Когда грозовое дыхание сразило Линда и Кибао параличом, они лучше всех в рейде ощутили близкое дыхание смерти.
Именно поэтому я очень удивился, когда спустя несколько секунд они решили, что мы продолжаем бой. Безусловно, оценить правильность их решения я смог бы только после окончания битвы, но уже сейчас можно сказать, что расклад сил значительно изменился. Сразу после появления Астериоса положение рейда-отряда было весьма шатким, однако благодаря тому, что Незха уже две минуты успешно водил босса за нос, рейдеры полностью излечились от паралича, восстановили себе здоровье, а главное — выучили повадки врага.
— Ладно… начинаем бой! Группы от А до D, вперёд! — скомандовал Линд, и к «Королю таурусов» побежал целый отряд бронированных танков.
Они атаковали ноги Астериоса, едва не врезавшись в них сами, и наконец-то сорвали агро с Незхи. В тот же миг невысокий парень попятился, будто перегорев от напряжения, и, спотыкаясь, подбежал к нам с Асуной.
— Незха! — воскликнул я, поднимая глаза на бывшего кузнеца.
Он всё ещё казался робким, но улыбался гораздо увереннее, когда показал нам своё оружие.
Этот довольно-таки редкий предмет, похожий на прочное железное кольцо диаметром сантиметров двадцать, ему подарил я. Оно относится к чакрамам, отдельной категории метательного оружия. Пока что игрокам доступен только один чакрам — он падает в качестве добычи с Кольцемётов, редких монстров этого лабиринта. Кстати, чакрамы этого мира несколько отличаются от своих прообразов — у них часть кольца обёрнута кожей, за которую можно держаться. Благодаря этому местные чакрамы можно использовать в качестве кастетов.
И именно поэтому чакрамам SAO недостаточно навыка «Метательное оружие». Так что они требуют ещё и «Рукопашного боя», который приходится осваивать у бородатого наставника в горах Второго уровня. Это очень привередливое оружие, но я посоветовал его Незхе не просто так.
Как Незха уже сам упомянул в разговоре три дня назад, метательному оружию почти не мешает неработающее ощущение перспективы, оно всё равно точно попадает в цель. Однако традиционные метательные ножи имеют свойство заканчиваться, поэтому их тяжело использовать в качестве основного оружия. Чакрам же подобно бумерангу возвращается в руку владельца после броска. Его можно метать сколько угодно, он не «кончается».
Я видел, как Незха запнулся и чуть не упал, но устоял на ногах и перехватил свой чакрам. Лезвие кольца засветилось жёлтым. Видимо, включился какой-то навык мечника, хотя я не знал его названия.
— Кия! — старательно прокричал Незха.
Его правая рука мелькнула в воздухе, и блестящее кольцо взлетело ввысь. Снаряд прочертил под потолком арены яркую линию и попал точно по короне Астериоса, как раз занёсшего молот. Раздался оглушительный звон, и мускулистое тело босса вздрогнуло.
— Nice! — раздался из-под ног босса крик одного из дамагеров Кибао.
Чакрам на огромной скорости прилетел обратно, и Незха ловко поймал его — правда, я уверен, что без системной поддержки тут не обошлось. Он вновь посмотрел на нас с Асуной со слезами счастья на глазах.
— Я, наверное, сплю. Никогда бы не подумал, что смогу… вот так, в рейде… — проговорил он дрожащим голосом, сглотнул и перешёл на уверенный крик: — За меня не беспокойтесь! Лучше помогите нам на боссе!
— Хорошо. А ты старайся прерывать его, когда он пытается дышать. Рассчитываем на тебя! — бросил я в ответ и посмотрел за спину.
И Асуна, и мускулистые силачи группы Н стояли рядом и терпеливо ждали.
«Кстати, а ведь нашей группой вроде как Эгиль руководил. Надо будет потом извиниться за то, что перехватил командование», — мелькнуло у меня в голове.
— Пора и нам в бой! — крикнул я товарищам.
— Да-а! — раздался дружный, звонкий ответ, и мы устремились в самое пекло, где ни на секунду не угасал блеск спецэффектов.
«Король Астериос», истинный босс Второго уровня Айнкрада, оказался где-то на треть крупнее «Генерала Барана», игравшего роль босса во времена беты. К тому же он успел не на шутку испугать нас дыханием, способным парализовать игрока всего за одно попадание. Тем не менее благодаря рассказу Арго мы уже знали, что делать. Здоровье босса убывало на глазах.
Безусловно, главные герои сегодняшнего дня — Незха и его чакрам, однако сейчас, когда битва перешла в решающую фазу, самый заметный вклад в победу вносили «Храбрецы Легенд» из группы G, а вовсе не основные группы Линда и Кибао.