реждения, где вы получите лучший возможный уход. Так что можете не тревожиться... и сосредоточиться на прохождении игры. - Что?.. Тут, наконец, мой рот замкнулся от страха. Наверное, холодный пот вовсю струился по моему телу, безпрерывисто дыша; как тут, так и в реальности. - Что вы несете?! Прохождение игры?! Вы хотите, чтобы в такой ситуации мы еще и игрались?! Крики людей не утихали... - Это уже не игра больше!!! Каяба своим монотонным голосом заговорил еще тише. - Но я прошу вас всех осознать, что «Sword Art Online» - уже не просто игра. Это вторая реальность... отныне все формы воскрешения в этой игре перестают работать. Как только ваш уровень хит-пойнтов достигнет нуля, ваш аватар исчезнет навсегда, и одновременно с этим... Совсем нетрудно было представить себе, что последует дальше. - ...нейрошлем разрушит ваш мозг... Длинная горизонтальная черта, светящаяся в левом верхнем углу моего поля зрения. Хит-пойнты. Моя жизненная сила. Если они достигнут нуля, я сразу умру - электромагнитные волны мгновенно поджарят мой мозг. Это только что сказал Каяба. Это, вне всяких сомнений, игра - игра, ставкой в которой является жизнь. Другими словами - игра со смертью. Неужели хоть кто-то, кто в своем уме, выйдет в поле при таких условиях? Конечно, все останутся сидеть в городе, где безопасно. Может и мне стоит... Такие помехи как у меня, могут косвенно убить меня во время сражения... Тут же, словно Каяба читал мои - а может, и всех остальных игроков - мысли, он произнес следующую фразу. - Игроки, есть лишь один способ освободиться от игры. Как я уже сказал ранее, вы должны добраться до самого верха Айнкрада, до сотого уровня, и победить главного босса, который там обитает. Все игроки, оставшиеся к тому времени в живых, будут немедленно выведены из игры. Десять тысяч человек стояли в молчании. Только тут до меня дошло, что имел в виду Каяба, когда сказал «доберетесь до вершины этой крепости». «Крепость» - это вот это громадное архитектурное чудовище, на первом уровне которого заперты все игроки, сверху один на другом еще девяносто девять уровней, и все это огромной башней парит в небе. Он говорил о самом Айнкраде. - Пройти... все сто уровней?! - вдруг выкрикнул Кляйн. Он вскочил на ноги и воздел к небу кулак. - И как вы хотите, чтобы мы это сделали? Я слышал, подниматься было офигенно тяжело даже при бета-тесте! Наверняка большинство запертых здесь игроков задают сейчас себе этот безответный вопрос. Напряженное молчание постепенно сменилось тихим перешептыванием. Но в этом гуле голосов не было слышно ни страха, ни отчаяния. Я не смогу больше выйти отсюда, никогда. Не смогу вернуться в свою комнату, в свою жизнь. Единственный способ для меня получить все обратно - если кто-то задавит босса на верхнем уровне этой летающей крепости. Если мои хит-пойнты хоть раз за это время опустятся до нуля - я умру. Я умру по-настоящему, умру насовсем. Но. Сколько бы я ни пытался убедить себя в том, что это данность, - все тщетно. Каких-то пять или шесть часов назад я съел обед, который приготовила мама, потрепался немного с сестрой, затем поднялся к себе в комнату. И теперь я не могу туда вернуться? И теперь вот это - самая что ни на есть реальная реальность? Красный плащ, который постоянно оставался на шаг впереди нас, взмахнул правой перчаткой и вновь заговорил своим начисто лишенным эмоций голосом. - Сейчас я докажу вам, что это - единственная реальность. У каждого из вас среди снаряжения есть подарок от меня. Пожалуйста, убедитесь в этом сами. Услышав эти слова, я тут же свел вместе кончики указательного и среднего пальцев и потянул вниз. Все остальные сделали то же самое, и площадь наполнилась звоночками. В появившемся меню я нажал кнопку «Предметы», и точно - он был там, на самом верху списка моих вещей. Название предмета - «Карманное зеркальце». Зачем он нам это дал? Недоумевая, я все же щелкнул по названию и нажал кнопку «Выдать предмет». Тут же раздалось короткое «бип», и появилось маленькое прямоугольное зеркальце. Я неуверенно взял его в руку, но ничего не произошло. Все, что я в нем видел, - девичье лицо моего аватара, в создание которого я вложил немало труда. Я поднял голову и взглянул на Кляйна. Этот парень тоже пялился в зеркало у себя в руке с отсутствующим выражением лица. И