Все мои напряжённые раздумья в оцепенении оказались напрасны. Не прошло и минуты после слов Диавеля, как игроки успешно объединились в шесть групп. Рыцарь, понятное дело, был в группе с самого начала, но казавшийся волком-одиночкой Кибао и нелюдимый великан Эгиль тоже мигом нашли себе товарищей. Неужели я единственный, кого никто не пригласил?..
Нет. Осторожно поглядев по сторонам, я увидел, что рапиристка в капюшоне стоит поодаль от остальных игроков. Я сразу же подошёл к ней.
— Тоже не вписалась? — шёпотом спросил я.
Глаза под капюшоном вспыхнули и впились в меня:
— При чём тут «не вписалась»? — приглушённым голосом ответила она. — Я просто воздержалась, поскольку увидела, что все остальные уже подружились.
«Это и называется “не вписалась”», — чуть было не подколол я, но мудро сдержался, изобразил серьёзный вид и кивнул.
— Тогда не объединимся ли? В рейде восемь групп, без этого нас не возьмут.
Мысль привести в качестве аргумента игровые принципы оказалась правильной — рапиристка сомневалась всего мгновение, после чего фыркнула.
— Если сам пригласишь, я, так и быть, соглашусь.
«Я к тебе обратился, так что приглашение с тебя», — сказал бы я ещё месяц назад, но за это время полностью избавился от дурацких детских привычек. Кивнув, я коснулся её цветного курсора и нажал «Пригласить в группу». Рапиристка невозмутимо нажала на кнопку подтверждения, и в левой части поля зрения появилась вторая, уменьшенная шкала хит-пойнтов.
Я посмотрел на короткое слово, высветившееся под ней. Asuna — вот как звали таинственную фехтовальщицу, обладательницу сверхскоростного «Прямого выпада».
Лидерские качества рыцаря Диавеля проявились не только на словах, но и на деле.
Он просмотрел составы семи заполненных групп и в несколько быстрых перестановок сформировал специализированные отряды: две группы бронированных танков, три группы сильных и быстрых дамагеров и две группы поддержки из бойцов с древковым оружием.
Группы танков будут по очереди отвлекать внимание лорда кобольдов. Две группы дамагеров займутся боссом, третья — истреблением помощников. Группы поддержки будут затягивать вражеские атаки специальными навыками — у древкового оружия таких особенно много, — тем самым мешая боссу и его помощникам.
Тактика проста, но тем и хороша, подумалось мне, — в ней нет уязвимостей, которые могут нас погубить. Пока я в очередной раз восхищался, рыцарь подошёл к последней, самой слабой группе, в которой состояли только мы с рапиристкой. Немного подумав, он обнадёживающим тоном заявил:
— Давайте вы будете помогать группе Е, чтобы они успевали добивать мелких кобольдов.
Мне показалось, его слова можно перевести следующим образом: «Держитесь где-нибудь подальше, чтобы не мешать нам сражаться с боссом».
Почувствовав, что рапиристка по имени Асуна вот-вот скажет ему в ответ что-нибудь не очень дружелюбное, я остановил её взмахом руки и улыбнулся:
— Так точно. Спасибо, что доверил такое ответственное задание.
— Ага, рассчитываю на вас.
Рыцарь улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, и вернулся к фонтану. И тут слева донёсся рассерженный голос:
— Что в нём ответственного? За весь бой мы ни разу босса не ударим.
— Н-ничего не поделать, нас ведь всего двое. Мы даже не будем успевать пить поты после свичей.
— «Свичей»?.. «Поты»?.. — недоумённо переспросила она.
В очередной раз я впечатлился. Эта девушка покинула Стартовый город ничего не знающим новичком, и тем не менее сумела добраться сюда. Всё, что у неё было, — это пять купленных в магазине и наверняка не заточенных рапир да навык мечника «Прямой выпад»…
— Потом объясню. Прямо здесь я всего рассказать не успею.
Я был готов к тому, что скорее всего услышу в ответ «не надо», однако спустя несколько секунд рапиристка едва заметно кивнула.
Второе совещание завершилось знакомством с командирами каждой из групп, от А до G, и обсуждением того, как будут делиться деньги и добыча, которые выпадут из босса. Гигант-секироносец Эгиль возглавил танковскую группу В, а ненавистник бета-тестеров Кибао встал во главе штурмовой группы Е. Последняя должна была истреблять кобольдов, которые приходят на помощь боссу, так что нашему с рапиристкой никуда не вписавшемуся дуэту предстояло помогать именно Кибао. Если честно, я предпочёл бы держаться от этого парня подальше. Он пока не знает… надеюсь, не знает, что я участвовал в бета-тесте. Кстати, как я и ожидал, Крыска в рейд не вступила. Разумеется, я не стал её обвинять. К тому же она так блестяще справилась со своей работой — написанием «Руководства».