— Джо, те сколько раз повторять? Рот закрой, — глухим голосом приказал Кибао, после чего повернулся к нам с Асуной.
Командир ALS почесал шипастую голову и проворчал:
— Чё-то я ваще ничё не понимаю. Вы чё, реально хотите пойти на босса без наград за кампанию? А вдруг эти награды всё-таки нужны? Никто ж не торопит, можно ж доделать кампанию и узнать наверняка.
— Да, ты прав, — начал я, но тут же обвёл взглядом глав гильдий. — Но выполнять квесты ради изучения наград должна только одна гильдия. Если ни DKB, ни ALS не откажутся от кампании и пойдут дальше по цепочкам лесных и тёмных эльфов, однажды вы снова столкнётесь друг с другом, как сегодня. Линд, Кибао, если вы сможете договориться друг с другом о том, кто кому уступит, то я согласен так же прервать кампанию и ждать отчёта о наградах.
От моих слов в лице переменились не только лидеры ALS и DKB, но и все их подчинённые. Джо снова попытался что-то выкрикнуть (ничему его жизнь не учит), но, к счастью, стоявший рядом боец с двуручным мечом дёрнул его за руку и утихомирил.
На самом деле мне очень хотелось раскрыть им правду о том, что на самом деле обе гильдии взялись за прохождение кампании с подачи одного загадочного игрока. Увы, я не могу доказать, что боец с одноручным топором, которого я видел вместе с Кибао в пещере, — это тот самый Морте, обладатель одноручного меча, недавно пополнивший ряды DKB. А если бы я начал разбрасываться неподтверждённой информацией, то снова попал бы под шквал критики.
Я смотрел на Линда и Кибао, истово молясь про себя, но сохраняя внешнее спокойствие. Если Морте задумал поссорить крупнейшие гильдии, то моя задача — не дать ему развалить рейд. Не скажу, что действую из лучших побуждений, — мне просто не нравится поведение Морте. Можно сказать, это ещё одна наша с ним дуэль.
Кибао и Линд дружно повернули головы, секунды две сверлили друг друга взглядами и одновременно фыркнули. Если лидер ALS после этого вообще отвернулся ото всех, то командир DKB посмотрел на меня и покачал головой.
— Ты просишь невозможного, Кирито. Ладно бы ты предложил это в самом начале кампании, но мы дошли уже до шестой главы. Гильдия, которая откажется от квестов, слишком многое потеряет.
— Ясно… — я кивнул, хотя на самом деле хотелось расстроенно опустить плечи. — Значит, вам остаётся ссориться друг с другом, пока мы штурмуем лабиринт.
— Увы, Кирито, я буду расценивать твои слова как блеф. Лабиринт — не настолько простое подземелье, чтобы его могли пройти два игрока, пусть и вашего уровня. И раз уж на то пошло… наверное, я скажу это не совсем кстати, но, может, ты прекратишь уже упираться? Может, пора забросить игру одному или вдвоём и вступить в гильдию? Правда, как я уже говорил, вам придётся вступить в разные гильдии, чтобы не нарушить баланс сил.
«Ну, ты нашёл время сказать», — я мысленно покрылся холодным потом. Говорить в лицо Асуне о вступлении в разные гильдии — всё равно что прыгать на мине.
Как я и ожидал, услышав слова Линда, рапиристка немедленно шагнула вперёд. Однако затем произнесла совсем не те слова, которых я ожидал:
— Нас не двое.
«А?» — только и успел подумать я.
Подсвеченный голубой луной воздух слева от меня вдруг разошёлся в разные стороны. Казалось, будто пространство вывернулось наизнанку, но я уже видел это явление вечером четыре дня назад, в лесу рядом со Змуфтом. Вернее, не видел, а слышал тихий шелест плаща у себя за спиной, но сразу понял, что у этих явлений одинаковая природа.
Другими словами, все эти несколько минут некто успешно прятался от почти двадцати игроков посреди открытого, освещённого луной луга. Это могла быть только…
Когда плащ с наговором прозрачности распахнулся, в первую очередь я увидел, как в ночи сверкнули бледно-фиолетовые шелковистые волосы. Затем появился изысканный нагрудник из чёрного металла, инкрустированный фиолетовыми вставками. На левой ладони и левом боку блестел, кажется, мифрил каплевидного щита и длинной сабли. Обнажённая кожа рук и ног показалась мне в ночи тёмно-синей.
Опущенная голова уверенно поднялась, и волосы плавно перетекли назад, открывая потрясающе красивое лицо и длинные тонкие уши. Ониксовые глаза медленно обвели застывших в безмолвии игроков, и третий участник нашей группы величественно объявил:
— Моё имя Кизмель. Я королевский страж тёмных эльфов и рыцарь ордена софоры королевства Рюсра! — правая рука выплыла из-под плаща и показала на нас с Асуной. — Я заключила союз с воинами Кирито и Асуной, поэтому отправлюсь в небесную башню вместе с ними! Мой клинок разметает даже защитников башни, словно капли утренней росы!