вдруг. Неожиданно и Кляйн, и все остальные аватары вокруг нас оказались окутаны аурой белого света. Едва я это заметил, перед моим взором появилась красное пятиугольное окно с чёрными буквами. WARNING! Ч-что это? Из всех людей голубой свет не окутал лишь меня... Затем надписи стали расплываться, загораживая мне весь обзор. ERROR!.. ERROR!.. ERROR!.. ERROR!.. ERROR!.. ERROR!.. ERROR!.. ERROR!.. ERROR!.. Время вдруг для меня остановилось. Я потерял равновесие; споткнувшись, упал в сторону одного из нескольких тысяч ярких голубых огней. - Ауч... - Чей это голос? Меня схватил панический страх, ноты отчаяния выплеснулись из моего горла. - Я...что... Умру? Неужто...неужели меня отсоединили от сети? Хотя нет, если бы это произошло я уже бы погиб. Более правдоподобная версия то - что батарея на нейрошлеме кончается... ...Заряд моей жизни...видимо...тоже заканчиваться... Я стал слышать своё прерывистое тяжёлое дыхание; стук сердца; переливающиеся звуки крови по венам... Однако в этом мире не было ни настоящей крови, ни других органов. Я что...слышу всё это из реальности? Вдруг шумные волны прервал женский голос; гул сирен; шум ветра, открыто окно?; громкий рёв матери, оттенки голоса которой я запомнил за все годы, прожитые мной с ней... Это конец, так мне казалось. Руки, как и всё тело задрожали. Вдруг я почувствовал какое-то касание по своему телу; только не мог разобрать где именно; видимо я потерял чувство осязания. - Аааа...это, как бы, нет-нет-нет, прости, я не хотел, только не бе-ей...эмм, с тобой всё в порядке? Кира-сан? Что он несёт твою мать, я тут умираю! - Что с твоими глазами! Думаю, со стороны были видны отчётливо мои красные глаза, без зрачков, радужки. Всё заплыло в алых системных ошибках... Беспрерывно появляющееся красные окна прекратили свои скачки. Поверх них появилось ярко-синее окно. ...System Error... ...Correct... ///ENDING/// /The system «Cardinal» corrected the error./ Постепенно предупреждения стали расплываться, как масляная краска по холсту бумаги, смываясь куда-то за рамки моего обзора. Течение времени вновь возобновилось. - Ч-что, неужели, я...я жив! - Слёзы стали струиться из моих суженых покрасневших глаз, стекая по щекам до подбородка, и разбиваясь, как маленькие осколки хрусталя, смывая за собой все мои страхи, ну...или почти все... Яркий свет постепенно стал рассасываться. Вдруг я заметил, что лежу на чём-то мягком и упругом. Подняв голову наверх, я увидел лицо странного мужика, кого-то он мне напоминал... Доспех из сшитых вместе металлических пластин, уродливая наголовная повязка, колючие рыжие волосы - Всё было на своих местах, точно, тот надоедливый пацан. Но лицо стало совершенно другим. Узкие, суровые глаза выкатились и округлились. На тонком, длинном носу появилась горбинка, на щеках и подбородке - щетина, короткая бороденка. И тут меня охватило неприятное предчувствие; я догадался, что означал этот подарок Каябы, «Карманное зеркальце». Я вновь огляделся. Толпа вокруг уже не походила на уйму персонажей из фэнтезийной игры. Вместо них стояли вполне нормального вида молодые люди. Примерно такую картину можно увидеть, если в реальной жизни собрать толпу людей на какое-нибудь игровое шоу и одеть их в доспехи. Как ни печально, но и соотношение полов изменилось заметно. Многие парни на площади были одеты в женские платья, с нанесённым ужасным и небрежным макияжем. Словно у нейрошлема был встроенный сканер на все тело. ...Сканер... Твою мать. Как, черт побери, такое возможно? - Ты, в порядке? - Пробормотал самурай, прикрывая своё лицо от смущения, украдкой посматривая на область моей груди. Странно...моя личность тоже должна была вернуться на круги своя, ведь так? Или он из этих... Я поспешно поднял свою голову с его живота, и стал ползать по всему каменному полу где я находился, в поисках вызванного мной предмета. Наконец я его нашёл. Взяв в руки аккуратно обрамлённое позолотой стекло, я посмотрел на себя. Лицо треугольной формы. На нём выделяются блестящие фиолетовые глаза, которые в отличии от толпы были непропорционально велики. Уши чуть оттопырены. Слегка раскрытые от удивления тонкие губы; родинки под ними больше не было, она пропала. Длинные волосы с неровными прядями, удлинённой чёлкой. В причёске была некая небрежность. Цвет волос был тёмно-серым.