– Охохохох вававаа… Кто-нибудь, остановите меня!
Вопль отчаяния разорвал ночную тишину и разнесся по бескрайнему небу.
– …Пуу.
Переглянувшись, Лифа и Юи разом расхохотались.
– Пфф… хах… ха-ха-ха!..
– Прости, папа, так смешноооо…
Они так и летели бок о бок, держась за животы от смеха. Каждый раз, когда они собирались прекратить, до них доносились вопли Кирито, и их одолевал новый припадок хохота.
Лифа не припоминала, когда последний раз она так сильно смеялась. Должно быть, это впервые с тех пор, как она попала в этот мир.
Отсмеявшись наконец, она подлетела к Кирито и ухватила его за воротник, тем самым остановив его в воздухе, после чего продолжила учить его премудростям Свободного полета. Для новичка Кирито схватывал очень быстро. Минут десять лекций – и он летал уже нормально.
– О… это… офигенно! – прокричал Кирито, выписывая петли и кольца.
– Да, это точно! – улыбнулась в ответ Лифа.
– Просто кайф, нет слов! Вообще не хочу больше на землю опускаться…
– Точно!
Лифу тоже переполняло счастье; она летела, жужжа крыльями, рядом с Кирито, параллельным с ним курсом.
– Это несправедливо… я тоже хочу!
Юи догнала Лифу с Кирито и пристроилась между ними.
– Тебе нужно потренироваться делать как можно меньше движений лопатками и нижней частью спины. Ты не сможешь нормально махать мечом в воздушном бою, если будешь делать слишком много лишних движений. Так, ну ладно, полетели в Сильвиан. Давай за мной.
Лифа сделала крутой разворот в нужную сторону и понеслась над лесом. Она беспокоилась, не слишком ли быстро она летит для новоиспеченного летуна Кирито, так что притормозила и позволила ему себя опередить. Повернув голову в его сторону, она услышала, как он произнес:
– Мы можем лететь чуточку побыстрее, если хочешь.
– Хо-хо.
Хищно улыбнувшись, Лифа сложила крылья под острым углом и начала разгоняться. Кирито услышал, как производимый ее крыльями шум усилился, и тоже увеличил скорость, держась с Лифой вровень. Давление воздушных потоков на все ее тело стало сильнее, и из-за шума ветра расслышать что-либо стало чертовски трудно.
Вскоре Лифа набрала уже 70% от ее максимальной скорости, а Кирито, как ни странно, по-прежнему летел рядом. Большинство людей, когда приближаются к максимальной скорости, установленной системой, обнаруживают, что их ускорение снижается – скорее всего, из-за некоего психологического давления. Если Кирито сумел пересилить это давление в первом же своем полете… его разум обладает невероятной силой.
Лифа закрыла рот и принялась разгоняться в полную силу. Никогда раньше она не летала на такой скорости в строю – главным образом из-за того, что ни один из ее обычных спутников не мог этой скорости достичь.
Деревья перед ее глазами выглядели сплошной рекой, которая быстро утекала им за спину. Пение ее крыльев сильфиды напоминало высокое звучание какого-то струнного инструмента; смешиваясь со звуками крыльев сприггана Кирито, напоминающими что-то духовое, они образовывали прекрасный дуэт.
– Ах… слишком… быстро! Не могу больше!
С этим выкриком Юи впрыгнула в нагрудный карман Кирито. Кирито и Лифа переглянулись и рассмеялись.
Внезапно Лифа заметила, что край леса совсем близко, и впереди появилось множество светящихся точек. Самый яркий свет исходил от главной башни. Это была Башня Ветра, символ столицы сильфов, города Сильвиана. Вскоре город оказался уже совсем близко, можно было разглядеть множество игроков на главной улице.
– Ой, вижу! – Кирито с трудом перекричал ветер.
– Приземляемся у подножия башни, которая в центре… ох!
Внезапно Лифа кое-что осознала, и улыбка на ее лице застыла.
– Кирито-кун, а ты умеешь приземляться?
– …
С гримасой на лице Кирито ответил:
– Понятия не имею.
– Ну…
К этому времени гигантская башня заняла уже половину ее поля зрения.
– Прости, учиться слишком поздно, удачи.
С извиняющейся улыбкой она начала резкое торможение, необходимое для посадки. Распахнув крылья на всю ширину и тормозя ими, она развернулась ногами вперед и приступила к приземлению.
– Что за дурацкая… – завопил спригган. Лифа следила, как его несло прямо к стене башни; она от всей души надеялась, что посадка его не угробит.
Через несколько секунд воздух сотрясся от ужасающего «БАНГ!!»