В то же время другой полуфинал группы F, вне всяких сомнений, проходил совершенно не скучно, а, наоборот, очень ярко и зрелищно.
Потому что один из дерущихся был специалистом по ближнему бою с двумя пистолетами-пулеметами, а другой использовал оружие еще более близкого радиуса действия – световой меч.
Нельзя, нельзя терять концентрацию. Синон это отлично понимала, но все равно ее мысли постоянно возвращались к загадочной черноволосой де-… то есть парню.
Первый ее бой занял минут десять, и, когда она вернулась в зал ожидания, ее сразу встретил Шпигель – то есть Кёдзи Синкава – с поздравлениями. Коротко поприветствовав его и поблагодарив, Синон вернулась к тому стулу, где сидела до боя. Увидев там Кирито, она слегка обалдела. Этого просто не могло быть. Она и подумать не могла, что он не только выиграет, но и вернется раньше нее. «Хмм, а ты не полный лох» – она подумывала сказать ему это; но, уже подойдя к нему, она вновь поразилось – уже по другому поводу.
До боя Кирито держался этаким своим в доску парнем, но теперь он сидел скрючившись, вцепившись в собственные колени; его голова была опущена, узкие плечи дрожали.
…Но он же выиграл. Неужели сражаться с противником, вооруженным огнестрелом, так страшно?
Думая так, Синон на автомате протянула правую руку и похлопала по плечу в куртке цветов ночного камуфляжа.
Внезапно Кирито съежился от неожиданности; затем опасливо поднял глаза.
Синон знала, что любой, кто не был знаком с Кирито, принял бы его за девушку – такое миленькое и при этом умное лицо было у его аватара; но сейчас это лицо смотрело словно из глубины ада, таким жутким страхом оно было наполнено.
«Что за выражение лица?» – машинально прошептала Синон, и, услышав эти слова, Кирито несколько раз моргнул и изогнул губы в напряженную улыбку.
«Не, ничего», – чуть слышно ответил Кирито, и тогда Синон поинтересовалась, неужели первый бой действительно был таким тяжелым. Но юное лицо, спрятавшееся за длинные черные волосы, лишь мелко дышало; Кирито на ее вопрос ничего не ответил.
Собственно, больше ей с этим противником говорить было не о чем.
Кирито прекрасно знал, что Синон перепутала его пол. Но он нарочно ее не поправил и позволил Синон проводить его по городу, помочь ему с покупками и, наконец, затащить его с собой в раздевалку.
Разумеется, это она приняла его за девушку, и в том, что она не спросила его визитку, была всецело ее вина. Так что больше половины злости Синон было обращено к ней самой.
В реальном мире она еще вовремя той истории с одноклассницами, которые ее использовали, приняла твердое решение ни на кого больше не полагаться и не заводить друзей. Но, встретившись с редкой для GGO девушкой-игроком, которая спросила у нее дорогу, она совершенно забыла об этом решении.
Было здорово. Когда она привела Кирито в магазин за покупками, когда она ехала на трехколесном багги, Синон улыбалась совершенно искренне – как очень давно не улыбалась в GGO. Да, верно – Синон не очень-то сердилась на то, что Кирито оказался парнем. Но в его компании она слишком раскрылась – и этого она себе простить не могла.
Вот почему, узнав, что Кирито выиграл первый бой, она действительно была рада.
Встретиться с ним в финале, затем разнести его симпатичную мордаху пулей «Гекаты» и стать сильнее, чем до встречи с ним. Таков был ее план; но вот этот Кирито, охваченный страхом, казался совершенно другим человеком.
Почти машинально Синон произнесла с гневом в голосе: «С тобой вот такое всего лишь после одного боя? Тогда о финале ты можешь только мечтать. Давай соберись… я… я должна тебе отплатить за то, что ты меня обманул!» – и потом, сжав правую руку в кулак, еще раз стукнула Кирито в плечо.
И вдруг ее рука оказалась схвачена его белыми ладонями. А потом он эту руку с силой притянул и прижал к соей измученной груди.
«Эй, эй… ты что делаешь?!» – тихо вскрикнула Синон и инстинктивно попыталась высвободить руку; но она и подумать не могла, что в этом хрупком теле сидит такая здоровенная STR – Кирито продолжал держать ее руку как ни в чем не бывало.
Его руки были холодны как лед, и Синон показалось, что от прикосновения к ним даже ее дыхание стало холоднее.