— Да… — кивнул я.
— Значит, оставаться здесь совсем без оружия опасно.
— Ну-у, отчасти да, но…
— Поэтому пока один моется, второй будет караулить вход. Можем подбросить монетку, чтобы решить, кто первый.
Только тогда я догадался, чего именно боится Асуна. Она, конечно же, не верит, что в ванной на неё могут напасть монстры или враждебные игроки, но волнуется, что в палатку может войти один из эльфов-мужчин лагеря. Казалось бы — подумаешь, NPC! — но отчасти я понимал её чувства.
Прецедент уже был: как-то раз информатор Арго вломилась в ванную в тот момент, когда там мылась Асуна, так что я, как виновник того трагичного случая, обязан был поддержать её задумку. Просчитав всё в секунду, я медленно кивнул и ответил:
— Понял. Иди первая, я уступаю.
— Хорошо, спасибо.
Асуна одарила меня мимолётной улыбкой и быстро скрылась в палатке. Когда она раздвинула занавески, я мельком увидел изящную ванну, до краёв наполненную горячей зеленоватой водой. Иными словами, меня от ванной отделяла только занавеска, которую даже на ключ запереть нельзя.
С одной стороны, я понимаю, что девушке в таких условиях без охраны мыться неуютно, с другой — ну, казалось бы, плюнь на эту виртуальную ванную! Но у Асуны свои приоритеты, и она ими дорожит. Жизнь в этом мире граничит с настоящей смертью, поэтому иногда здесь нужно как-то избавляться от накопившегося стресса. Даже я позволю себе расслабиться, раз уж мы оказались в безопасном месте.
Я присел возле палатки и прислонился к одному из деревянных столбов, на котором она держалась. Из-за занавески за спиной донеслись два характерных звуковых эффекта. Кажется… да нет, я уверен, что это Асуна нажала на кнопки «Снять всю одежду» и «Снять всё бельё». За ними последовал всплеск, барабанная дробь капель и… вздох облегчения.
— Да уж, расслабишься тут! — проворчал я, сложил руки на груди и закрыл глаза, подражая дзен-буддистским монахам.
На самом деле в SAO нет навыка «Дзен», хотя есть «Медитация», но я в любом случае считал себя человеком достаточно собранным. Даже если не получится расслабиться, я смогу хотя бы занять свой мозг мыслями о дальнейшем развитии персонажа и работе над экипировкой…
Но тут я услышал краем уха, как Асуна напевает что-то под нос, и вся моя сосредоточенность разбилась вдребезги.
Мне даже показалось, что лучше всего будет, если столб за спиной сейчас не выдержит и рухнет, а я, не удержавшись, кувыркнусь внутрь палатки. Увы, тонкое на вид брёвнышко наотрез отказывалось покидать землю, и моей психике пришлось ещё полчаса терпеть атаки плеском воды и мурлыканьем под нос.
Глава 3
Я распахнул глаза, вынырнув из глубин сна, словно пузырёк из реки.
Похоже, очнулся я ночью. До ушей доносился лишь тихий гул насекомых. Засыпая, я слышал тихую лютню, голоса и шаги эльфов, звон кузнечного молота и прочие звуки, но сейчас всё стихло.
Я закрыл глаза в надежде снова провалиться в дрёму, но остатки сонливости растаяли уже через несколько секунд. Оставив надежду заснуть, я медленно сел.
У противоположного края палатки, лёжа навытяжку, спала укутанная одеялом рапиристка. А вот Кизмель, которая должна была лежать между нами, куда-то подевалась.
Накануне вечером я, как и моя временная напарница, тоже принял ванну. Погрузившись в воду, я досчитал до ста и сразу же выбрался. К счастью, уши у нас с Асуной после водных процедур не вытянулись, так что мы немедленно отправились в палатку-столовую, где присоединились к эльфам-солдатам, на удивление дружелюбным, и разделили с ними ужин из тонких лепёшек, цыплёнка, овощного супа и фруктов. Сытые и довольные, мы вернулись в палатку Кизмель.
Хозяйка к нашему возвращению уже лежала под одеялом рядом с печкой и мирно сопела. При виде её на меня снова навалилась отступившая было сонливость. Мы с Асуной переглянулись, молча разошлись по разным сторонам палатки и легли на пушистые шкуры. Я расправил сложенное рядом одеяло, натянул его до подбородка и в следующую же секунду отключился.
Я открыл окно меню: два часа ночи. Выходит, я проспал целых семь часов, — теперь понятно, откуда такая бодрость. Закрыв меню, я бесшумно выбрался из постели.
Потом раздвинул полог и выбрался наружу. Огни в железных корзинах почти не горели, кромешной тьме мешал только голубоватый лунный свет. Я огляделся, но не увидел никого, кроме двух патрулирующих стену дозорных.
Куда же запропастилась Кизмель? Я было подумал, что она пошла выполнять следующий квест без нас, но тут же замотал головой. У NPC не может быть такой свободы действий, к тому же её шкала здоровья в левом верхнем углу поля зрения по-прежнему полна.