Всё остальное — виртуальные подделки. Ходьба, бег, разговоры, еда, даже битвы. Все эти действия просто исполняют какой-то код на сервере Sword Art Online. Что бы ни сделал аватар, настоящее тело игрока не пошевельнёт и пальцем. Сон — единственное исключение. Когда аватар игрока засыпает, мозг наверняка тоже погружается в сон. Именно поэтому Асуна надеялась хотя бы в городах высыпаться как следует… но это оказалось не так-то просто.
Вне городов и в подземельях она настолько увлекалась битвами, что ни о чём другом не думала, но, лёжа на кровати в номере городской гостиницы, невольно обдумывала все свои действия за последний месяц. Почему в тот день в ней проснулось любопытство? Почему ей оказалось недостаточно просто прикоснуться к нейрошлему? Почему она надела его себе на голову и произнесла команду «Линк старт»?..
Терзаемая угрызениями совести, Асуна наконец проваливалась в неглубокий сон, в котором ей непременно снились кошмары. В них над ней насмехались одноклассники: мол, влипла в какую-то игру и это зимой последнего, важнейшего года в средней школе! Её жалели родственники — бедняжку, выбывшую из гонки, продолжавшуюся всю её жизнь. А иногда во сне она видела родителей, которые смотрят на свою дочь, лежащую неподвижно в палате незнакомой больницы…
Она вскакивала в холодном поту, смотрела на часы в нижнем левом углу поля зрения и понимала, что сон продлился не вечность, а каких-то три часа. Девушка пыталась уснуть снова, однако сон больше не приходил. Так продолжалось из ночи в ночь — может, именно это заставило её сутками напролёт яростно штурмовать лабиринт.
Поэтому Асуна мечтала потратить копящиеся колы на удобную спальню и кровать. В гостиницах этого мира было тесно и тускло, жёсткие кровати скрипели — из какого дерева их вообще делали? Сюда бы качественный, технологичный итальянский матрас из упругой полиуретановой пены… да что там, хотя бы из обычного латекса! Вот тогда Асуна спала бы не три часа в день, а все четыре! И кстати, вот бы в местных номерах была ванная или хотя бы душ. Безусловно, они будут виртуальными (хотя игроков в больницах наверняка так или иначе моют), но здесь важнее ощущения. Асуна была готова умереть одна в глубинах лабиринта, и всё же она не отказалась бы ещё хоть разок вытянуть ноги и понежиться в горячей воде, пусть даже в ненастоящей…
Так что слова брюнета-мечника предугадали самое сокровенное желание Асуны.
— Что… ты сказал? — хрипло спросила она, не заметив, как схватила парня за воротник плаща.
Если ей не показалось, он только что упомянул…
— Б-бесплатное молоко в неограниченных количествах?..
— Дальше.
— Огромная кровать и шикарный вид из окна?..
— Дальше!
— Ванная?..
Всё-таки она не ошиблась. Асуна разжала хватку и засыпала парня вопросами:
— За восемьдесят колов, так?
— Т-так.
— Сколько у них свободных номеров? Где находятся? Отведи, я тоже сниму.
После этих слов мечник наконец понял, что происходит. Он деликатно кашлянул, принял почему-то мрачный вид и сам задал вопрос:
— П-помнишь, я говорил, что снял второй этаж в доме крестьянина?
— Помню, — ответила Асуна после паузы.
— Я не шучу, я снял его целиком и полностью. То есть свободных номеров там ноль, а первый этаж не сдаётся.
— Нет… — Асуна чуть не упала на колени, но смогла удержаться. — Т-ты не мог бы…
Этого хватило, чтобы парень раскусил, что именно она собиралась попросить.
— Понимаешь, — начал он извиняющимся тоном, отводя взгляд. — Конечно, я там уже почти неделю жизнью наслаждаюсь и, в принципе, был бы не против тебе уступить, но… Я снял её на максимально разрешённый системой срок — десять дней. Заплатил авансом. Отменить невозможно.
— Нет…
Асуна снова еле удержалась на ногах. Внутри неё началась нешуточная борьба.
Мечник только что сказал, что останавливаться можно не только в гостиницах и что среди комнат в других домах попадаются роскошные варианты. Возможно, она тоже отыскала бы комнату с ванной, если обошла бы всю Толбану. Вот только прямо сейчас в этом городе торчали десятки игроков, решивших пройти уровень до конца. Наверняка все лучшие комнаты уже давно разобраны. Несомненно, по этой причине черноволосый мечник сразу оплатил жилье на такой длительный срок.
И что теперь? Возвращаться в предыдущую деревню? Но после захода солнца в её окрестностях появляются довольно сильные твари, к тому же сбор у фонтана состоится уже завтра в десять утра. Конечно, Асуне не особенно хотелось идти вместе с рейдом на босса, но она согласилась отыграть роль — пускай даже пустяковую — и теперь уже в силу характера не могла ни пропустить поход, ни даже опоздать.