Раздался жесткий хруст, и сперва на куски разлетелась корона –
А затем и чудовищная туша Астериоса развалилась на полигоны, заполнившие всю комнату.
Глава 13
– Congratulation.
Едва мы с Асуной синхронно приземлились и с такой же синхронностью обессиленно сели на пол, сзади раздалось это уже знакомое по комнате босса первого уровня поздравление, произнесенное по-английски без акцента.
С усилием развернувшись, я увидел, разумеется, улыбающееся лицо славного парня Эгиля. Он вытянул мощную правую руку, показывая большой палец; я ответил тем же жестом. Асуна, как я и ожидал, не последовала нашему примеру, но на ее красивом лице, все еще не скрытом под капюшоном, расцвела необычайно яркая улыбка.
Эгиль кивнул, опустил руку и, отведя взгляд куда-то в сторону, продолжил:
– Как всегда, великолепная комбинация навыков мечника. Но… на этот раз победа не твоя, а его.
– Ага. Если бы он не появился, у нас бы человек десять как минимум погибло… – сказал я, и Асуна согласно кивнула. Поодаль от возбужденно радующихся победе участников рейд-группы с очень измотанным видом стоял одинокий низкорослый игрок – бывший кузнец Незха. Крепко сжимая в правой руке металлическое кольцо, он смотрел куда-то в потолок, где плыли и исчезали последние полигоны, оставшиеся от босса.
Тут я услышал особо громкие радостные крики и, переведя взгляд на основную часть рейд-группы, увидел, что Линд и Кибао обменялись крепким рукопожатием. Окружающие их синие и зеленые игроки аплодировали; я последовал их примеру и, хлопая в ладоши, пробормотал:
– Что, они внезапно подружились?..
– Ну, по крайней мере пока не поднимутся на третий уровень.
Услышав этот едкий комментарий Асуны, я невольно ухмыльнулся. С трудом встал и, мысленно поблагодарив за службу свой «Закаленный меч», отправил его в ножны. Потом протянул руку Асуне и помог ей встать; стукнулся с ней кулаками и наконец позволил себе отдаться радости того, что мы победили… нет, что мы выжили.
Мы прошли второй уровень. На это нам понадобилось десять дней. Потери в битве с боссом – нулевые.
Если вспомнить, что на первый уровень у нас ушел месяц, а в сражении с боссом мы потеряли лидера рейда Диабеля, такой результат можно было бы счесть неожиданным. Однако, как я сам только что сказал, эта победа была на волосок от поражения. Неожиданное появление истинного босса, короля Астериоса, чуть не погубило Линда и Кибао (и нас с Асуной, конечно, тоже).
Из битвы с боссом второго уровня следует извлечь два урока.
Во-первых, необходимо выполнять все квесты в последней деревне перед лабиринтом и в окрестностях самого лабиринта, чтобы добывать информацию о боссе уровня.
И во-вторых, мы должны исходить из того, что все боссы начиная с третьего уровня тоже так или иначе изменены по сравнению с бета-тестом. Ну, конечно, тогда мы видели боссов лишь до девятого уровня включительно, так что начиная с десятого это в любом случае будет впервые.
Следовательно, еще до сбора информации в квестах нужно проводить разведку на самого босса. Однако это непросто. Почти все боссы не появляются, пока не зайдешь достаточно глубоко в их обиталище или не разобьешь какой-нибудь ключевой предмет, а значит, разведывательным партиям отступать будет трудно. Среди нас есть быстроногие игроки, однако таких, которые могут пользоваться дистанционным оружием, очень мало.
Начиная с третьего уровня, помимо торговца информацией Арго, все большую роль станет играть Незха со своей чакрой.
При этой мысли я оглядел комнату босса, однако «Крыса» уже успела исчезнуть, применив свой навык «Скрытность», и я со своим «Обнаружением» ее не видел. Чувствуя некоторое разочарование по этому поводу, я подтолкнул Асуну, и мы направились к Незхе.
Когда бывший кузнец нас увидел, он улыбнулся так чисто, будто его покинул долгое время владевший им злой дух. Быстро кланяясь, он сказал:
– Здорово получилось, Кирито-сан, Асуна-сан. Этот последний навык мечника прямо в воздухе был просто потрясающий.
– А, не, это просто…
Не, это просто чтобы опередить Орландо и компанию хотя бы на один удар; этого я сказать не мог и начал скрести в затылке; вместо меня заговорила Асуна:
– Нет, по-настоящему потрясающе было то, что ты сделал. Ты только что получил это оружие, а уже так здорово с ним управляешься, это… много тренировался, да?
– Не, не думаю, что много. Просто я наконец-то стал тем, кем хотел. Очень… большое вам за это спасибо. Теперь я уже…