увидел бы, что Жизнь их обоих уменьшается с устрашающей быстротой. Сопротивляясь накатывающей сонливости, Юджио из последних сил продолжал говорить.
– …Судя по твоему виду, тебе было за сорок, когда ты стал Рыцарем Единства… Естественно, твоя Жизнь уже шла вниз. А моя приближается к максимуму… Даже если я пропустил удар, у меня все равно должно остаться больше. Вот на что я поставил.
Когда Юджио закончил фразу, глаза Беркули вспыхнули и распахнулись. Все его лицо исказилось, свисающие с носа и бровей сосульки разом обломались.
– Щенок… что ты сейчас сказал?
Оставаться в сознании командующему было очень тяжело, но его глаза продолжали гореть.
– «Стал Рыцарем Единства»… да?.. Ты так говоришь, будто знаешь, кем мы были в прошлой жизни?..
Юджио моргнул, потом собрал остаток сил и ответил:
– Вот за это… я и не могу вас всех простить.
Разбушевавшиеся в нем эмоции заставили Юджио забыть, пусть на мгновение, про отчаянное положение, в котором он находился.
– Вы забываете, кем вы были… отдаете свой меч Церкви Аксиомы, а сами даже не знаете, что она такое на самом деле… делаете вид, что вы такие правильные, что только вы одни поддерживаете закон и порядок. …Ты не какой-то там святой рыцарь, которого первосвященник призвала из Небесного града. Тебя родила мать и дала тебе имя Беркули, ты такой же человек, как и я!