думаю сделали то же самое. - Наконец нас проинформируют, что за чертовщина тут твориться - Сказал Кляйн. Но потом случилось то, чего я никак не мог ожидать. В середине надписи потолок начал впячиваться, словно огромная капля крови. Вязкая капля медленно опускалась, однако, вместо того чтобы оторваться от потолка и упасть, она прямо в воздухе изменила форму. Мы увидели двадцатиметровую человеческую фигуру, закутанную в алый плащ с капюшоном. Нет, не совсем так. С того места, откуда мы смотрели, можно было легко заглянуть под капюшон - и там не было лица. Абсолютная пустота. С плащом было то же самое: внутри рукавов была лишь тень. Значит там точно не человек, скорее всего объект, созданный системой для события. Или же это и есть сегодняшний ивент? Босс? Так, нет, беспорядочные мысли меня ни к чему не приведут. Присмотревшись я наконец понял, что это за силуэт... Такие плащи я уже видел раньше. Их постоянно носили сотрудники «Аргуса» - компании которая создавала игру, которые работали ГМами* во время бета-теста. Но тогда у ГМов-мужчин были лица старых магов с длинными бородами. Возможно, сейчас они взяли этот плащ, поскольку у них не было времени подготовить нормальный аватар, но пустота под капюшоном вызывала у меня какое-то необъяснимое беспокойство. Похоже, толпа игроков вокруг меня чувствовала то же самое. - Это ГМ? - Почему он без лица? Отовсюду доносились такие и подобные перешептывания. Затем правый рукав гигантского плаща пришел в движение, словно подавая знак к молчанию. Из складок рукава появилась снежно-белая перчатка. Но эта перчатка, как и остальной плащ, не была присоединена к какому-либо телу. Затем медленно поднялся и левый рукав. Простерев перед десятью тысячами игроков две пустые перчатки, левитируя отделено от рукавов. Безликий человек спустя пару секунд подал признаки жизни. И тогда сверху до нас донесся тихий, спокойный мужской голос. - Игроки, я приглашаю вас всех в мой мир. Безымянный красный плащ опустил руки и продолжил свою речь. - Меня зовут Акихико Каяба. Сейчас я единственный, кто способен контролировать этот мир. - Что?! Я был настолько потрясен, что мой аватар застыл на месте. Акихико Каяба! Я знал это имя. Еще бы мне его не знать. Он же был и главным разработчиком SAO, и создателем нейрошлема. Будучи хардкорным игроком, я уважал Каябу безмерно. Я покупал все журналы, где были статьи о нем, и перечитывал его немногочисленные интервью, пока не выучил их все наизусть. Мне достаточно было услышать его голос, чтобы перед глазами вставал его образ в обычном белом халате. Но он всегда оставался за кадром, он не хотел мелькать в прессе, он даже ГМом никогда не был - так почему же сейчас взялся за это? - Полагаю, большинство из вас уже обнаружили, что кнопка выхода исчезла из главного меню. Это не баг, это часть системы «Sword Art Online». - Часть... системы? - пробормотал Кляйн дрожащим голосом. Объявление тем временем продолжалось, оно звучало все так же тихо, словно трансляция его голоса шла прямо к нам в голову. - Пока вы не доберетесь до вершины этой крепости, вы не сможете выйти из игры по собственной воле. «Этой крепости»? Сперва я не понял. В Стартовом городе нет никакой крепости. Затем Каяба произнес следующую фразу, и я тут же забыл, что был озадачен прежде. - ...Кроме того, отсоединение или повреждение нейрошлема извне строго воспрещено. В случае попыток такого рода... Мгновение полной тишины. Молчание десяти тысяч человек было просто ошеломляющим. Затем Каяба медленно продолжил: - ...Электронные устройства в ваших нейрошлемах подадут мощный электромагнитный импульс, который разрушит ваш мозг и прекратит все базовые функции организма. Мой разум просто отказывался верить тому, что только что было произнесено. Но краткое заявление Каябы жестоким ударом пронзило все мое тело. Разрушит наш мозг. Иными словами, убьет нас. Любой пользователь, отключивший или снявший нейрошлем, будет убит. Вот что сказал сейчас Каяба. Люди в толпе начали перешептываться, но никаких криков паники слышно не было. Кляйн медленно поднял правую руку к голове и попытался взяться за нейрошлем, который в реальности был бы как раз там. Затем он издал сухой смешок и заговорил. - Ха-ха... что он несет? У него что, шарики за ролики зашли? Это ж полный бред. Нейрошлем... это же просто игрушка. Разрушить мозг... да как вообще он это сделает? Да, Кира? При последнем выкрике его голос надломился. Кляйн пристально смотрел на меня, но я был не в силах кивнуть в ответ. - Колоссальное количество электродов в нейрошлеме испускает слабые электромагнитные импульсы, посылая сигналы в мозг. - Приложив руку к подбородку я продолжил - Это устройство можно называть сверх современной технологией, но принципиально оно мало чем отличается от некоего предмета бытовой техники - микроволновой печки. Если подать достаточную мощность, нейрошлем вполне может заставить молекулы воды в мозгу колебаться и поджарить мозг за счет высвобождающегося при этом тепла. Но... - ...