Командующий Беркули сказал, что Кирито отбил посланный им «меч инкарнации». И что он сделал это, пытаясь защитить Алису.
Можно ли в такое поверить?
При первой встрече, в Академии мастеров меча – конвоир и преступник. При второй встрече, на восьмидесятом этаже собора – палач и мятежник. На последнем этаже, когда они в последний раз обменялись словами, их отношения были уже гораздо лучше… но это было всего лишь перемирие.
После той битвы ты потерял душу, и тем не менее отбил дядину атаку «силы меча», чтобы защитить меня?
Ты… каким-то образом продолжаешь думать обо мне?
Этот вопрос отразился от пустых глаз Кирито и вернулся к самой же Алисе.
Она ведь тоже почему-то все время думает об этом юноше.
Если пытаться одним словом описать Кирито из того времени, когда они вместе были в соборе, самым подходящим было бы «невыносимый». Ни до, ни после этого никто не говорил Рыцарю Единства Алисе Синтезис Сети в лицо слово «дура» так часто, как он.
Однако в самом конце решающей битвы против первосвященника Администратора, когда Алиса смотрела на Кирито сзади –
При виде этой фигуры в черном плаще с бьющимися полами, сжимающей в каждой руке по мечу, сердце Алисы задрожало. Что за сильная и в то же время трагическая фигура, на которую больно смотреть.
Это чувство и сейчас еще отдавалось легкой болью в груди.
Однако, боясь узнать причину этой боли, Алиса настойчиво закрывала свое сердце.
Потому что я искусственная, ненастоящая. Я всего лишь кукла, созданная для того, чтобы сражаться, и занявшая тело Алисы Шуберг. Мне не дозволена роскошь испытывать любые эмоции, кроме боевого духа.
Но. Может…
Может, из-за того, что я сдерживаю свое сердце, мой голос и не может дотянуться до тебя?
Если сейчас я выпущу всю свою «инкарнацию», может, ты откликнешься?
Алиса сделала глубокий вдох и задержала дыхание.
Щеки Кирито, которые она продолжала удерживать обеими руками, были холодными. Нет, это ее руки были горячими.
Она мягко притянула эти щеки ближе. Почти в упор уставилась прямо в черные глаза. Черные как ночь. Однако ей показалось, что где-то вдали там виднеется сияние крохотной звездочки.
Пристально глядя на эту звездочку, она медленно-медленно придвинула свое лицо вплотную –
Внезапно раздалось легкое колокольчиковое «динь!», и Алиса чуть не подпрыгнула на месте.
В замешательстве окинула взглядом палатку – разумеется, никого. Потом наконец она поняла, что звонил колокольчик на шнурке, висящем у входа.
Посетитель. Алиса безо всякой причины откашлялась и, поправляя на ходу волосы, быстрым шагом пересекла палатку.
Должно быть, это Элдри пришел со своими полезными советами. Что бы он там ни говорил, Кирито выгнан не будет – сейчас это надо сказать совершенно ясно.
Полог при входе в палатку был двойной; просунув голову сквозь внутренний слой из легкой ткани, Алиса левой рукой решительно отодвинула внешний – тяжелый, меховой.
И ее приоткрывшиеся было губы резко застыли.
Стоящий перед ней человек не был ни Рыцарем Единства, ни обычным пехотинцем. Невольно Алиса уставилась на него.
– Э… это… – тонким, будто испуганным голоском пролепетал миниатюрный посетитель, двумя руками протягивая Алисе котелок с крышкой. – Вот… вот ваш ужин, рыцарь-сама.
– …Вот как.
Алиса кинула взгляд на небо. Да, западный горизонт успел окраситься закатным багрянцем; а она и не заметила, что уже вечер.
– Спасибо… благодарю за труд.
Алиса приняла котелок и вновь смерила посетителя взглядом с головы до ног.
Совсем молодая, лет пятнадцати-шестнадцати на вид девушка.
Волосы средней длины, чуть ниже плеч – великолепного красного цвета. Большие глаза – тоже цвета красных осенних листьев. Белая кожа и прямой нос выдавали уроженку Северной империи.
Судя по легким доспехам, девушка принадлежала к Армии обороны, но надетые под них серая курточка и юбка чем-то напоминали школьную форму.
Такой ребенок на поле боя… Алиса было закусила губу – и вдруг удивленно моргнула.
Черты лица посетительницы показались ей смутно знакомыми. Но ведь в те дни, когда Алиса жила в Центральном соборе, она с обычными людьми почти не общалась.
В этот момент из-за спины красноволосой девушки робко появилась еще одна.
– Э… это… ваш хлеб и питье… – еле слышно произнесла девушка с темно-коричневыми, почти черными волосами и темно-синими глазами. Алиса, не сдержав улыбки, взяла протянутую ей корзиночку.