Поэтому уже скоро нам потребуется не только собирать информацию с помощью квестов, но и устраивать разведывательные битвы. Однако разведка — далеко не такое простое занятие, как может показаться. Почти все боссы появляются только после того, как игроки пройдут вглубь зала или уничтожат ключевой объект. Из-за этого разведчикам далеко не всегда удаётся быстро выбежать наружу. Для таких битв потребуются скоростные игроки, которых уже немало, и эксперты по метательному оружию — эти пока ещё редкость.
На следующих уровнях ещё более важную роль предстоит сыграть не только информаторам вроде Арго, но и Незхе с его чакрамом.
Вспомнив о Крыске, я ещё раз окинул взглядом зал, но Арго, видимо, уже успела спрятаться; не помог даже навык «Обнаружение». Мысленно вздохнув, я подал Асуне знак, и мы вместе пошли к Незхе.
Когда бывший кузнец увидел нас, у него словно гора с плеч упала — так искренне он улыбнулся.
— Поздравляю с победой, Кирито и Асуна, — заявил он, кланяясь. — Просто невероятно, как вы сразили его, применив навыки мечника прямо в воздухе!
— A-а, понимаешь, мы…
Я всё-таки не смог сказать, что мы просто пытались забрать победу у Орландо, замялся и почесал затылок. Вместо меня к Незхе обратилась Асуна:
— Нет, по-настоящему невероятным было твоё выступление. Ты только-только получил новое оружие, и уже сумел в совершенстве его освоить… Тяжело было учиться, да?
— Нет-нет, совсем не тяжело, ведь я наконец-то смог стать тем, кем всегда мечтал. Спасибо вам… Спасибо от всего сердца. Теперь мне больше…
Незха замолчал, ещё раз поклонился, а затем мельком взглянул в центр зала.
Я, недолго думая, посмотрел в ту же сторону. Метрах в двадцати от нас стояла плотная шеренга из пяти игроков. Орландо пожимал руку Линду, Беовульф — Кибао, остальные трое — другим важным рейдерам. Все пятеро победоносно улыбались, словно настоящие герои.
Если бы я открыл окно статистики битвы с Астериосом, на первом месте по набранным очкам за атаку и защиту наверняка бы оказалась группа G, «Храбрецы Легенд». То есть они, вне всякого сомнения, вырвались вперёд и стали лучшими игроками среди рейдеров. Может, теперь они примкнут к «Рыцарям Дракона» Линда или к «Армии» Кибао, а может, создадут гильдию сами. Но в любом случае…
— Незха. Ты уверен, что не хочешь встать вместе с ними? — прошептал я герою сегодняшней битвы.
— Обойдусь, — бывший кузнец покачал головой. — У меня ещё осталось одно незаконченное дело.
— А? О чём ты?..
Я снова посмотрел на Незху, а Асуна нахмурилась, видимо, уже о чём-то догадавшись. Незха обвёл нас взглядом и ещё раз поклонился. Пальцы левой руки погладили чакрам будто на прощанье, и бывший кузнец медленно пошёл вперёд.
Лишь тогда я заметил, что от рейд-отряда отделились три игрока, направляющиеся в нашу сторону. Сначала я подумал, что настала очередь Незхи принимать поздравления, но потом заметил суровые выражения на их лицах. Высокий игрок с палашом на поясе немного опережал двух своих товарищей. Я присмотрелся к нему получше и вспомнил. Шивата, игрок в синем жилете отряда Линда, пять дней назад обратившийся к Незхе, чтобы заточить клинок. Рядом с ним шёл ещё один — в синей одежде… и один в зелёной. Все трое выглядели одинаково хмуро.
Они окинули взглядом подошедшего к ним Незху. Первым заговорил Шивата:
— Ты вроде бы… тот кузнец, который ещё несколько дней назад держал лавку сначала в Урбусе, потом в Таране?
— Да… — Незха кивнул.
— Тогда почему ты теперь боец? И откуда у тебя такое редкое оружие?.. Оно ведь только с монстров падает. Разве кузнецы столько зарабатывают?
Вот дерьмо…
Судя по речи Шиваты, он уже начал подозревать Незху. Ещё не разгадал секрет кузнеца, но уже догадывался, что его обманули.
На самом деле чакрам Незхи хоть и редкий, но совсем не дорогой, ведь пользоваться им может только тот, кто взял непопулярный навык «Метательное оружие» и дополнительный навык «Рукопашный бой». Но эти слова уже не развеяли бы подозрения Шиваты.
Даже ликующие рейдеры, включая Линда, Кибао и Храбрецов, притихли и молча наблюдали за происходящим. Большинство смотрели на Незху с подозрением, а Орландо и остальные «Храбрецы» сильно нервничали — это я видел даже со стороны.
Но ни я, ни Асуна не знали, как поступить. Да, я легко мог сказать: «Этот чакрам ему подарил я». Но правильно ли заставлять Шивату отступить, правильно ли отметать его аргументы? Незха ведь действительно воспользовался «Быстрой сменой», чтобы подменить драгоценный «Крепкий палаш» Шиваты израсходованным клинком.