еменной технологией, но принципиально оно мало чем отличается от некоего предмета бытовой техники - микроволновой печки. Если подать достаточную мощность, нейрошлем вполне может заставить молекулы воды в мозгу колебаться и поджарить мозг за счет высвобождающегося при этом тепла. Но... - ...в теории это возможно, но... он блефует, наверняка. Потому как если мы вытащим вилку нейрошлема из розетки, он никак не сможет подать достаточно сильный импульс. Если конечно там нет какой-нибудь батареи с огромной ёмкостью. Так что не о чём беспокоиться. Кляйн оборвав мою фразу выкрикнул: - Она... там есть!.. - Лицо его вмиг стало сухим и безжизненным. - Тридцать процентов веса шлема - это его батарея. Каяба начал объяснять, точно услышал, что только что прокричал Кляйн. - Говоря чуть конкретнее: отключение от внешнего питания на десять минут, отключение от системы более чем на два часа, а также любая попытка взломать, разобрать или разрушить нейрошлем. Если произойдет что-либо из этого, будет запущена программа разрушения мозга. Правительство и общественность уже поставлены об этом в известность через средства массовой информации внешнего мира. Должен сказать, что уже было несколько случаев, когда родственники или друзья игнорировали предупреждение и пытались насильственно снять нейрошлем. Итог... Всё так же спокойный голос сделал краткую паузу. - ...К сожалению, двести тринадцать игроков уже вышли и из игры, и из реального мира - навсегда. Воздух разорвал длинный, пронзительный вопль. Но большинство игроков по-прежнему не могли или не хотели верить тому, что только что услышали, и просто стояли на месте, разинув рты или кисло улыбаясь. Мой разум пытался отвергнуть сказанное Каябой. Но тело меня предало, и колени начали дрожать. Я подозревал это с самого начала... Вдруг мои руки стали слегка колебаться в оттенках сине-зелёного цвета; то разрывая мою ладонь пополам, то обратно её соединяя... На подгибающихся ногах я неуклюже отступил на несколько шагов; каким-то образом я сумел не упасть. - Эй, Кира ты в порядке?.. - Сказал парень в бандане, на его глазах читался испуганный вид. Убрав руку за спину, я ответил. - Д-да, всё нормально, просто, я слегка потрясена от этого заявления. - Да уж...как думаешь, может это какая-то шутка? - Скорее всего нет, сомневаюсь, что Каяба стал бы врать или отшучиваться, с его то статусом. - Мои слова самураю никак не помогли, я сделал ещё хуже. Тут же спустя несколько секунд рука вмиг обратно соединилась, помехи прекратились. Такое уже случалось и ранее; конечно же после бета-тестирования, иначе эту ошибку явно бы исправили. Помехи в моём игровом аватаре начались только сегодня, как только я зашёл на сервер. Причину этого я понять не смог. Возможно это было из-за несовместимости полов оригинала и персонажа в игре, хотя вряд ли, у других таких проблем нет и не было; скорее всего это могла быть ошибка при воплощении персонажа в игру. Возможно, если перезагрузить нейрошлем, всё бы вернулось на круги своя, и при перезаходе в игру помехи исчезли - так я думал, когда в стартовом городе впервые увидел эти колебания; однако, войдя в меню игрока, и заметив, что залогинилось десять тысяч игроков из десяти, не решился покидать этот мир. Раза три я уже писал ГМам про эти странные помехи, но мне никто не отвечал... Теперь причина ясна...почему мне не отвечали. И скорее всего, если бы я тогда вышел...мой мозг... - Двести тринадцать игроков...уже... - Дрожащим тихим голосом Кляйн тянул одно слово за другим от страха; а затем упал пятой точкой на землю, всматриваясь в красный, варьирующийся на ветру плащ. Эта фраза снова и снова звучала у меня в голове. Если Каяба сказал правду - более двух сотен человек уже погибли? - ...Не верю... я в это просто не верю, - напряженно забубнил Кляйн, по-прежнему сидя на земле. - Он просто хочет нас напугать. Как бы он это сделал? Кончай придуриваться и выпусти нас отсюда. У нас нет времени подыгрывать твоей идиотской церемонии приветствия. Да... это просто мероприятие такое. Церемония приветствия, да Кира? С жалобным Кляйн посмотрел на меня, ожидая того - что я его успокою. Но в моём лице он увидел лишь страх и отчаяние. Но, словно стремясь полностью уничтожить все наши надежды, Каяба продолжил объяснение сухим, деловым тоном. - Игроки, вам совершенно не стоит волноваться о своих телах, оставшихся по ту сторону. Прямо сейчас все средства массовой информации: телевидение, радио, Интернет - все сообщают о создавшейся ситуации, в том числе и о многочисленных жертвах. Опасности того, что с вас снимут нейрошлем, уже практически нет. В ближайшее время за те два часа, что я вам дал, всех вас доставят в больницы и другие подобные учреждения, где вы получите лучший