Юдзио, потерявший счет своим удивлениям за сегодняшний день, все еще не потерял желания разобрать значение незнакомого термина на Священном языке. Он знал, что слово «sword» означает меч, однако «golem» не встречалось ни в одном учебнике в академии. Даже Алиса, более сведущая в Священном языке, растерялась.
Хриплый шёпот Кирито, не терявшего самообладания, разрушил безмолвье:
— Мечник... автомат.
Отчего-то Юдзио поверил в верность этого перевода. Администратор же широко улыбнулась и в одобрении хлопнула руками.
— Я знала, что ты знаток Священного языка... нет, английского. Как насчёт того, чтобы стать моим секретарём, если не хочешь становиться рыцарем? Но мне надобно, чтобы ты прямо сейчас бросил меч, извинился за дерзость и поклялся мне в вечной верности.
— К несчастью, я сомневаюсь, что вы поверите моей клятве. К тому же... я ещё не признал своё поражение.
— Я не имею ничего против такого сильного духа, но признать слепого глупца, как ты, для меня невозможно. Вероятно, ты в самом деле веришь, что способен победить моего голема, или у тебя есть еще схожие планы? Мальчик, ты действительно думаешь, что у тебя хватит силенок тягаться с моей куклой, сотворенной из тридцати мечей уровня священных орудий? Да это самая мощная военная техника, ради завершения которой я задействовала каждый сектор своей драгоценной памяти!
Военная техника... однажды он слышал этот термин.
В своей речи его упоминала Заместитель командующего рыцарями Фанацио. Еще давным-давно в прошлом Первосвященник пыталась сфокусировать свет Солуса в крохотной точке с помощью множества зеркал, дабы сотворить пламя экстремально высокой температуры. Это испытание Администратор назвала «проверкой военной техники».
Так по своей сути военная техника имела достаточно энергии, чтобы превзойти священные искусства? А мечник-голем, представший перед ними, являлся завершённой формой той техники... так?
Администратор оценила выражения лиц мятежников, что стояли неподвижно, и наградила их леденящим холодом своей улыбки. Женщина плавно подняла правую руку вверх и, предвкушая победу, произнесла:
— Теперь... дерись, голем. Сокруши своих врагов!
Все произошло столь стремительно, будто бы он всё время ожидал данной команды.
Яркий фиолетовый свет пронзил лучами сердце гиганта.
После секундной задержки сопровождаемый грохотом металла четырёхногий монстр рванул вперёд.
Размеры созданного существа и огненного клоуна Чуделкина были несопоставимо различны, но угрожающий вид чудовища, созданный из бесконечно скрежещущими между собой сочленений, породил в душе Юдзио ледяной страх.
Две руки, полностью состоящие из трёх мечей, взметнулись вверх в надежде сокрушить врагов, но Рыцарь Алиса, до сих пор смотревшая на него в изумлении, моментально отреагировала на действие. Оценив ситуацию в течение доли секунды, она бесстрашно встретила атаку монстра в лоб.
— Кья-я-я-я-я!!!
Её громкий боевой клич перекрыл металлический шум голема. Обе руки Алисы до скрежета костей сжимали Душистую оливу — настолько она была напряжена. Максимально выгнувшись телом, девушка взмахнула мечом вниз, перекрывая атаку.
Кирито также пришел в движение. Прыгнув в левую сторону от монстра, он обогнул его с фланга.
Страх, сковавший тело Юдзио, не захватил в тиски его разум: всё же ему были ясны цели Кирито и Алисы.
Если проанализировать слабые места, то сочленение между спиной голема и его четырьмя ногами (место, образующее таз у человека) может оказаться потенциальной брешью в теле — именно так заключил их дуэт. Однако, нацелившись на таз, они полностью раскроют свою оборону. Именно поэтому Алиса примет на себя роль примаки и отвлечёт внимание (если оно у него вообще есть) голема, а Кирито, зайдя с фланга, разрубит на части жизненно важные точки врага. Они применяют ту же самую стратегию, что помогла им одолеть Чуделкина.
