Повернувшись к остолбеневшей мне, Асуна небрежным тоном поинтересовалась:
– Этот тип, он тебе грубил, Лиз? Наверняка ведь потребовал чего-нибудь дурацкого, угадала?
Затем она склонила голову чуть вбок.
– Ээ… Но это значит, вчера ночью ты была с Кирито-куном?
– Н… ну…
И тут я шагнула вперед, схватила Асуну за руку и затем распахнула дверь мастерской. Кинула на Кирито короткий взгляд и, стараясь не смотреть ему в лицо, быстро произнесла:
– Подожди здесь, пожалуйста. Мы скоро вернемся, так что…
И, таща Асуну за руку, я вылетела из мастерской к прилавку магазина. Захлопнула за собой дверь, и мы вышли на улицу.
– Постой, постой, Лиз, в чем дело?
Не обращая внимания на вопросы Асуны, я молчала и быстрым шагом шла в сторону главной улицы.
Я была просто не в силах больше находиться рядом с Кирито. Если бы я сейчас не сбежала, я, наверно, окончательно бы запуталась.
Словно поняв, что со мной что-то не так, Асуна больше не задавала вопросов и шла молча. Я осторожно выпустила ее руку.
Мы свернули в переулок, идущий на восток, прошли немного и обнаружили маленькую кафешку, словно прячущуюся за высокой каменной стеной. Ни одного посетителя в кафешке не было. Я выбрала столик с краю и уселась на белый стул.
Асуна села напротив и заглянула мне в лицо; понять, что она думает, было трудно.
– …Что случилось, Лиз?..
Собрав все оставшиеся у меня силы до капли, я нарисовала у себя на лице широкую улыбку. Такую же, как раньше, когда мы с Асуной весело болтали.
– …Ну… это ведь тот самый парень, да…
Я скрестила руки и придвинулась ближе к Асуне, чтобы заглянуть ей в глаза.
– Э… ээ?
– Ну, тот, который Асуне нравится!
– А…
Асуна опустила глаза и вся как-то съежилась. Потом она кивнула; щеки порозовели.
– …Ага.
Острая боль пронзила мою грудь; стараясь не обращать на нее внимания, я снова изобразила рот до ушей.
– Ну, он и правда странный тип; действительно странный.
– …Кирито-кун что, натворил что-то?..
Стараясь держаться из последних сил, я ответила встревоженной Асуне кивком.
– Он явился и сразу так вот взял и сломал лучший меч, какой у меня был.
– Ой… П-прости меня…
– Вряд ли за это Асуна должна извиняться.
Асуна сплела пальцы рук, словно это действительно была ее вина; в глубине моего сердца закололо сильнее.
Еще немножко… еще немножко, держись, Лизбет.
Беззвучно шепча самой себе, я каким-то чудом сохраняла улыбку.
– Вот, ну и, в общем, оказалось, что чтобы сделать меч, который он захотел, нужен редкий металл, и мы с ним пошли на верхние уровни, чтобы его раздобыть. И там, понимаешь, мы вляпались в одну мелкую ловушку; выбраться оттуда удалось не сразу, вот поэтому я и не вернулась в тот же день.
– Вот оно что… Ты могла бы просто меня позвать – а, сообщения же не проходили, да…
– Я должна была с самого начала Асуну пригласить, прости, что не пригласила.
– Нет, гильдия вчера занималась зачисткой, так что… Да, так ты сделала меч?
– А, ага. Блин, надеюсь, не приведется еще раз за такую геморройную работу браться.
– Ты просто обязана запросить с него по полной программе.
Мы хором рассмеялись.
Сохраняя на лице остаток улыбки, я произнесла последнюю фразу:
– Ну, в общем, он, конечно, странный, но в целом он неплохой парень. Я буду за тебя болеть, так что давай постарайся, Асуна.
Это был предел моих возможностей. На последних словах мой голос уже дрожал.
– А-ага, спасибо…
Асуна кивнула, затем склонила голову набок и посмотрела мне в лицо. Прежде чем она успела разглядеть, что творится у меня под веками, я резко вскочила и выпалила:
– Ой, нет! Я, я же договорилась с одним человеком встретиться, закупить у него кое-что! Я свалю ненадолго!
– Э, а магазин?.. Что насчет Кирито-куна?
– Побудь пока с ним, Асуна! Надеюсь на тебя!
Я развернулась и бросилась бежать. Оглянувшись на бегу, я поспешно помахала Асуне рукой. Обратно повернуть я была просто не в состоянии.
Я бежала в сторону главной площади – куда угодно, чтобы только не видеть эту кафешку; на первом же углу я свернула и побежала на юг. Я стремилась к окраине города, туда, где не было игроков, бежала безостановочно, ни о чем не думая.
Картина перед глазами стала расплываться; я вытерла глаза правой рукой. Потом вытирала снова и снова, продолжая бежать.
Вдруг я заметила, что добралась уже до самой городской стены. Перед чуть изгибающейся стеной на равном расстоянии друг от друга росли большие деревья. Я встала в тени одного из них и положила руки на ствол.