Раз такое дело, надо поговорить с Эгилем, чтобы он хотя бы Асуну к себе в партию взял. С этой мыслью я начал рыскать взглядом в поисках громадного секироносца – как вдруг.
– Привет, ребята, сто лет не виделись, – раздался у меня за спиной шикарный баритон. Развернувшись, я обнаружил Эгиля собственной персоной.
Суровое лицо под лоснящейся лысой макушкой расплылось в широкой улыбке, и секироносец продолжил:
– Слышал, вы объединились в союз. Прежде всего хочу поздравить.
– Э… не, у нас не со-…
«Юз» – этого я произнести не успел.
Потому что Асуна меня опередила, отчетливо заявив:
– Это не союз. Просто временное сотрудничество. Добрый день, Эгиль-сан.
Тут Эгиль вновь широко ухмыльнулся и, глядя на меня, приподнял бровь. Выражение лица получилось довольно классное, однако у меня почему-то возникло ощущение, что он забавляется. Я кашлянул и сказал:
– Э, эээ, ну, в общем, это… это сейчас неважно. Слушай, я тут подумал о раскладке нашей рейд-группы; сейчас нас как раз почти на восемь полных партий…
«Поэтому не пустишь ли ты к себе Асуну?» Так я хотел его попросить, однако и в этот раз договорить мне не удалось.
– Оу, ты прямо мои мысли читаешь. Слушай, у нас тут всего четыре человека, хочу вам двоим предложить присоединиться, – без малейших колебаний предложил он. Я же, наоборот, растерялся.
– Э… я правда очень признателен, но тебе это нормально? У меня же, ну, такая ситуация…
Стоящая рядом Асуна вздохнула, Эгиль пожал плечами и развел руками. Не только черты лица, но и жесты выдавали в нем неяпонца, однако на японском он говорил идеально, и вот это странное сочетание экзотики и фамильярности придавало ему определенный шарм.
– Это что, насчет того, что ты типа Битер? Но так тебя очень мало кто зовет.
Даже слово «Битер» в исполнении Эгиля прозвучало свежо и необычно. Большинство игроков, в том числе и я, произносят это слово ровно, как «читер», но Эгиль сделал акцент на «би» и притушил «тер», из-за чего титул прозвучал как-то даже привлекательно.
– Знаешь, по правде, мы тебе другое прозвище придумали.
– Эээ, какое? – тут же спросил… не я, а Асуна. Повернувшись к ней, Эгиль ухмыльнулся и ответил:
– «Черныш», или «Блэки»[31].
Рапиристка тут же тихо прыснула. Не скажу, что это прозвище привело меня в восторг – в конце концов, не я выбрал цвет плаща, выпавшего из короля кобольдов, – но удивительно было то, что Асуна засмеялась. Я заглянул ей под капюшон.
К Асуне мгновенно вернулось прежнее выражение лица; одарив меня по случаю сердитым взглядом, она сказала Эгилю:
– Эгиль-сан, благодарю за предложение. Мы с удовольствием присоединимся к твоей партии. И я, и Блэки-сан.
– Эй… эй, надеюсь, ты не собираешься меня так звать?.. – вклинился я; Асуна ответила мгновенно:
– Ну, Блэки – это как рабочий в кабуки[32]; тебе очень подходит, раз ты не любишь светиться.
– …А, эээ, правда, что ли? …Не, но все равно это как-то…
– Ну, если ты предпочитаешь, чтобы я тебя звала «Кирито-кун», то я могу…
– …Не, просто это как-то…
Эгиль слушал нашу перепалку с ухмылкой, но тут наконец не выдержал и расхохотался.
– Вы отлично сработались, я погляжу; оставляю вам самим определять, когда меняться. Мы четверо будем танковать, вам двоим предлагаю сосредоточиться на атаке.
После чего протянул нам обе руки, и мы с Асуной одновременно их пожали – я левую, Асуна правую. Потом я кивнул стоящим за спиной у Эгиля трем его товарищам, и они в ответ приветственно вскинули руки. Во время боя с боссом первого уровня мы практически не общались, но сейчас у меня сложилось впечатление, что друзья Эгиля – тоже хорошие парни.
Я принял приглашение в партию, которое прислал Эгиль, и вместо одной полосы хит-пойнтов в левой части моего поля зрения появилось шесть; до начала атаки осталось пятнадцать минут. Беззаботный шум голосов вдруг утих; я кинул взгляд вперед и увидел, что два игрока двинулись к громадной закрытой двери, ведущей в комнату босса.
Один – саблист в серебристых доспехах и синем плаще. Линд.
Второй – в темно-зеленой куртке и черненых доспехах. Кибао.
– Уээ, неужели на этот раз у нас два командира? – тихо произнес я. Асуна озадаченно склонила голову набок.
– Но ведь система позволяет только одного игрока назначить лидером рейда?
– Вот именно…
Я тоже нахмурился, но тут, словно почувствовав наше недоумение, Линд поднял правую руку и заговорил громким голосом. В отличие от того, что было перед комнатой босса первого уровня, здесь была безопасная зона, и мы могли не опасаться, что нами заинтересуются человекобыки.
32
В театре кабуки рабочие сцены (курого, дословно «черные дети») меняют декорации во время представления; они одеты во все черное и считаются невидимыми.