При этой мысли Асуна наконец смогла оторвать взгляд от двери и развернуться.
— Вот это да… — вырвалось из неё.
Ванная тоже была просторной. Одну её половину занимала застеленная толстым ковром раздевалка с дощатыми полками на стенах. Большую часть другой, выложенной каменной плиткой, занимала белоснежная ванна, похожая на лодку.
Под потолком из кирпичной западной стены торчал кран в форме головы фантастического создания. Из него бурно хлестала прозрачная жидкость. Она падала в переполненную ванну, над которой поднимался белый пар. Вода переливалась на пол через край и уходила сквозь решётку в углу.
Если рассуждать трезво, в средневековых европейских особняках, несомненно послуживших вдохновением при создании этого дома, не было и не могло быть таких сложных систем подачи воды. Однако Асуне совсем не хотелось роптать на виртуальный мир за недостаточную достоверность. Она медленно открыла основное меню и нажала на кнопку в правой части «Снять всё снаряжение».
И накидка с капюшоном, и медный нагрудник, и длинные перчатки, и сапоги, и подвешенный на поясе клинок мигом исчезли. Длинные каштановые волосы вырвались на свободу и упали на спину. На ней остались шерстяная блузка с не доходящими до запястий рукавами и обтягивающие кожаные шорты. Кнопка рядом с персонажем в меню превратилась в «Снять всю одежду», и Асуна нажала её снова. Верхняя одежда пропала, она осталась в шёлковом белье.
Бросила ещё один взгляд на дверь и снова нажала на кнопку, текст на которой гласил уже «Снять всё бельё». Всего за три щелчка её аватар остался совершенно беззащитным; обнажённая кожа ощутила прикосновение виртуальной прохлады. В крепости с загадочным названием Айнкрад времена года в точности соответствовали реальным, поэтому сейчас, в декабре, даже в домах было прохладно.
Асуна быстро пересекла комнату, перешагнула керамический (как ей показалось) бортик ванны, опустила левую ногу в горячую воду. Сигналы, несущие многочисленные ощущения, ударили прямо в голову. Асуна с трудом сдержала желание немедленно кинуться в ванну и первым делом подставила голову под вытекающую из крана струю. Постепенно её окутало ощущение тепла, холод комнаты отступил и…
Плюх! — Она упала в ванну спиной вперёд.
— Ах-х… — вновь не удержалась она.
Мечник не соврал: здешняя ванна не воспроизводила всех ощущений из реальности. Привыкание кожи к горячей воде, выталкивающее давление, блики на воде перед глазами — всё обрабатывалось не совсем правильно.
Тем не менее система исправно отправила в мозг «ощущение от лежания в ванной» — похоже, что оно, как и ощущения от еды, не обрабатывалось в реальном времени, а было заложено в шаблоны. Когда Асуна закрыла глаза и вытянула руки и ноги, на мелкие огрехи ей стало плевать. Да, это ванна. К тому же роскошная — двухметровой длины, с постоянно текущей водой.
Не открывая глаз, она расслабила тело и погрузилась до подбородка.
«Всё, теперь я готова умереть когда угодно, — подумала она. — Я больше ни о чём не жалею».
Все эти две недели, прошедшие после первой вылазки из Стартового города, в голове Асуны крутились одни и те же мысли. Поскольку эту смертельную игру пройти невозможно, все десять тысяч её пленников когда-нибудь погибнут. Рано или поздно — вопрос совершенно бессмысленный, ведь всё в этом виртуальном мире фальшивое, ненастоящее. А раз так, лучше всего нестись вперёд сломя голову, пока не покинут силы, пока не упадёшь замертво.
За обоими «совещаниями» Асуна наблюдала с ледяным безразличием. Кто из игроков бывший бета-тестер (что это вообще за слово такое?), как делить вещи — всё это было неважно. Завтра, в воскресенье, они бросят вызов сильнейшему монстру Первого уровня Айнкрада — уровня, который уже погубил две тысячи жизней. Отряду из сорока с небольшим человек ни за что не одержать над ним победу, тем более с первого раза. Почти наверняка все погибнут или потерпят позорное поражение.
Когда Асуна ради ванны совершила нечто непривычное для себя, она просто вычеркнула последнюю строчку из списка того, что хотела бы сделать перед смертью. И теперь, когда у неё получилось, она сможет с чистой совестью и без сожалений сгинуть в завтрашней…
Ржаная булка со взбитыми сливками.
Вот бы её перед смертью ещё раз попробовать…