— Если будешь и дальше так себя вести, тётя нарушит первое правило торговца информации.
Тётя? Первое правило торговца информации?
Арго обронила несколько прелюбопытных слов, но увы, всего месяц назад я ещё был помешанным на играх школьником-социофобом, поэтому не смог отреагировать правильно. Я застыл на месте и изо всех сил напрягся, но меня хватило лишь на следующее:
— Ты ещё не рассчиталась со мной по долгам. Я не дам тебе попасть в беду, пока не расскажешь, почему ходишь с усами.
Лицо Крыски Арго украшают шесть ярких чёрных штрихов — по три на каждой щеке. Как раз из-за них все и называют её Крыской, но никто не знает, зачем ей эта раскраска. И не узнает, поскольку за рассказ этот Арго просит безумные сто тысяч колов.
После победы над предыдущим боссом я поставил на себе клеймо битера и провёл черту между собой и остальными бывшими бета-тестерами. Этим шагом я рассчитывал собрать на себе всю ненависть новых игроков, которая в противном случае досталась бы Арго. Возможно, Арго решила отблагодарить меня за это и предложила бесплатно рассказать один любой факт. Я в ответном письме попросил её рассказать об усах.
Хотя сейчас я напомнил о той просьбе в шутку, просто чтобы снять напряжение, Арго в ответ прижалась ко мне ещё крепче и прошептала:
— Ладно… расскажу. Только погоди, краску сотру…
Что? Краску?.. Усы, что ли? Она собирается показать мне своё настоящее лицо, которое никто никогда не видел? Нет ли в этом многозначительного намёка?..
Всего за мгновение мою психику перегрузило настолько, что я воскликнул, не дожидаясь, пока Арго меня отпустит:
— Хотя нет, я передумал! Давай ты лучше расскажешь про секретный навык этого уровня, о котором тебя спрашивали те двое!
К счастью (а может, к сожалению), когда Арго отпрянула от меня, на её лице красовались привычные усики. Перед тем, как она разжала хватку, я вроде бы услышал: «Трусишка ты, Ки-бо»… но мне наверняка показалось.
На лицо Крыски вернулось привычное дерзкое выражение, и она сложила руки на груди.
— Я обещала, что расскажу что угодно, — обещания надо выполнять. Но и ты пообещай, Ки-бо. Поклянись, что не возненавидишь меня, чем бы всё ни кончилось!
— Ты и с ними о том же самом говорила. Но почему? Торговцев, которые продают информацию о нужном навыке, обычно благодарят, а не ругают.
Крыска, как обычно, улыбнулась до ушей.
— А вот эта информация уже платная, Ки-бо.
Я вздохнул и кивнул.
— Ладно, обещаю. Клянусь богом… точнее, системой, что не буду тебя ненавидеть, что бы ни случилось.
Может, квест на навык смертельно опасный, но это уже мне решать. Выслушав клятву, Арго кивнула и развернулась, приглашая за собой.
Путь, которым мы шли, я бы никогда не отыскал сам, без карты или по крайней мере без огромных запасов любопытства и терпения.
Сначала мы взобрались на одно из многочисленных плоскогорий Второго уровня — почти такого же огромного, как Первый, — потом забрались в узкую пещеру, прокатились на подземном ручье, будто на горке в аквапарке… Раза три пришлось сражаться, но враги оказались не слишком сложными, ведь на Первом уровне я качался как мог, готовясь к битве с боссом. В общей сложности дорога заняла не меньше получаса.
Судя по карте, в конечном счёте мы добрались почти до самой вершины высокой горы на восточной границе уровня. Здесь было небольшое плато, окружённое каменными стенами, родник, одно-единственное дерево… и домик.
— Здесь? — задал я глупый вопрос.
Арго кивнула и уверенно подошла к дому. Похоже, опасная часть квеста будет дальше. Я поравнялся с Крыской, и она резко распахнула дверь.
Внутри была кое-какая мебель и один NPC — мускулистый, не слишком молодой мужчина с совершенно лысой головой и пышной бородой. Над головой у него висел жёлтый восклицательный знак — символ квеста.
Я вопросительно посмотрел на Арго.
— Этот NPC даёт дополнительный навык «Рукопашный бой», — заявила Арго. — Всё, больше ничего не скажу. Решай сам, принимать ли квест.
— Ру… копашный бой?
За всю бету я ни разу не слышал про такой навык. К счастью, Арго соизволила сообщить ещё несколько фактов:
— Скажу на халяву. Я сама этим навыком не пользовалась, но думаю, с его помощью можно сражаться голыми руками. Небось, пригодится, если выронил или сломал оружие.
— О-о… Вот это полезный навык, не то что «Медитация»! A-а, теперь понятно, почему эти ниндзя так сильно его хотели.