– Держись!!
При звуке голоса Кирито совсем рядом с моим ухом я позабыла все на свете и изо всех сил вцепилась в него обеими руками. Мгновение спустя мы начали падать.
Прямо посреди устья каверны мы падали вертикально вниз, держась друг за друга. Ветер выл в ушах, плащи отчаянно трепетали вокруг.
Если эта дыра шла до самого дна уровня, то падение в нее означало неминуемую гибель. Эта мысль вдруг пронеслась у меня в голове; но я просто не могла поверить, что все это происходит со мной на самом деле. Я могла лишь продолжать тупо смотреть на все уменьшающийся круг белого света.
Внезапно правая рука Кирито, по-прежнему сжимавшая меч, пришла в движение. Он с силой поднял меч и рубанул вперед. Вспышка света, громкое «клац!» металла по чему-то твердому.
Сила отдачи изменила траекторию нашего падения, отправив нас к одной из стен каверны. Синяя ледяная стена приближалась; я стиснула зубы. Мы сейчас разобьемся!..
Но когда стена была уже совсем рядом, Кирито вновь поднял руку с мечом и с силой воткнул меч в стену. Во все стороны полетели искры, как будто он ударил мечом по оселку. Этот удар замедлил наше падение, но не смог остановить его полностью.
Скрежет металла не стихал; меч Кирито продолжал резать ледяную стену. Вывернув шею, я глянула вниз; там уже можно было разглядеть белое, заснеженное дно. Пока я смотрела, оно становилось все ближе и ближе; вот оно уже в нескольких секундах… Чтобы хотя бы удержаться от крика, я закусила губу и еще сильнее вцепилась в Кирито.
Кирито выпустил меч, обхватил меня обеими руками и развернулся в воздухе, оказавшись в итоге подо мной. Затем –
Удар. Грохот.
Снежинки, взметенные в воздух нашим падением, стали невесомо оседать мне на щеки и таять.
Ощущение холода собрало мои разболтавшиеся мысли. Я открыла глаза и тут же уперлась взглядом в черные зрачки Кирито – он лежал совсем рядом.
Кирито по-прежнему крепко обнимал меня обеими руками. Приподняв уголок губы, он слабо улыбнулся.
– …Жива еще?
Я вяло кивнула и ответила:
– Угу, жива.
Несколько десятков секунд – или несколько минут, кто его знает – мы просто лежали без движения. Исходящий от Кирито жар позволил мне полностью расслабиться; все мысли вылетели из головы.
Затем Кирито выпустил меня и медленно встал на ноги. В первую очередь он подобрал упавший неподалеку меч и убрал к себе в рюкзак; потом достал из поясной сумки флакон – судя по всему, высокоуровневое восстанавливающее зелье, – и за ним еще один для меня.
– Для начала выпей.
– …Хорошо.
Кивнув, я села и взяла у него флакон. Одновременно проверила мои хит-пойнты. У меня осталось около трети, а вот Кирито, ударившийся прямо о землю, был в красной зоне.
Я откупорила флакон и одним глотком выпила сладкое зелье, затем повернулась к Кирито. Оставаясь в той же расслабленной позе, я задвигала губами, которым было так трудно произносить что-либо приятное.
– Эммм… с-спасибо, что спас меня…
На лице Кирито появилась его обычная, хотя и слабая, ухмылка, и он ответил:
– Еще рано меня благодарить.
Он поднял голову и посмотрел в небо.
– …Слава богу, белый дракон за нами не погнался; но как мы теперь отсюда выберемся…
– Ээ… а почему бы просто не телепортироваться?
Я залезла в карман передника и показала Кирито блестящий синий кристалл. Но –
– Сомневаюсь, что получится. Эта ловушка сработана специально для игроков, так что вряд ли мы выберемся так легко.
– Ну как же так…
Кирито одними глазами предложил мне попробовать. Я сжала кристалл в руке и выкрикнула:
– Телепорт! Линдас!
…Мой крик беспомощно отразился от ледяных стен и заглох. Кристалл продолжал себе блестеть как ни в чем не бывало.
Кирито чуть сжал мое плечо.
– Если бы я думал, что кристалл сработает, я бы его использовал еще когда мы падали. Но поскольку это место было очень похоже на антикристалльную зону…
– …
Я вся сникла; Кирито положил руку мне на голову и потрепал по волосам.
– Ладно, ладно, не плачь. Если кристаллы не работают, значит, должен быть другой способ выбраться.
– …А может, нет, может, из этой ямы нет выхода и мы тут наверняка умрем… мы все равно что уже умерли!
– Хммм, может, ты и права.
Кирито согласно кивнул; при виде этого из меня вновь вся сила ушла.
– Что… что вообще за отношение такое! Нельзя ли быть хоть чуть-чуть оптимистичнее?
На мой неожиданный вопль Кирито лишь улыбнулся и сказал:
– Во, такое сердитое лицо тебе идет гораздо лучше, его и держи!