в теории это возможно, но... он блефует, наверняка. Потому как если мы вытащим вилку нейрошлема из розетки, он никак не сможет подать достаточно сильный импульс. Если конечно там нет какой-нибудь батареи с огромной ёмкостью. Так что не о чём беспокоиться. Кляйн оборвав мою фразу выкрикнул: - Она... там есть!.. - Лицо его вмиг стало сухим и безжизненным. - Тридцать процентов веса шлема - это его батарея. Каяба начал объяснять, точно услышал, что только что прокричал Кляйн. - Говоря чуть конкретнее: отключение от внешнего питания на десять минут, отключение от системы более чем на два часа, а также любая попытка взломать, разобрать или разрушить нейрошлем. Если произойдет что-либо из этого, будет запущена программа разрушения мозга. Правительство и общественность уже поставлены об этом в известность через средства массовой информации внешнего мира. Должен сказать, что уже было несколько случаев, когда родственники или друзья игнорировали предупреждение и пытались насильственно снять нейрошлем. Итог... Всё так же спокойный голос сделал краткую паузу. - ...К сожалению, двести тринадцать игроков уже вышли и из игры, и из реального мира - навсегда. Воздух разорвал длинный, пронзительный вопль. Но большинство игроков по-прежнему не могли или не хотели верить тому, что только что услышали, и просто стояли на месте, разинув рты или кисло улыбаясь. Мой разум пытался отвергнуть сказанное Каябой. Но тело меня предало, и колени начали дрожать. Я подозревал это с самого начала... Вдруг мои руки стали слегка колебаться в оттенках сине-зелёного цвета; то разрывая мою ладонь пополам, то обратно её соединяя... На подгибающихся ногах я неуклюже отступил на несколько шагов; каким-то образом я сумел не упасть. - Эй, Кира ты в порядке?.. - Сказал парень в бандане, на его глазах читался испуганный вид. Убрав руку за спину, я ответил. - Д-да, всё нормально, просто, я слегка потрясена от этого заявления. - Да уж...как думаешь, может это какая-то шутка? - Скорее всего нет, сомневаюсь, что Каяба стал бы врать или отшучиваться, с его то статусом. - Мои слова самураю никак не помогли, я сделал ещё хуже. Тут же спустя несколько секунд рука вмиг обратно соединилась, помехи прекратились. Такое уже случалось и ранее; конечно же после бета-тестирования, иначе эту ошибку явно бы исправили. Помехи в моём игровом аватаре начались только сегодня, как только я зашёл на сервер. Причину этого я понять не смог. Возможно это было из-за несовместимости полов оригинала и персонажа в игре, хотя вряд ли, у других таких проблем нет и не было; скорее всего это могла быть ошибка при воплощении персонажа в игру. Возможно, если перезагрузить нейрошлем, всё бы вернулось на круги своя, и при перезаходе в игру помехи исчезли - так я думал, когда в стартовом городе впервые увидел эти колебания; однако, войдя в меню игрока, и заметив, что залогинилось десять тысяч игроков из десяти, не решился покидать этот мир. Раза три я уже писал ГМам про эти странные помехи, но мне никто не отвечал... Теперь причина ясна...почему мне не отвечали. И скорее всего, если бы я тогда вышел...мой мозг... - Двести тринадцать игроков...уже... - Дрожащим тихим голосом Кляйн тянул одно слово за другим от страха; а затем упал пятой точкой на землю, всматриваясь в красный, варьирующийся на ветру плащ. Эта фраза снова и снова звучала у меня в голове. Если Каяба сказал правду - более двух сотен человек уже погибли? - ...Не верю... я в это просто не верю, - напряженно забубнил Кляйн, по-прежнему сидя на земле. - Он просто хочет нас напугать. Как бы он это сделал? Кончай придуриваться и выпусти нас отсюда. У нас нет времени подыгрывать твоей идиотской церемонии приветствия. Да... это просто мероприятие такое. Церемония приветствия, да Кира? С жалобным Кляйн посмотрел на меня, ожидая того - что я его успокою. Но в моём лице он увидел лишь страх и отчаяние. Но, словно стремясь полностью уничтожить все наши надежды, Каяба продолжил объяснение сухим, деловым тоном. - Игроки, вам совершенно не стоит волноваться о своих телах, оставшихся по ту сторону. Прямо сейчас все средства массовой информации: телевидение, радио, Интернет - все сообщают о создавшейся ситуации, в том числе и о многочисленных жертвах. Опасности того, что с вас снимут нейрошлем, уже практически нет. В ближайшее время за те два часа, что я вам дал, всех вас доставят в больницы и другие подобные у