возможный уход. Так что можете не тревожиться... и сосредоточиться на прохождении игры. - Что?.. Тут, наконец, мой рот замкнулся от страха. Наверное, холодный пот вовсю струился по моему телу, безпрерывисто дыша; как тут, так и в реальности. - Что вы несете?! Прохождение игры?! Вы хотите, чтобы в такой ситуации мы еще и игрались?! Крики людей не утихали... - Это уже не игра больше!!! Каяба своим монотонным голосом заговорил еще тише. - Но я прошу вас всех осознать, что «Sword Art Online» - уже не просто игра. Это вторая реальность... отныне все формы воскрешения в этой игре перестают работать. Как только ваш уровень хит-пойнтов достигнет нуля, ваш аватар исчезнет навсегда, и одновременно с этим... Совсем нетрудно было представить себе, что последует дальше. - ...нейрошлем разрушит ваш мозг... Длинная горизонтальная черта, светящаяся в левом верхнем углу моего поля зрения. Хит-пойнты. Моя жизненная сила. Если они достигнут нуля, я сразу умру - электромагнитные волны мгновенно поджарят мой мозг. Это только что сказал Каяба. Это, вне всяких сомнений, игра - игра, ставкой в которой является жизнь. Другими словами - игра со смертью. Неужели хоть кто-то, кто в своем уме, выйдет в поле при таких условиях? Конечно, все останутся сидеть в городе, где безопасно. Может и мне стоит... Такие помехи как у меня, могут косвенно убить меня во время сражения... Тут же, словно Каяба читал мои - а может, и всех остальных игроков - мысли, он произнес следующую фразу. - Игроки, есть лишь один способ освободиться от игры. Как я уже сказал ранее, вы должны добраться до самого верха Айнкрада, до сотого уровня, и победить главного босса, который там обитает. Все игроки, оставшиеся к тому времени в живых, будут немедленно выведены из игры. Десять тысяч человек стояли в молчании. Только тут до меня дошло, что имел в виду Каяба, когда сказал «доберетесь до вершины этой крепости». «Крепость» - это вот это громадное архитектурное чудовище, на первом уровне которого заперты все игроки, сверху один на другом еще девяносто девять уровней, и все это огромной башней парит в небе. Он говорил о самом Айнкраде. - Пройти... все сто уровней?! - вдруг выкрикнул Кляйн. Он вскочил на ноги и воздел к небу кулак. - И как вы хотите, чтобы мы это сделали? Я слышал, подниматься было офигенно тяжело даже при бета-тесте! Наверняка большинство запертых здесь игроков задают сейчас себе этот безответный вопрос. Напряженное молчание постепенно сменилось тихим перешептыванием. Но в этом гуле голосов не было слышно ни страха, ни отчаяния. Я не смогу больше выйти отсюда, никогда. Не смогу вернуться в свою комнату, в свою жизнь. Единственный способ для меня получить все обратно - если кто-то задавит босса на верхнем уровне этой летающей крепости. Если мои хит-пойнты хоть раз за это время опустятся до нуля - я умру. Я умру по-настоящему, умру насовсем. Но. Сколько бы я ни пытался убедить себя в том, что это данность, - все тщетно. Каких-то пять или шесть часов назад я съел обед, который приготовила мама, потрепался немного с сестрой, затем поднялся к себе в комнату. И теперь я не могу туда вернуться? И теперь вот это - самая что ни на есть реальная реальность? Красный плащ, который постоянно оставался на шаг впереди нас, взмахнул правой перчаткой и вновь заговорил своим начисто лишенным эмоций голосом. - Сейчас я докажу вам, что это - единственная реальность. У каждого из вас среди снаряжения есть подарок от меня. Пожалуйста, убедитесь в этом сами. Услышав эти слова, я тут же свел вместе кончики указательного и среднего пальцев и потянул вниз. Все остальные сделали то же самое, и площадь наполнилась звоночками. В появившемся меню я нажал кнопку «Предметы», и точно - он был там, на самом верху списка моих вещей. Название предмета - «Карманное зеркальце». Зачем он нам это дал? Недоумевая, я все же щелкнул по названию и нажал кнопку «Выдать предмет». Тут же раздалось короткое «бип», и появилось маленькое прямоугольное зеркальце. Я неуверенно взял его в руку, но ничего не произошло. Все, что я в нем видел, - девичье лицо моего аватара, в создание которого я вложил немало труда. Я поднял голову и взглянул на Кляйна. Этот парень тоже пялился в зеркало у себя в руке с отсутствующим выражением лица. И вдруг. Неожиданно и Кляйн, и все остальные аватары вокруг нас оказались окутаны аурой белого света. Едва я это заметил, перед моим взором появилась красное пятиугольное окно с чёрными буквами. WARNING! Ч-что это? Из всех людей голубой свет не окутал лишь меня... Затем надписи стали расплываться, загораживая мне весь обзор. ERROR!.. ERROR!.. ERROR!.. ERROR!.. ERROR!.. ERROR!.. ERROR!.. ERROR!.. ERROR!.. Время вдруг для меня остановилось. Я потерял равновес