— Именно.
Под «штуковиной» Асуна понимала громоздкий подарок Незхи, который он вручил нам после отказа от карьеры кузнеца и перед тренировкой в горах: «Коврик торговца». Вещь дорогая, удобная, но для чистого бойца практически бесполезная. Самое главное — она не убирается в инвентарь, поэтому её приходится таскать на плече.
— Эгиль тоже боец, но сама посуди — у него ведь наверняка есть знакомые, которые в будущем собираются заняться ремеслом. Уверен, Незха тоже обрадуется, если коврик послужит кому-нибудь ещё.
— А что, если у самого Эгиля проснётся желание быть торговцем?
— Тогда я буду его самым частым покупателем, — честно ответил я.
Асуна протяжно вздохнула, а я перевёл взгляд вперёд.
Мы с ней шли по винтовой лестнице к Третьему уровню. Не совсем понимаю, кому и зачем захотелось так сделать, но лестница описывала один полный виток вокруг башни лабиринта. Если учесть, что диаметр у башни где-то четверть километра, нам предстоит пройти семьсот восемьдесят пять метров сплошных ступеней. С другой стороны, монстров на этой лестнице нет, да и дорога из комнаты босса до Третьего уровня всё равно намного короче, чем обратно до Второго.
Мы с Асуной, будучи спецназом нашего рейда — это если подбирать льстивый синоним слову «отщепенцы» — получили от командира Линда предельно простую задачу: покинуть лабиринт, из которого невозможно отослать ни одного письма, и как можно скорее разнести весть о прохождении Второго уровня изнывающим от нетерпения игрокам.
По-хорошему, это работа — нет, скорее, даже привилегия Линда и Кибао. Однако им, да и всему остальному рейд-отряду, придётся проторчать в той комнате ещё около получаса. Не потому, что их держат взаперти — просто неожиданный разговор всё ещё продолжался. Рейдеры до сих пор разбирались с Незхой и «Храбрецами Легенд»…
Однако я уже не волновался о том, чем всё закончится. Когда Орландо и его друзья сложили мечи и во всём признались, они уже предопределили свою судьбу. Даже у разгорячённых игроков не хватит кровожадности казнить сразу шестерых, к тому же признание «Храбрецов» многое изменило. Теперь речь снова могла идти о компенсации за оружие, украденное у Шиваты и остальных.
Когда Орландо раскрыл все карты, снял с себя и шлем, и остальные доспехи, и разложил их по полу, остальные «Храбрецы» последовали его примеру. На арене мигом образовалась целая гора безумно дорогой экипировки.
Кроме того, Орландо сделал ещё одно заявление. По его словам, общая стоимость доспехов «Храбрецов» превосходит урон от аферы, ведь часть вложенных в экипировки колов «Храбрецы» заработали своими силами. Поэтому пострадавшие получат не только возмещение, но и компенсацию за моральный ущерб. На оставшиеся после выплат деньги — если они будут — Орландо обязался оплатить рейд-отряду зелья на следующего босса.
Когда все согласились с его планом, речь зашла о следующей важнейшей теме: смерти обессилевшего от потери оружия игрока.
Никакие колы не вернут жизнь, потерянную в нынешнем SAO. Тем не менее «Храбрецы» пожелали хоть как-то загладить вину и предложили заплатить друзьям погибшего игрока. У зелёного бойца с кинжалами тут же спросили ник покойного… Но тот неожиданно замялся и лишь пробурчал: «Я знаю только понаслышке».
Рейдеры решили заказать у информаторов расследование гибели игрока, и тогда я понял, что дело о первом аферисте Айнкрада, скорее всего, обойдётся без крови. Правда, один непростой вопрос всё-таки остался: как продавать буквально дюжины предметов, сваленные в кучу «Храбрецами».
Безусловно, игроки просто могли сдать их NPC-скупщикам. Однако их цены устанавливает «невидимая рука системы», которая повелевает и реальной стоимостью колов. Её усилиями NPC-торговец всегда предложит меньше денег, чем вещь стоит на рынке. Чтобы не прогадать, всю гору экипировки должны раскупить другие игроки.
При этом прямо сейчас самые богатые и одновременно самые остро нуждающиеся в экипировке игроки — как раз рейдеры. Поэтому Линд и Кибао решили, что раз все и так в сборе, нужно немедленно распродать столько экипировки, сколько получится, а вырученными деньгами рассчитаться хотя бы с троицей во главе с Шиватой. Безусловно, обманутые игроки есть и за пределами башни. С ними свяжутся и расплатятся, как только рейдеры вернутся в город.
Когда я упомянул «неожиданный разговор», из-за которого игроки надолго застряли в башне, я имел в виду внезапно начавшийся аукцион. Увы, мы с Асуной предпочитаем кожаные доспехи, поэтому нас предложенные лоты не заинтересовали — да что там, мы бы не захотели покупать и носить их, даже будь там что-нибудь интересное. Поэтому вскоре после того, как «Храбрецов», по сути, пощадили, к нам подошёл Линд и предложил: «Если вам нечего делать, выйдите из лабиринта и сообщите газетчикам, что мы победили».