— Э-э… т-ты уверена?
— No problem! — раздался из-за спины возглас Эгиля, который, оказывается, слушал наш разговор. — С защитой мы вчетвером справимся! Две-три минуты без тебя точно простоим!
Я решился, развернулся и кивнул великану с шоколадной кожей и его приятелям. Ключ к победе над Бараном — ни одного парализованного игрока. Сейчас мы держались исключительно благодаря численности игроков и высоким уровням. Во времена беты такая неуклюжая игра уже привела бы к вайпу[42].
— Хорошо, я ненадолго отлучусь! Скоро вернусь!
Нато как раз промахнулся комбинацией атак и застыл в оцепенении. Напоследок прочертив в его спине ещё одну «Вертикальную дугу», я со всех ног бросился бежать.
Зал, где проходила битва, напоминал круглую арену диаметром больше сотни метров. Сражение против основного босса развернулось с противоположной от входа стороны. В реальном мире я — хилый домашний мальчик, которому и четырнадцати секунд вряд ли хватит, чтобы пробежать стометровку; однако здесь благодаря небольшому упору в ловкость мой персонаж уже через десять секунд затормозил, скрипя подошвами по полу, поравнявшись со стоящим в тылу игроком в синем плаще.
Как ни странно, мне ещё никогда не приходилось так близко подходить к этому парню с саблей, ближайшему соратнику покойного Диавеля.
Десять дней назад после победы над боссом Первого уровня он кричал на меня:
«Почему ты не спас Диавеля?!» «Ты ведь знал про тот навык! Диавель бы выжил, если бы ты заранее рассказал нам о нём!»
Но я не стал извиняться или оправдываться. Холодно улыбнувшись, я ответил:
«Я битер. Поэтому не путайте меня с жалкими тестерами».
Договорив, я взмахнул полами того же самого «Плаща полуночи», который сейчас на мне, и немедленно покинул комнату босса Первого уровня. С тех пор я с Линдом практически не разговаривал.
Поэтому меня не особенно удивило, что Линд на секунду скривился, когда обнаружил меня рядом собой. Он резко распахнул прищуренные глаза и, дрогнув острым подбородком, поджал тонкие губы.
Но его чувства так и не выплеснулись наружу, оставшись скрытыми в сердце. Мне не очень нравилось, что Кибао и Линд изо всех сил стараются не проявлять по отношению ко мне никаких эмоций — я просто не понимал, с чего они вдруг так обо мне заботятся. Впрочем, сейчас это было неважно.
— Я отправил тебя заниматься аддом. Что ты здесь… — глухо прорычал Линд, но я перебил его заранее приготовленными словами:
— Нужно начать бой сначала. Ещё несколько параличей — и нам будет тяжело отступить.
Рейд-лидер посмотрел через плечо на ждущих избавления от дебаффа игроков, затем снова взглянул на босса. Я тоже решил посмотреть наверх, на шкалу хит-пойнтов «Генерала Барана». Пять шкал, две пустые полностью, третья наполовину. Другими словами, половина боя позади.
— Мы на полпути к победе — и вдруг отступать?
Если честно, где-то пятая часть моего рассудка поддержала Линда и согласилась, что такие достижения терять очень обидно. Бой шёл уже десять минут и, если закрыть глаза на парализованных, дела у нас шли неплохо — ещё ни один игрок не провалился в красную зону по хит-пойнтам, а босс умирал быстрее, чем ожидалось. Вполне возможно, мы сумеем его додавить, если продолжим натиск…
Голос за нашими спинами раздался так вовремя, словно его обладатель прочитал мои мысли.
— Ещё один паралич — и драпаем. Чё скажете?
Обернувшись, я увидел лицо Кибао и русые иголки прядей на его макушке. Сейчас даже он выглядел собранным и серьёзным, хотя наверняка тоже питал ко мне нешуточную ненависть как к самому отъявленному из бета-тестеров.
— Ща, по-моему, все уже разобрались, как далеко бьют «Ошеломляющие». Все сосредоточены, мораль выше крыши. Врачевательных и лечебных зелий выпито уже столько, что в следующий раз мы ток завтра соберёмся.
Я задумался ещё на полсекунды.
Наша первоочередная задача — не победить с первого раза и не сэкономить зелья, а выжить. Никто, ни один из нас не должен умереть. Это важнейший принцип, на котором строятся все битвы с боссами в нынешнем Айнкраде…
Но Линд и Кибао знают об этом не хуже меня. А если рейд-лидер и его заместитель дружно решили, что «пока справляемся», то мне, как рядовому дамагеру, лучше смириться, а не расшатывать рейдовую иерархию. Тем более моя интуиция тоже подсказывала, что пока что мы на пути к бескровной победе над «Генералом Бараном».
— Уговорил. До следующего паралича. И, кстати, смотрите в оба, когда начнётся последняя шкала, — скороговоркой ответил я.
42
Вайп (от англ. wipe — «стирание») — гибель всей группы игроков или целого рейд-отряда в битве с монстрами или боссом.