Итого тридцать шесть. К ним нужно прибавить здоровяка Эгиля; троих его друзей — почему-то как на подбор мускулистых; Асуну, единственную девушку в рейд-отряде; и злобного чёрного битера Кирито. Остаётся учесть пятёрку «Храбрецов» — и получится как раз сорок семь. До полного состава не хватало всего одного человека.
Рейд-отряд собрался в безопасном зале перед дверями босса. Я встал в уголке и поглядывал, как остальные игроки проверяют экипировку и делятся друг с другом зельями.
— Эх, одного до полного рейда не хватило, — шёпотом обратился я к Асуне, которая как обычно пряталась под капюшоном.
— Да уж… Всё-таки он не успел.
— Мы расчистили путь к комнате босса намного быстрее, чем я рассчитывал… За три дня пройти тот квест ой как непросто, — вздохнув, добавил я.
— Ещё бы, даже одной известной личности пришлось с ним возиться три дня и две ночи.
Три дня назад в деревне Таран близ лабиринта я подарил кузнецу Незхе необычное дальнобойное оружие и свиток с картой.
Карта показывала потаённый маршрут к обители одного NPC-отшельника, живущего в горах на окраине Второго уровня. Разумеется, речь о преподавателе дополнительного навыка «Рукопашный бой» — том самом бородатом наставнике, который несмываемой краской превратил меня в усатого «Кириэмона».
Я спросил Незху, готов ли тот убрать прокачанный такими трудами навык «Создание одноручного оружия», чтобы взять вместо него «Рукопашный бой». Он, как и «Метательное», значится в требованиях редкого оружия, попавшегося мне в лабиринте.
Отказаться от уже взятого навыка — всегда тяжёлое решение, даже если на его прокачку потрачено всего один-два дня. И это не говоря о том, что кузнечное дело, как и другие ремёсла, требует не только времени, но и немалых денег. В других ММО ради новых навыков обычно создают альтов[37], но даже в SAO, где каждому игроку полагается только один персонаж, намного логичнее не отказываться от навыка, а просто ждать, пока не откроется следующий слот. Кроме того, Незха вполне мог отказаться от «Увеличения вместимости», которое всего лишь расширяло инвентарь.
Но я сознательно решил не отдавать ему оружие и карту, пока он не откажется от кузнечного дела.
Дело в том, что сейчас в SAO слишком опасно совмещать битвы с ремеслом. Когда ты выходишь из города, всё в тебе должно работать только на выживание: и навыки, и экипировка, и даже содержимое инвентаря. Слишком многие игроки расстались и ещё расстанутся с жизнью из-за того, что им не хватило силы атаки, показателя защиты или всего одного зелья.
Уже через пару секунд Незха принял мои драконовские условия.
«Я отдам всё ради того, чтобы жить в этом мире мечником, — заявил он, вяло улыбнулся и добавил: — Правда, это оружие мечом не назвать».
«Любой, кто сражается ради прохождения игры — мечник. Это касается и ремесленников», — к моему удивлению, ответила ему Асуна.
Поскольку схватки давались Незхе с трудом, мы проводили его до начала секретного прохода и там расстались.
Уровня ему вполне хватало, и я даже думал пригласить Незху в рейд, если он успеет освоить «Рукопашный бой», но, по всей видимости, трёх дней для победы над скалой ему не хватило. Впрочем, спешить уже не обязательно. Самое главное, что Незха больше не будет заниматься опасными аферами.
— Уверен, в прохождении следующего уровня он уже поучаствует. Это непростое в освоении, но довольно сильное оружие, с таким его наверняка возьмут в какую-нибудь гильдию. Но… не думаю, что к «Храбрецам»…
— Да уж, это точно… — согласилась Асуна.
Мы вместе посмотрели на пятерых игроков у противоположной стены зала. Один в остроконечном шлеме, упитанный и с таким же, как у меня, «Закалённым мечом» на поясе — Орландо. Второй невысокий с двуручным мечом — Беовульф. Третий худощавый с двуручным копьём — Кухулин. Четвёртый со щитом и молотом — Гильгамеш, его в бою с Бульбыком не было. He было тогда и бойца в кожаной броне с кинжалами — Энкиду.
Ещё с утра во время совещания мы заметили, что «Храбрецы» сегодня какие-то нервные и недовольные. Наверняка всё дело во внезапном исчезновении Незхи, шестого члена их команды. В полноценных гильдиях положение согильдийца можно отследить, но на Втором уровне гильдии существуют лишь на словах.
Я понимаю волнение Орландо и его друзей, но не собираюсь его развеивать. Это ведь они целую неделю заставляли своего товарища заниматься обманом, за который его вполне могли казнить, как только он вышел бы из города.
37
Во многих ММО игрокам разрешается владеть несколькими персонажами. Как правило, одного персонажа игрок считает основным, а остальных называет «альтами» (от англ. alt).