— Надо же, — сказал я, едва увидев лицо гостьи, — редко когда ты приходишь ко мне домой.
Эти слова я заготовил заранее. На украшенном крысиными усиками лице Арго мелькнуло недоумение, но она тут же пожала плечами:
— Ну, что поделать. Клиент потребовал, чтобы я получила ответ сегодня.
Она уверенной походкой прошла внутрь комнаты и плюхнулась ровно на то же место, с которого встал я. Я же закрыл дверь и подошёл к тележке в углу комнаты, изо всех сил борясь с желанием покоситься в сторону ванной. С тележки я снял большой кувшин, из которого налил два стакана свежего молока. С ними я вернулся к дивану и поставил на журнальный столик.
— Какой ты сегодня любезный, Ки-бо, — Арго улыбнулась и вскинула бровь. — Неужто снотворного подмешал?
— Ты же знаешь, что снотворное на игроков обычно не действует, — заметил я. — И даже если ты уснёшь, что я с тобой сделаю в безопасной зоне?
— Ну это да, — согласилась Арго после секундной паузы, взяла стакан и залпом осушила. — Спасибо. Отличные настройки вкуса по меркам бесплатных напитков. Не думал разливать в бутылки и продавать?
— Увы, если вынести его за пределы дома, оно за пять минут тратит всю прочность. Причём не исчезает, а превращается в какую-то жидкую гадость…
— О-о, надо же. Не знала. Да уж, бесплатный сыр только в мышеловке.
Пока мы с ней беседовали, я молил лишь об одном: «Ради всего святого, переходи к делу!», — боясь даже подумать о том, что случится, если она разгадает мои мысли. Я с невозмутимым видом поднял с журнального столика руководство и похлопал по нему.
— Кстати, о бесплатном сыре. Эти книжки меня много раз выручали, но за каждую я отдавал по пятьсот колов… А вчера на совещании некий секироносец по имени Эгиль сообщил, что их, оказывается, раздают бесплатно, — обиженным тоном проговорил я.
Крыска хихикнула:
— Так ведь я как раз на тебе и остальных фронтовиках, раскупивших первый тираж, сделала столько денег, что напечатала второй, который теперь и раздаю бесплатно. Ты не унывай, ведь книжки из первого тиража я лично подписываю на последней странице.
— Понятно… значит, буду и дальше покупать.
Иными словами, раздавая бесплатные книги, Арго пыталась искупить свою вину бывшего бета-тестера. Мне хотелось спросить её в лоб, но даже наедине я строго-настрого запрещал себе хоть как-то упоминать бету. И, если на то пошло, я не имею права задавать ей вопросы, ведь сам я, тоже будучи бывшим тестером, ничем не помогал обычным игрокам.
На секунду в комнате повисло тяжёлое молчание, но тут Арго смахнула со лба каштановые кудри и сменила тему:
— Ну что, можно я перейду к главному?
«Давай-давай-давай!» — беззвучно крикнул я, кивая.
— Как ты уже наверняка понял по тому, что я упомянула клиента, я снова от покупателя твоего меча… Сегодня он предлагает 39800 колов.
— По…
«Почти сорок?!» — чуть не воскликнул я. Глубоко вдохнув, я несколько секунд потратил на раздумья.
— При всём к тебе уважении… он нас точно не обманывает? Как ни крути, меч не стоит сорок тысяч. Смотри, текущая рыночная цена простого «Закалённого меча» — в районе пятнадцати тысяч, так? Потратив ещё двадцать, можно купить столько ресурсов, что точно хватит на заточку до +6. Да, это немного затратно по времени, но я к тому, что полный аналог моего меча можно сделать за тридцать пять тысяч.
— Я сама трижды об этом сказала клиенту!
Арго развела руками. Её лицо выражало полное непонимание — такое с ней случалось нечасто.
Я скрестил руки на груди, откинулся на спинку дивана и крепко задумался, ненадолго позабыв о ванной и прочей не столь важной ерунде. Хотя мне страшно не хотелось тратить собственные деньги из-за этого загадочного случая, ещё меньше хотелось оставить вопрос нерешённым. Решившись, я обратился к первому из информаторов Айнкрада:
— Арго. Плачу полторы тысячи колов за имя твоего клиента. Спроси, готов ли он перебить эту сумму.
— Ладно.
Арго кивнула, открыла меню и набрала сообщение с молниеносной скоростью, какой от неё и стоило ожидать.
Ответ пришёл где-то через минуту. Крыска вскинула бровь, затем картинно пожала плечами:
— Разрешил рассказать.
Я совсем перестал понимать происходящее, но открыл окно и материализовал полторы тысячи колов. В руке появились шесть монет, которые я стопкой поставил перед Арго.
Крыска ловко схватила их и щелчками по очереди забросила в инвентарь.
— Сумма верная, — подтвердила она. — Ты, Ки-бо, уже видел его в лицо и знаешь по имени. Это тот тип, который вчера поднял бучу на совещании.
— Неужели… Кибао? — шёпотом переспросил я.