Поскольку DKB и ALS дошли до шестой главы кампании, они уже должны знать, что страна, которой управляет королева тёмных эльфов, действительно называется Рюсра. И я думаю, им нетрудно будет догадаться, что под «небесной башней» Кизмель подразумевала башню лабиринта.
Однако и главы гильдий, и все их подчинённые — включая говорливого Джо — стояли с раскрытыми ртами и вытаращенными глазами. То ли их так поразила красота Кизмель, то ли союз NPC со мной и Асуной, то ли аура чудовищной силы, которую излучал элитный моб шестнадцатого уровня…
«Скорее всего, и то, и другое, и третье», — подумал я.
Побелевший как снег Линд попятился назад.
— К-Кирито… ты точно хочешь там стоять?
— А? Ты чего?
— У этой эльфийки курсор совсем чёрный… У неё уровень ещё выше, чем у моба из первого квеста…
«Ах да», — вспомнил я. Мы с Асуной и члены ALS выбрали сторону тёмных эльфов, поэтому для нас курсор Кизмель жёлтый, однако DKB присоединились к лесным, так что перед ними высветился красный курсор враждебного моба. Оттенок красного может меняться от бледно-розового до тёмно-алого, отображая разницу в силе между игроком и монстром. Кизмель с самого начала относилась к элитным мобам, а в ходе наших похождений ещё и взяла новый уровень, поэтому Линду, у которого сейчас должен быть примерно пятнадцатый уровень, её курсор казался почти чёрным.
Линд продолжал медленно пятиться. Кибао посмотрел на Кизмель и её развевающийся в ночи плащ, затем повернулся к своему сопернику и спросил:
— У неё чё, реально чёрный курсор?
— Да… Если она нападёт, моей группы не хватит, чтобы отбиться.
— Это как ваще? Какого чёрта такой перекачанный моб заодно с ними?.. — простонал Кибао достаточно громко, чтобы услышала Кизмель.
— Язык людей намного запутаннее, чем я предполагала, — шепнула она, наклоняясь ко мне.
Разумеется, в первую очередь её смутила манера речи Кибао. В искусственный интеллект Кизмель встроен некий языковой модуль, который, скорее всего, настроен на литературный язык, поэтому эльфийка наверняка понимала в лучшем случае половину его слов.
Я невольно усмехнулся и вдруг осознал одну вещь.
По ходу разговора мы постоянно употребляли игровые термины вроде «квест», «кампания», «ключевой предмет» и им подобные. Все эти слова указывают на то, что мы находимся в виртуальном мире, который существует лишь внутри сервера где-то в реальности. Летающая крепость Айнкрад появилась не из-за какого-то «Великого разрыва» глубокой древности — её создали как мир, в котором разворачиваются события VRMMO-игры под названием Sword Art Online.
Понятное дело, Кизмель ничего этого не знает. О чём думала, слушая игроков, тёмная эльфийка, родившаяся, выросшая и ставшая рыцарем в этом мире? Могла ли она узнать что-то, что нанесёт непоправимый урон её искусственному интеллекту?
Линд и Кибао чуть отошли вниз по склону. Две группы игроков объединились в одну и принялись что-то обсуждать.
Вот оно — время раскрыть Кизмель правду, о которой я так долго молчал. Если я действительно считаю её подругой, то просто обязан это сделать.
— Кизмель… — прошептал я, и ко мне повернулась не только эльфийка слева, но и рапиристка справа. — Ты знаешь, мы с Асуной не такие, как ты… Мы не из этого мира. Мы прибыли сюда издалека и сражаемся ради того, чтобы вернуться обратно.
Я услышал, как ахнула Асуна, и провёл пальцами по тыльной стороне её ладони. Затем повернулся к Кизмель, смотревшей на меня внимательным, немного удивлённым взглядом. Сложные алгоритмы перерабатывали в глубине ониксовых глаз мои слова, но я не представлял, к каким выводам она придёт.
Может, я сказал что-то не то? Может, уже через секунду из ниоткуда появится GM, заберёт Кизмель с собой и вернёт её в начальное состояние?
Спустя несколько мучительно долгих секунд обольстительные губы Кизмель наконец-то шевельнулись.
— Хорошо, но я знала это и раньше.
— А?..
— Я просто решила не спрашивать. Ты ведь говоришь о сильнейшем из оставшихся наговоров человечества, не так ли? Люди призвали воинов из иного мира и отправили их сражаться, чтобы они соединили все небесные башни друг с другом… Мы, тёмные эльфы, похожи на вас: мы тоже ведём долгую войну против лесных эльфов, защищая от них заветы и печать святилища…
— Э-э… ага, ты права…
Хотя объяснение Кизмель неверно и основано только на внутриигровой логике, я решил, что не стоит понапрасну расшатывать её представление о мире. Я молча кивнул, и эльфийка слабо улыбнулась.