— Ах...
Если бы я мог закричать… Сквозь губы просочился лишь слабый вздох.
И началось.
Яркая фиолетовая вспышка ослепила мои ослабшие глаза.
То было сияние, виденное мною лишь однажды. Крохотные символы образовывали потоки света, что прорезались в пространство зала и рассекали полумрак. Это был тот же самый эффект, который появился при использовании даггера Кардинала для спасения Заместителя Командующего рыцарями Фанацио.
Значит Юдзио добрался до подъемного диска и воткнул в него даггер. Хоть я совсем не понимал, к чему данные действия, но был рад, что друг все же смог использовать шанс, данный жизнью Шарлотты.
Меркнущий свет озарял тело чёрного, словно смола, паука, оставляя на нем свои блики. Изуродованное мечами тело старалось подняться на оставшихся лапах, но все было тщетно. Голем вытянул из неё руки под аккомпанемент глухого звука, и Шарлотта обессиленно упала на пол в лужу белой, что снег, крови.
Огромные глаза, ранее пылающие рубиновым багрянцем, вмиг потеряли свой блеск – жизнь утекала. Бросив последний взгляд в сторону подъемного диска, Шарлотта собрала все оставшиеся силы. Тихий, словно шелест листвы, голос пробрался сквозь залитые кровью клыки:
— Хвала богам… я… справилась.
Лапы нервно дернулись от испытанного напряжения, когда она перевела взгляд в другую сторону. Четыре рубиновые глаза смотрели прямо на меня.
— Я так рада… Я… смогла сражаться… с вами… в…
Последний изданный звук растворился в воздухе, и слова её затихли навсегда. Свет жизни, придающий округлым глазам блеск, замерцал, дабы затем исчезнуть.
И все вокруг поплыло, мне казалось, что вот-вот грань жизни и смерти будет мною пересечена. Я не сразу понял, что то оказались слёзы, пленившие мои глаза. Неотрывно смотря на Шарлотту, я навсегда запомнил, как огромное тело паучихи тихо уменьшилось, как белая кровь, оросившая пол, испарилась в воздухе. На месте былого гиганта остался крошечный труп размером с мой ноготь. Взор Шарлотты, распластавшейся на полу, навсегда приковался к потолку.
Потеряв интерес к поверженному врагу, мечник-голем развернулся. Его два сияющих глаза посмотрели прямо на Юдзио.
Заприметив новую цель, гигантская фигура мечника повернулась на девяносто градусов и вонзила острую ногу в пол. Потоки фиолетового света, образовавшиеся ранее, все не потухали и продолжали извиваться в ту сторону, в которую следовал голем.
Мне пришлось сильно напрячься, чтобы слегка повернуть шею к источнику. На миг мои глаза ослепли от столь сильной яркости.
Маленький светящийся шар, лежащий на полу невдалеке от южного стеклянного окна, создавал волны потоков, что освещали зал. Тем генератором оказался подъемный диск, с помощью которого Алиса и я попали на сотый этаж.
В центре круга было воткнуто нечто похожее на очень маленький крест – медный даггер Юдзио, один из двух вверенных нам Кардиналом. Механизмы обладали способностью сотворения канала, который соединял пространство между Кардиналом и любым местом, куда его воткнули. Но столь мощное умение смогло образоваться лишь из ресурсов густых кос Мудреца, которые она растила более двухсот лет.
Это было последнее оружие против Администратора. Но по подсказке Шарлотты, чёрной паучихи, ему все же удалось воткнуть его в подъемный диск.
Фиолетовый свет становился все ярче и ярче. Высокочастотные волны, каждая из которых имела свое уникальное звучание, резонировали между собой, извиваясь во все стороны еле заметными потоками. Распавшись, даггер образовал белый луч света, что соединил подъемный диск и купол.
Неподвижно стоя рядом с излучением, Юдзио не в силах был его вынести и прикрыл левой рукой лицо. В свою очередь мечник-голем, приближающийся к нему, заскрипел всеми сочленениями и резко остановился – он так и не решил, как поступить с неожиданным феноменом.
Светящийся луч начал расширяться. Постепенно среди тысячи символов стала образовываться тёмно-коричневая плита, блестящая глянцем. Она напоминала доску дерева, но, присмотревшись, я заметил раму по периметру и аккуратную серебряную ручку, выступающую с одной стороны. Так появилась дверь.
