Атаки дыханием. Дальнобойные.
И прямо на пути этого дыхания стояла спиной к королю отважная фехтовальщица, глядя на меня.
«Немедленно вбок, или не успею уклониться! Бежать к ней поздно, ей уже не поможешь!» — кричал голос разума, но я отверг его советы.
— Асуна, вправо!!! — заорал я на бегу.
Конечно, в зоне поражения стояли и другие игроки, но только Асуна из-за капюшона своей накидки до сих пор не понимала, что сейчас произойдёт. Мой голос и выражение лица донесли до неё, что за спиной возникла опасность. Она не стала тратить время на разворот и оттолкнулась от пола, повинуясь моим словам.
Я поравнялся с нею одновременно с тем, как её сапог оторвался от тёмно-синей кладки. Обхватив стройное тело левой рукой, я прыгнул в том же направлении, что и она. Я вложил в толчок все силы, но прыжок всё равно казался раздражающе медленным. Под нами медленно поплыли выложенные на полу арабески…
Тотчас правый глаз ослепила белая вспышка.
Сухой треск — нет, самый настоящий раскат грома. Астериос выдохнул не яд и не пламя, а молнии. Понимание пришло ко мне уже после того, как белая вспышка поглотила и меня, и Асуну, и не менее двадцати других игроков.
В Sword Art Online нет магии — ни боевой, ни исцеляющей, ни вспомогательной. Но это не значит, что в этом мире совсем нет волшебства. Экипировка чудесным образом повышает характеристики, многочисленные зачарованные вещи дают разного рода прибавки, а в крупных городах можно сходить в церковь и получить благословение NPC-священника, которое ненадолго превратит физический урон от оружия в священный.
Но далеко не все сверхъестественные силы помогают игрокам. Гораздо больше тех, что пытаются им навредить. Я говорю о многочисленных способностях, которыми обладают монстры. Самые известные среди них — дыхания: ядовитые, огненные, ледяные… и грозовые.
Хотя по чистой разрушительной силе ничто не сравнится с огненными дыханиями, грозовые ни в коем случае нельзя недооценивать. Во-первых, они умопомрачительно скоростные — молнии в мгновение ока достигают границ области поражения. Во-вторых, зачастую такие дыхания с лёгкостью оглушают игроков. А если не повезёт, накладывают и куда более опасные дебаффы…
Когда грозовое дыхание «Короля Астериоса» пробежало по нашим ногам, мы с Асуной мигом потеряли по пятой части здоровья. В следующее мгновение вокруг наших шкал появились мигающие зелёные рамки, а под ними — такого же цвета иконки.
Все ощущения стали приглушёнными. Не то что правильно приземлиться — я не мог даже пошевелить ногами. Мы с Асуной рухнули, всё ещё держась друг за дружку. Но босс не просто сбил нас с ног. Это и был тот самый «паралич», о котором я столько твердил остальному отряду…
— Асу… на… — хриплым, прерывистым голосом обратился я к парализованной рапиристке, лежащей на моей груди. — Выпей… зелье…
Выдавливая из себя слова, я изо всех сил напрягал непослушную правую руку. В сумке на поясе лежали два красных зелья, восстанавливающих здоровье, и одно зелёное, избавляющее от паралича. Я наощупь отыскал зелёное, вытащил, открыл крышку и поднёс ко рту. Всё это время до моих ушей доносилась мерная поступь босса.
Проглотив снадобье со вкусом мяты, я опасливо перевёл взгляд и увидел, что от «Короля таурусов» нас отделяло каких-то десять метров. Пострадали далеко не одни мы — между нами и боссом без сил валялось не менее дюжины игроков.
В строю остались человек тридцать. Все они кружили вокруг медленно идущего босса, но, по всей видимости, не могли решить, что делать. И я быстро понял почему. Оказывается, рейд-лидер Линд и его заместитель Кибао оба попали под удар парализующего дыхания, причём лежали они совсем рядом с боссом. Оба отчаянно пытались отдавать какие-то приказы, но парализованный игрок может говорить только шёпотом. Естественно, игроки, державшиеся от босса на безопасном расстоянии, ничего не расслышали.
Внезапно совсем рядом с моим левым ухом прозвучал едва слышный, но всё равно очень красивый голос:
— Почему ты прибежал?
Я перевёл взгляд, увидев прямо перед собой большие карие глаза. Лежащая на мне Асуна сжимала в правой руке пустую склянку из-под зелья.
— Почему?.. — повторила она.
Судя по слову «прибежал», она спрашивала, почему я не стал уворачиваться от дыхания «Короля таурусов», хотя знал о нём, а вместо этого бросился к Асуне. Обратившись с этим вопросом к своему рассудку, я так и не нашёл ответа.
— Не знаю, — пришлось мне ответить.
И почему-то, так и не получив внятного ответа, фехтовальщица мягко улыбнулась под капюшоном серой накидки, закрыла глаза и опустила голову мне на плечо.