Юдзио смотрел на них, испытывая как глубокое восхищение, так и лёгкие муки от досады, ведь эта пара так быстро научилась действовать сообща без предварительного плана!
Меч Алисы прочертил в воздухе дугу, оставляя за собой цветной след, похожий на свет Солус.
С громоподобным грохотом правая рука монстра метнулась вниз, блокируя атаку рыцаря. В момент соприкосновения лезвий большого и малого золотых клинков родилась столь мощная ударная сила, что ей можно было расшатать весь собор. Юдзио, стоявшего неподалеку, захлестнул режущий порыв ветра — результат их схватки.
Прошло лишь две секунды с момента начала атаки, но их оказалось достаточно, дабы определить победителя боя.
Душистая олива Алисы — лучшее среди божественных орудий, обладающее свойством «вечного бессмертия» — была с лёгкостью отброшена в сторону правой рукой голема.
Неспособная притянуть отбитый меч рыцарь слегка отлетела назад от потерянного равновесия.
Превышая самую высокую скорость атаки, голем метнул левый меч в Алису, пытавшуюся устоять на ногах.
Комнату заполнил глухой звук, но он оказался гораздо чище и яснее предыдущего. Да, этот звук знаменовал конец битвы. Он был столь звонким, что казалось, будто множество колоколов соединились в нём.
Кончик лезвия самого огромного меча в этом мире появился из тонкой спины Алисы, разбрызгивая горячие багровые капли. Её длинные прекрасные волосы цвета яркого солнца, тихо струясь по ветру, впитали в себя первые капли свежей крови. Золотая нагрудная пластина разломалась надвое и мгновенно растеряла всю Жизнь — обе половинки разлетелись на тысячи сверкающих осколков. Ранее крепко сдерживаемая Душистая олива выпала из правой руки рыцаря и с лязгом воткнулась в пол.
Левый меч голема мягко, словно из собственных ножен, вышел из Рыцаря Всецелого, позволяя легкому телу упасть.
— Ах... А-а-а-а-а!!! — Громкий крик отчаяния разразился в стенах сотого этажа.
То был Кирито. Яростный блеск отразился в его глазах, пока он свирепо на пределе сил огибал гиганта справа.
Чёрный меч испустил яркое синее свечение. Секретное движение «Вертикаль».
Голем должен остановиться, если модуль благочестия в его спине повредится, но плотные лезвия, защищающие его, и разница в высоте ограничивали зону поражения секретного движения. Так что целью Кирито стало сочленение между спиной голема и его ногами. Гигант определённо будет обездвижен, если эта внешняя конструкция сломается.
Голем взмахнул двумя руками в стороны и тем самым лишился всякой защиты.
Лишь меч Кирито набрал достаточно мощи и подался вперед...
Туловище гиганта с огромным напором циклично завертелось, используя позвоночник как ось. Левая рука-меч изогнулась горизонтально под неестественным углом и врезалась в бок Кирито.
Прозвучал очередной глухой лязг удара. Кирито отклонился от траектории своего секретного движения с помощью сверхчеловеческих рефлексов и встретил атаку голема лицом к лицу.
Но ничто не смогло предотвратить повторение недавнего прошлого, что наблюдал Юдзио.
Поверженный ударом, Кирито подлетел вверх. Левая нижняя нога голема без промедления ринулась вперёд по направлению к его незащищённой груди.
И вновь глухой звук удара наполнил покои Администратора. Разрушающей мощи атака сбоку попала в цель, и Кирито, уставший и измотанный, всем телом врезался в восточное окно. Снова кровь. Красная жидкость вырвалась из мятежника, передавая стеклу свой цвет. Чёрный мечник постепенно сполз вниз и свалился на пол.
Юдзио, онемевший и шокированный, мог лишь наблюдать, как алая лужа крови все увеличивалась и увеличивалась под его лучшим другом, упавшего и больше не поднявшегося.