Как только я все осознал, яркое излучение мощно вспыхнуло, озарив весь темный зал, а затем бесследно исчезло. Высокочастотный резонанс волн растворился в воздухе, уступив место тишине.
Мы с Юдзио молча смотрели на слишком знакомую нам толстую дверь.
Программа голема перезапустилась вновь, как только прекратился феномен. Мечник шагнул вперед правой ногой. Он готовился к атаке.
В тот же миг…
Воздух сотрясся. Низкий мягкий шум заполнил зал. Сомнений более не осталось.
Серебряная ручка нарочито медленно закрутилась. В сопровождении диссонансов дверь бессшумно отворилась.
Она стояла по центру зала, потому даже войдя в нее, невозможно было попасть в иное помещение. Но вопреки всем законам здравого смысла просвет между рамой и дверью не засеребрился лунным светом. Там нашла себе пристанище непроглядная тьма.
Дверь, продолжающая качаться, открылась и остановилась, образовав зазор примерно в пятьдесят сантиметров. Я так и не смог рассмотреть что там за той стороной. Мечник-голем все продолжал наступать, забыв про наличие двери. Еще совсем чуть-чуть, и гигантский меч зарежет Юдзио. Я мог лишь только наблюдать, как оставалось три шага… два…
Тьма, сокрытая дверью, растворилась в огромном количестве свете, что источал подлинно мощную силу.
Белоснежная молния рассекла воздух, оставив за собой хвост прекрасного свечения, что быстро рассеялся.
Вш-ш-ш!
Удар породил столь ужасающий шум, атаковавший мои уши, какой я не слышал ни от одного священного искусства. Молния попала прямо в мечника-голема. Она извивалась, словно живая змея, превращая огромную фигуру в чёрный от копоти силуэт.
Прежде чем ослабнуть священное искусство бушевало буквально несколько секунд, но их оказалось достаточно, дабы голем, хваставший неуязвимой прочностью, остановился. Его туловище зашаталось. Блёклый белый дым развивался над десятками мечей, два кристалла-глаза беспорядочно мерцали.
Монстр рьяно пытался продолжить движение, но оказался обездвижен новой молнией, прилетевшей из-за двери. Скорость нанесения урона священным искусством была невероятной, наверняка потребовалось зачитывать несколько десятков строк. Обожжённый голем издал пронзительный стон и впервые за весь бой отступил ногой назад, но данное действие не помогло: спустя всего лишь полсекунды его поразила новая атака.
Раскаты грома оглушили зал, предвещая самую сильную третью молнию. Она пролетела, словно стрела, и попала точно в цель. Тончайшая в диаметре небесная странница поразила военную технику, отчего пятиметровый гигант, словно запущенный бумажный самолетик, отлетел на несколько метров назад. Перекрутившись в воздухе, голем пролетел мимо парящего Администратора и врезался в пол в самом дальнем конце зала. Ударная сила была столь мощной, что я почувствовал, как затрясся сам Центральный собор!
Фигура бессмертного врага замерла. Казалось, он был сокрушен, но кончики мечевидных конечностей изредка подрагивали, тем самым доказывая, что Жизнь еще не иссякла. Но поднимется ли он в скором будущем?
Любознательность во мне пересилила, потому я повернулся к двери, намереваясь рассмотреть что-либо в глубинах её темноты.
Я уже знал, кто оттуда появится. Никто в этом мире больше не способен так быстро стрелять подобным мощным священным искусством кроме первосвященника Администратора и ещё одного человека.
Маленькая ручка с тонким посохом в руках своим образом рассеяла былую тьму. Далее же я увидел просторный рукав обычной одежды, который прикрывал нежное запястье. Прекрасная чёрно-вельветовая мантия покрывала детское тело и развивалась большими складками, что спадали на пол. На голове у неё была угловатая на вид шляпка, украшенная небольшой кисточкой. Весь её вид ученого ребенка завершали башмачки на плоской подошве, что слегка выглядывали из-под подола мантии. Открывшись всем присутствующим на сотом этаже, девочка сделала шаг вперёд, отчего ее маленькая нога беззвучно ступила на ковёр.