Я догадывался, что он так поступит. Ему нужно применить сильный навык мечника, а для этого цель нужно сначала обездвижить. Лучше всего с этим справляются некоторые разновидности обычных атак, но сейчас любой удар со стороны Морте оставил бы мне меньше половины здоровья и завершил бы дуэль. Поэтому ему пришлось выбрать другой способ: он надеялся обездвижить меня блоком щитом.
В то же время, когда Морте ответил на мой прыжок не топором, а щитом, он, по сути, подтвердил версию о том, что для него это не дуэль, а законный плееркиллинг. В мозг иголкой вонзилась мысль о том, что малейшая ошибка может стоить мне жизни, но пути назад уже не было. Теперь мне остаётся только напрячь все свои знания и умения, чтобы опасения не стали реальностью.
— О-о-о!.. — взревел я, занося «Закалённый меч» высоко над собой.
Тот же рубящий удар сверху-справа, от которого Морте без труда защитился сразу после «Быстрой смены». Только на этот раз отчаянный.
Морте хладнокровно поднял щит, принимая защитную стойку. Стальная стена более чем полуметрового диаметра заслонила ядовитую улыбку под капюшоном.
Чтобы однозначно обездвижить противника щитом, мало просто поднять его и заблокировать удар. Для этого нужно вовремя сдвинуть щит и отбить атаку, как при парировании. Спрятавшись за щитом, Морте скрыл от себя моё тело, но не меч: он должен внимательно следить за ним, чтобы точно определить момент удара.
Если бы он сделал хоть какой-то другой ход…
Если бы он решил просто блокировать, а не парировать удар…
Если бы он заметил мой единственный козырь — красный свет, окутавший прижатый к боку левый кулак…
Я был бы уже мёртв.
Настал момент истины.
Я ударил по щиту, но не мечом, а кулаком. «Стремительный выпад» — самый быстрый из навыков «Рукопашного боя».
Я знал, что Морте слегка расслабит руку, чтобы потом снова напрячь её для парирования меча.
Мой кулак описал в воздухе красный след и попал апперкотом в нижний левый — с моей стороны — край щита. Раздался громовой металлический звон, и стена между мной и Морте исчезла.
Есть три неприятности, которые могут случиться с оружием или щитами в бою. Они могут сломаться и исчезнуть, их могут похитить враги, или же игрок может их выронить. Третья неприятность может случиться по вине противника, и тогда она называется «дизарм», что означает «обезоруживание».
Как правило, дизармы вызываются особыми навыками, которые встречаются только у монстров. Например, они есть у «Ловцов кобольдов болот» из средней части Первого уровня. Немало игроков расстались с жизнью, когда впопыхах пытались поднять упавшее в болото оружие.
Игроки тоже умеют обезоруживать, но это довольно трудно. Есть даже два метода: ударить по рукояти или по самому оружию. Однако оба метода требуют, чтобы противник слегка ослабил хватку. А в бою она ослабляется только в последний миг перед атакой.
Мне несказанно повезло: «Стремительный выпад» ударил по щиту в самый нужный момент, и тот вылетел из левой руки Морте в ночное небо. Улыбка под капюшоном исчезла; Морте обнажил один из клыков.
Дизарм прошёл успешно, но останавливать натиск нельзя. Противник до сих пор не потерял даже десятой части здоровья.
Опыта дуэлей у меня гораздо меньше, чем у Морте. Однако, судя по настройкам «Быстрой смены», он привык сражаться либо одноручным мечом без щита, либо одноручным топором со щитом. Оставив его с топором, но без щита, я, хочется верить, нивелировал разницу в опыте. Поэтому сейчас я должен на одном дыхании опустить хит-пойнты противника на оставшиеся сорок с лишним процентов. Если у меня не получится, победа мне уже не светит.
Впрочем, сейчас не время думать о победе и поражении или даже о смерти и выживании.
Сейчас я должен просто двигаться вперёд!
— О-о! — взревел я уже по-настоящему, обрушивая меч на левое плечо Морте.
Тот отклонился назад, пытаясь уйти от удара, но лезвие с четырьмя заточками на остроту успело рассечь чёрную чешуйчатую броню и расплескать алые спецэффекты урона. Шкала опустилась до восьмидесяти пяти процентов.
— Сья-а! — резко выдохнул Морте, отвечая взмахом «Сурового топорика». Однако топоры требуют широких, размашистых движений, которые на такой дистанции зачастую оказываются слишком неуклюжими. Сбоку раздался грозный свист, и я пригнулся, уворачиваясь от атаки. Совсем рядом с волосами пронеслось мощное лезвие, какого совсем не ожидаешь от оружия со словом «топорик» в названии. Не выпрямляясь, я взмахнул мечом перед собой, целясь в ноги Морте. Остриё громко стукнуло о голенище ботинка. Пусть я и не смог отрубить противнику ногу, но тот потерял ещё пять процентов шкалы. К тому же удар по ноге заставил его слегка пошатнуться.