— Несколько на всякий случай есть, но, как правило, они мне не нужны, потому что у меня есть вот это.
Эльфийка не без гордости показала мне правую ладонь в облегающей кожаной перчатке. На указательном пальце поверх перчатки красовался широкий перстень. В тусклом свете луны блестел камень такого же зелёного цвета, что и противоядие.
— Что это за перстень?
— Дар Её Величества, который я получила от неё вместе с мечом по случаю вступления в ряды гвардейцев. Он даёт мне раз в десять минут использовать наговор противоядия.
— Ни…
«Ничего себе!» — захотелось закричать мне, но я чудом удержался. Ни до, ни после запуска игры я даже не слышал об украшениях, которые дают вечный навык избавления от яда, — пусть и с кулдауном, но всё же! Если перстень способен мгновенно избавлять даже от смертельного яда пятого уровня, то это крайне, крайне, крайне ценная вещь.
Кажется, мысли выступили на моём лице, поскольку Кизмель деликатно кашлянула:
— Не смотри на меня так жалобно, я всё равно его не отдам. В первую очередь потому, что этот перстень черпает силу из остатков магии, которая ещё течёт в крови жителей Рюсры. Скорее всего, люди им воспользоваться не смогут.
«Скорее всего?» — захотелось переспросить мне, но я опомнился и замотал головой.
— Нет-нет, мне даже в голову не приходило клянчить его у тебя. Я просто рад, что у тебя есть чем бороться с ядом, — отверг я все обвинения в нечистых помыслах.
— Правильно, — с улыбкой заметила Асуна. — Ты ведь мужчина, выпрашивать у девушек кольца тебе не положено.
— Да, совершенно верно… Погоди, ты говоришь так, будто девушкам у мужчин выпрашивать можно… — пробормотал я, не замечая, как стираю улыбку с лица Асуны.
— Я не это имела в виду! И о кольце я тебя никогда не просила!
— Так ведь и я не о тебе говорил!
Мы остановились, вперились друг в друга взглядами и заворчали.
— Кирито, Асуна, — немного озадаченно обратилась к нам эльфийка. — Простите, что прерываю ваш разговор, но…
Ворчание.
— …К нам что-то приближается. И, кажется, у него больше ног, чем у эльфа, человека или животного.
Ворчание.
— Причём их двое, спереди и справа. Переднего я оставлю вам.
Ворчание… Ворчание?
Мы с Асуной прекратили бессловесную перепалку и одновременно перевели взгляды. Что-то быстро приближалось к нам под сенью деревьев. Существо было раза в два ниже нас, но гораздо шире. Оно без конца перебирало длинными лапами и почти скользило по земле.
В следующую секунду перед глазами появился цветной курсор. Смесь розового и красного. Затем шкала здоровья и подпись: «Thicket Spider»[7].
— Асуна, готовься к бою! — выкрикнул я, мгновенно собираясь с мыслями и выхватывая меч, но к этому времени рапиристка уже держала в правой руке обнажённый «Флерет ветра».
Мы договорились по ходу этого квеста собрать материалы, чтобы в лагере сделать ей новое оружие, так что для зелёной рапиры, верой и правдой служившей Асуне с Первого уровня, это выступление будет последним.
— У них только одна прямая атака — укус, но ещё они умеют стрелять нитками из попы: если попадёшься, запутаешься!
— Поняла! — коротко ответила Асуна и бросила на меня недовольный взгляд.
«Ну что ей теперь не нравится?» — успел подумать я перед тем, как осознал свою оплошность.
— Прости. Пусть будет не попа, а… ну…
— Проехали! — крикнула Асуна, увернулась от укуса ядовитого паука изящным шагом в сторону и проткнула ему глаз решительным «Прямым выпадом».
Конечно, ядовитые клыки и липкие нити — опасное оружие, но на фоне всех насекомых, с которыми нам уже приходилось сражаться, «Пауки чащи» ещё довольно слабые. Они не летают, не убегают, у них нет твёрдого панциря… К тому же между атаками у них большие паузы, во время которых мы с Асуной сможем легко меняться местами.
Быстро лишив паука почти половины здоровья комбинацией навыка мечника и обычной атаки, Асуна отпрыгнула и мельком глянула на меня. Дав ей взглядом понять, что подменю её, я начал готовиться тоже вступить в бой. Если бы мы сражались не в лесу, а в поле, Асуна без особого урона одолела бы такого врага сама, однако здесь паук постоянно выпускал нити, которые сетью повисали между деревьями. Сети держались долго, где-то по полминуты каждая, так что пространство для манёвра со временем уменьшалось. Конечно, можно было попытаться отойти в другое место, но в таком случае появлялся риск наткнуться на ещё какого-нибудь монстра. Особенно в этом лесу, где сухое дерево на проверку может оказаться энтом.