Если я прав, то настоящий ПК — как раз игрок в чёрном пончо. Причём он не пачкает свои руки, а завлекает на свою сторону других игроков.
Нельзя допустить, чтобы у него получилось. Этот зал не должен стать местом гибели Незхи. Это я посоветовал ему сменить профессию, я предложил искупить вину за обман помощью в прохождении смертельной игры. Я обязан остановить казнь, чего бы мне это ни стоило.
Внезапно среди нескончаемого потока ругательств послышалось движение. Но это был не Линд, не Кибао и даже не Незха. С места сдвинулись «Храбрецы Легенд».
Лязгая тяжёлыми доспехами, они медленно пересекали зал, приближаясь к Незхе. Наполовину опущенное забрало не давало разглядеть лицо Орландо. Остальные четверо смотрели в пол и брели молча.
Линд, парень с кинжалами и троица во главе с Шиватой стояли перед Незхой полукругом, но по приближению «Храбрецов» ощутили окутывающую тех мощную энергетику и расступились.
Наконец тяжёлый лязг бронированных ботинок прекратился. Незха должен был понимать, что перед ним остановились старые друзья, но не поднял головы. Он упирался кулаками в пол и продолжал прижимать лоб к камням. Орландо встал напротив Незхи и лежащего перед ним чакрама. Правая рука паладина потянулась к левому боку. Асуна тихонько ахнула.
Бронированная рукавица взялась за рукоять и одним движением обнажила клинок. Орландо пользовался тем же «Закалённым мечом», что и я. Уровень заточки у нас примерно равный. Если ударить таким клинком по спине беззащитного, одетого в лёгкие доспехи Незхи, он сразу потеряет четверть… или даже треть здоровья.
— Орландо… — хрипло проговорил я имя паладина, ещё несколько минут назад помогавшего нам убивать босса.
«Не спорю, ты провёл с Незхой намного больше времени, чем я. Но я не стану молча смотреть, как ты его убиваешь. И мне плевать, как на меня потом будут смотреть».
Я перенёс вес тела на правую ногу, готовясь метнуться вперёд одновременно с тем, как Орландо занесёт меч. Краем глаза я заметил, что и Асуна меняет стойку.
— Стой на месте, Асуна, — прошептал я.
— Нет, — без промедления бросила она в ответ.
— Ты понимаешь, что мы больше никогда не попадём в рейд, если сейчас вмешаемся? В худшем случае нас будут считать преступниками.
— Всё равно нет. Ещё во время нашей первой встречи я сказала, что покинула Стартовый город, чтобы остаться сама собой.
У меня не осталось ни времени, ни аргументов. Я вздохнул, коротко ухмыльнулся и кивнул.
Я и не заметил, как наполнявшие арену крики исчезли, словно их никогда и не было. Игроки ошеломлённо, не дыша, смотрели, ожидая подступающего момента истины.
Я так сильно сосредоточился, что… расслышал шёпот Орландо, несмотря на разделявшее нас расстояние.
— Прости… Прости нас, Незуо…
С этими словами паладин уложил меч рядом с чакрамом.
Через несколько секунд он встал справа от Незхи и тоже упал на колени. Затем снял бацинет, положил рядом с собой и упёрся в пол руками.
Беовульф, Кухулин, Гильгамеш и Энкиду последовали его примеру. Все они сложили оружие и шлемы на пол и встали на колени в один ряд с обеих сторон от Незхи.
В повисшей тишине пятеро… нет, шестеро «Храбрецов» преклонили головы на глазах изумлённого рейд-отряда.
Наконец в зале раздался немного дрожащий, но отчётливый голос Орландо:
— Незуо… то есть Незха — наш друг. Это мы заставляли его обманывать игроков.
Глава 14
— Ну как так, почему мы с тобой всегда на побегушках? — проворчала Асуна на ходу.
— Кого ещё посылать, как не двух отщепенцев? — парировал я, пожимая плечами.
— Почему отщепенцев?! Да, на прошлом уровне мы в группе были одни, но теперь-то нас шестеро!
— Только потому, что Эгиль вошёл в положение и предложил приютить нас у себя. Как всё уляжется, нужно будет его отблагодарить, — проговорил я, не особенно задумываясь о своих словах.
Асуна вскинула бровь.
— Ч… что я не так сказал?
— Ничего. Просто ты, кажется, чуточку прокачал навык общения с людьми.
— Кто…
«Кто бы говорил», — чуть не вырвалось из меня, но я успел проглотить эти слова.
— Кх-м, ну так ведь я уже даже выбрал, что ему подарить, чтобы загладить вину.
— О? И что же? «Могучие ремни», которые мы нашли в лабиринте?
— Ах да… точно! — я ударил кулаком по ладони. — Да, хорошая мысль, их тоже подарю.
Асуна бросила на меня недоверчивый взгляд.
— А, поняла! — вдруг добавила она, словно что-то вспомнив. — Ты задумал всучить ему ту штуковину, которая пылится у тебя гостиничном сундуке!