— Ого… со времён беты лагерь стал гораздо больше… — тихонько восхитился я, чтобы не услышала Кизмель.
— То есть его перенесли? — недоверчиво уточнила Асуна.
— Ага, но это совершенно нормально. Всё равно все ключевые места в кампаниях, как правило, делают инстансами…
— Инс… тансами?
За прошедший месяц Асуна остервенело изучала принципы работы игры, но этот термин ей, видимо, пока не попадался. Я взял курс на самую дальнюю и самую крупную из палаток, а по пути тихо рассказывал:
— В общем, это слово обозначает временное пространство, которое создаётся для каждой группы, выполняющей квест. Мы с тобой сейчас идём к командиру тёмных эльфов, чтобы продвинуться на следующую стадию, и, чтобы эту сцену не испортило появление других игроков, которые делают тот же самый квест, нас поместило в отдельную копию лагеря. Правда, есть и квесты вроде «Тайного снадобья леса» на Первом уровне, которые просто запирают зону, пока кто-то говорит с NPC.
— Хм-м-м… Другими словами, нас временно убрало с карты Третьего уровня и переместило в этот лагерь?
Я закивал, восхищаясь её понятливости:
— Да, именно так.
Рапиристка недоверчиво посмотрела на меня и немедленно уточнила:
— Но мы ведь можем уйти в любой момент, да?
Несмотря на все отклонения от ожидаемого сюжета, разговор с полевым командиром тёмных эльфов прошёл в спокойной обстановке и завершился благополучно. Если бы этот эльф, ещё более сильный, чем Кизмель, напал на нас с Асуной, мы не продержались бы и секунды.
Командир очень обрадовался возвращению Кизмель и нефритовому ключу. На радостях он подарил нам приличную сумму и неплохое снаряжение. Более того, он даже предложил выбрать его из нескольких вариантов. Душа тянулась к сабле, похожей на клинок Кизмель, но мой нынешний «Закалённый меч +6» всё-таки посильнее, поэтому я остановил выбор на кольце +1 к силе. Асуна приняла похожее решение и взяла серёжку +1 к ловкости.
Напоследок мы взяли у командира второй квест кампании и вышли из палатки.
Оказавшись снаружи, я заметил, что дно следующего уровня, играющее роль неба, уже окрасилось в сумеречные цвета. Было почти пять часов. Волнение ушло, но навалилась сильная усталость, и я понял, что на сегодня пора закругляться.
Кизмель потянулась совсем как настоящий человек, а затем повернулась к нам и едва заметно улыбнулась.
— Славные мечники, я в очередной раз благодарю вас за помощь. Надеюсь, вы поможете мне и со следующим заданием.
— Что ты, это мы должны тебя…
— Но если мне не изменяет память, я до сих пор не спросила, как ваши имена. Как мне вас называть?
Я в очередной раз обалдел: никогда ещё моб (мне уже неловко считать её монстром, так что пусть будет NPC) не спрашивал у меня имя!
— Э-э-э… Меня зовут Кирито.
— Хм, у людей такие труднопроизносимые имена. Кирито. Я верно сказала?
— Кирито, — повторил я, потому что она выбрала немного неправильную интонацию.
— Кирито.
— Вот, идеально.
Как я понимаю, это была процедура тонкой настройки произношения имени игрока. Но только я начал проникаться мыслью о том, что Кизмель всё-таки NPC, как она задала тот же самый вопрос Асуне.
Настроив произношение имён, Кизмель довольно кивнула и продолжила разговор:
— Кирито и Асуна, прошу, зовите меня Кизмель. Я предоставлю вам право самим выбрать, когда начнётся следующее задание. Если вы хотите вернуться в город людей, мой наговор может переместить вас поближе к нему, но вы также можете заночевать в нашем лагере.
«Да-да-да, именно так всё и было», — подумал я, мысленно кивая.
В бете я не захотел тратить время на возвращение в город и какое-то время жил в палатке. Тут отличные постели, вкусная еда, а главное — всё бесплатно. Разумеется, жить в лагере можно лишь первые несколько квестов, но отказываться от такой возможности…
Похоже, Асуна прочитала мои мысли, как открытую книгу. Она протяжно вздохнула, пожала плечами и ответила эльфийке:
— Ладно, мы примем твоё предложение и поселимся в палатке. Спасибо за гостеприимство.
— Не нужно благодарности, ведь…
«Да-да-да, именно так всё и… нет, постойте, тут что-то не так».
В прошлый раз нам предложили палатку, которая пустовала из-за смерти владельца. Другими словами, ту самую, в которой ночевала Кизмель. Во время беты я благополучно жил там вместе с тремя парнями, но теперь-то Кизмель жива. А значит…
— У нас нет запасных палаток, поэтому вам придётся ночевать в моей. Втроём там будет тесновато, но придётся потерпеть.