— Что... это?
Кино?.. Это аудиосигнал из какого-то фильма, который персонал смотрит в исследовательской комнате?
Но затем незнакомый голос назвал знакомое имя.
— Подполковник Кикуока, мы на пределе! Мы вынуждены бросить главкон [2]и закрыть заслонку!
На это ответил колкий голос, который ассоциировался у меня со ржавчиной на железе:
— Простите, продержитесь ещё две минуты! Мы не можем позволить им захватить сейчас это место!
Кикуока Сэйдзиро. Человек, погрузивший меня в этот мир.
Я никогда не слышал его голос настолько напряжённым. Что именно творилось за этим экраном?
Неужели Rath подверглась нападению? Но зачем?..
И опять раздался голос Кикуоки.
— Хига-кун, ещё не закрыто?!
Я припомнил и голос, раздавшийся в ответ. Хига Такэру, исследователь Rath, присутствовавший во время моего тестового погружения.
— Ещё восемь... нет, семь сек... А-а-а... А-А-А?!
Голос Хиги завизжал, словно тот был чем-то ошарашен.
— Кику-сан! Кто-то звонит изнутри! Нет, изнутри Underworld`а!!! Это... а-а-а, это он, это Киригая-кун!!!
— Ч-что-о-о?!
Звуки приближающихся шагов. Микрофон дёрнулся, словно кто-то схватил его.
— Кирито-кун, ты там?! Ты там?!
Это определённо был Кикуока Сэйдзиро. Отбрасывая в сторону всякое колебание, я закричал:
— Именно! Слушай, Кикуока... ты... хренов...
— Я выслушаю твою конструктивную критику потом! Послушай меня!
От такого отчаяния в его голосе, которое ему совершенно несвойственно, я ничего не мог поделать и закрыл рот.
— Слушай... Кирито-кун, найди девушку по имени Алиса! А потом...
— Найди... Она прямо здесь!
Выкрикнул я в ответ, и Кикуока мгновенно замолчал. Затем он заговорил настолько взволнованно, что...
— Не-не могу поверить... это чудо! То-точно, в тот момент, когда это соединение оборвётся, я верну УФЛ до тысячи, так что бери Алису и направляйся к месту под названием «World End Altar [3]»! Внутренняя консоль, которую ты сейчас используешь, связана с этой главной консолью, но скоро это место вырубится!
— Вырубится... стой, что вообще...
— Прости, нет времени объяснять! Слушай, Алтарь прямо за восточными большими воротами...
В тот момент первый услышанный мной голос прозвучал вплотную от микрофона.
— Подполковник, мы закрыли барьер в А7, но через несколько минут... нет, а-а-а, чёрт! Похоже, они начали отрезать главный электропровод!
— Э-э-э, они не могут, дело будет совсем плохо!
Ответил не Кикуока, а пронзительно вопящий Хига.
— Кику-сан, отключение главного электропровода приведёт к сильному скачку! Кластер лайт-кубов в безопасности... но произойдёт выброс с субконе [4], где STL Киригаи-кун... это поджарит его флактлайт!
— Что... это нелепо, в STL целая куча предохранителей...
— Мы их все отключили! Он сейчас проходит лечение!
О чём именно они говорили?
Что произойдёт с моим флактлайтом, если вырубится электричество?
Череду тихих секунд вновь прервал Кикуока.
— Я заблокирую это место! Хига-кун, бери профессора Кодзиро и Асуну-кун, отступай в верхнюю шахту и обеспечь безопасность Кирито-кун!
— Но что с Алисой?!
— Я подниму УФЛ до предела! Подумаем об остальном потом, его безопасность превыше...
Я мало что понимал в продолжительном обмене криками.
Единственное имя из слов Кикуоки всплыло у меня в сознании и сотрясло его подобно буре.
— Асу... на?
— Асуна здесь? В Rath?.. Но с чего вдруг?
Я приблизил лицо ещё ближе к терминалу, чтобы спросить об этом у Кикуоки.
Но это произошло за миг до того, как я заговорил. Хозяин первого голоса, что я услышал, болезненно закричал.
— Нет... энергию обрезали! Винты останавливаются, хватайтесь за что-нибудь, сейчас будет удар!
И...
Я увидел нечто странное.
Из неба в вышине беззвучно опустились столбы белого света, пробиваясь через купол собора.
Не было боли, не было удара, никаких таких ощущений.
Но даже так, я знал, что получил урон настолько серьёзный, какой будет невозможно устранить. Свет пронзил скорее мою душу, нежели плоть... так оно и казалось.
Что-то, что определяло моё естество, нечто ценное, разлетелось на ошмётки и начало исчезать.
Время, пространство и даже мои воспоминания растворились в пустой белизне.
Я...
Даже не понимал смысла этих слов.
Я услышал откуда-то голос, откуда-то издалека, за миг до того, как у меня украли способность думать.
— Кирито-кун... Кирито-кун!!!
Звучал он настолько ностальгически, что заставил меня плакать; настолько дорогое мне звучание, от которого я чуть не сошёл с ума.
Это был...
— Интересно, чей это был голос?..
Послесловие
Здравствуйте все. Огромное спасибо, что прочитали «Sword Art Online 14: Единение Алисизации».
Арка Алисизация, идущая от «Начала», «Хода», «Поворота», «Восхода», «Раскола», ставит промежуточную точку в этом томе.
На встрече с редактором, ответственным за публикацию SAO, где-то в 2009, я припоминаю, как мы говорили: «Давайте сделаем публикацию арки Алисизация нашей целью». Это не казалось чем-то реальным, ведь предстояло ещё столько всего сделать, но когда я это заметил, мы уже добрались до окончания главы о Мире людей, так что число публикаций (и количество томов) в самом деле быстро накопилось...
Предупреждение: Текст далее касается моментов, играющих в этом томе решающее значение!
Что ж. Юдзио, который оставался партнёром Кирито и его ближайшим другом, а также вторым протагонистом с девятого по четырнадцатый тома, наконец сошёл со сцены. Он довольно редкий персонаж в этой серии: главный персонаж, который не часто заявлял о своём присутствии; он оставляет впечатление, что он следовал за Кирито всё их долгое приключение, когда покинул родную деревню, поступил в столичную академию, только чтобы попасть под стражу, сбежать из-под неё и забраться на башню.
Вообще-то, переделывая веб-версию для бумажного издания, я серьёзно задумывался о том, чтобы изменить судьбу Юдзио. В веб-версии Юдзио уходит со сцены, постоянно сдерживая себя, потому я подумал, что неплохо придумать ему иную судьбу, раз мне выпал шанс всё переписать.
Тем не менее это не произошло. Когда я дошёл до «этой сцены» в ревизии, я просто не смог переписать изначальную историю. Словно сам Юдзио отказывался принять какую-либо перемену в своей судьбе. Или, вероятно, это было его последнее и важнейшее заявление спустя столько времени, в течение которого он постоянно сдерживался.
Я написал главу о Мире людей уже давно; арка Алисизация продолжится ещё немного, простирая свои границы дальше. Знакомые персонажи из реальности появятся один за другим, так что я рассчитываю на вашу поддержку!
Думаю, это уже объявят к моменту отправки книги в магазины, но трансляция телевизионного аниме-сериала «Sword Art Online II» наконец-то начнётся в июле. Пожалуйста, оцените и его! Моя задержка с рукописью опять принесла много проблем иллюстратору abec`у-сан и ответственному редактору Мики-сан. Я постараюсь изо всех сил... в следующем томе!..
Один день в марте 2014. Кавахара Рэки