Однако я не мог солгать и не мог промолчать. На миг зажмурившись, я оживил в памяти образ умирающего рыцаря.
— «Закончи начатое, Кирито. Убей босса». Вот что сказал мне Диавель.
Вдруг Линд поморщился и склонил голову. Наконец ночной ветер донёс до моих ушей дрожащий голос:
— Убьём. И на этом уровне… и на всех остальных. «Рыцари дракона» появились именно ради этого.
Линд развернулся к своим товарищам, не поднимая головы, и выбросил крепко сжатый кулак. Первым свой кулак приставил его заместитель Хефнер, вооружённый двуручным мечом. Затем Шивата и Нага, владельцы сабли и кистеня соответственно. Наконец два их товарища, которых я пока не знал по именам.
Когда Линд выпрямился и развернулся к нам, привычная дерзость элитиста уже вернулась к нему. Он по очереди посмотрел на нас с Кибао и сухо объявил:
— DKB начнёт проходить лабиринт прямо на рассвете. Следующее совещание состоится двадцатого числа в семнадцать часов в Змуфте, на том же месте. Ладно, нам пора.
Отряд из шести игроков быстро ушёл на восток, шурша травой. И мы, и Кибао проводили DKB бездумными взглядами. Наконец Кибао собрал волю в кулак и от души сплюнул.
— Опять он строит из себя не пойми кого! Сколько раз я ему твердил, что тоже продолжаю дело Диавеля! Айда за ними! Низя нам от них отставать, мы должны первыми найти комнату босса!
Дюжина членов ALS откликнулась на призыв своего лидера зычными голосами и бросилась на запад. Видимо, они уже успели обосноваться в следующем городе.
Кибао побежал последним. Спустя метров пять он остановился и словно бы с неохотой обернулся.
— Слышь, ты… — он запнулся и сделал такое лицо, будто выпил склянку мерзкого противоядия. — Я хотел сказать… уважаемый Кирито…
От такого обращения я вытаращил глаза, а из Асуны вырвался сдавленный смешок. К счастью, Кибао не обратил внимания ни на то, ни на другое и продолжил, почёсывая голову:
— Ты, получается, всё-таки слямзил наш квест, так что благодарности не жди. Но знай… я чёт подумал, и ващет нам на передовой в принципе как-то даже более-менее вроде бы типа на пользу человек вроде тебя. Всё, больше ничё не скажу.
И Кибао побежал догонять своих друзей.
— В следующий раз «уважаемым» можешь не называть, — бросил я ему в спину, не придумав ничего лучше.
Вместо ответа лидер ALS взмахнул рукой и вскоре скрылся за склоном холма.
Когда топот бегущих ног окончательно стих, а цветные курсоры пропали с глаз, Асуна испустила протяжный вздох.
Я скосил на неё взгляд — одновременно с гем, как рапиристка подняла глаза на меня.
Мне вспомнилось, что я так ничего и не рассказал о том, как выбрался из палатки, пока она спала, и попытался сделать квест в одиночку. Асуна казалась не слишком сердитой, но на самом деле её могла переполнять такая ярость, что недовольство Линдом несколько дней назад покажется пустяком.
— Э-э… — робко протянул я. — Думаю, у тебя ко мне есть пара вопросов…
— Разумеется.
— Понял…
— Но я задам их уже после возвращения в лагерь.
— Понял…
Я с облегчением выдохнул и посмотрел на Кизмель.
Эльфийка ещё долго смотрела вслед исчезнувшим людям из ALS, но наконец повернулась к нам и улыбнулась.
— Должна сказать, человеческие рыцарские ордены довольно сильны. Конечно, до рыцарей софоры им далеко, но всё же.
— Ага… Только мы их называем гильдиями, а не рыцарскими орденами.
— Я запомню. Но я хочу заметить, что не одобряю твоё безрассудство, Кирито. Если бы я не проснулась и не заметила твоего отсутствия, мы бы не успели прибыть сюда вовремя.
— Прости… и спасибо.
Судя по словам эльфийки, первой проснулась она, а не Асуна. Рапиристка надулась, словно прочитав мои мысли, и вставила:
— Но это я предложила броситься в погоню, и я же догадалась, что ты задумал нечто сумасшедшее. Причём я оказалась права… Поверить не могу, что после того, как ты столько отговаривал меня от конфликтов с гильдиями…
— Прости, и спасибо.
Я низко поклонился девушкам и достал из кармана свиток пергамента. Разумеется, это были приказы, которые я выкрал со стоянки лесных эльфов.
— Ладно, пусть гильдии проходят лабиринт, а мы пока доставим эти документы нашему командиру.
Глава 9
Поскольку я сгоряча пообещал, что закончу все десять доступных на Третьем уровне глав кампании к пяти часам вечера двадцатого декабря (тем самым оставив себе около сорока часов), то доложил командиру тёмных эльфов об успешно выполненном «Проникновении» сразу после возвращения в лагерь и тут же получил от него следующее задание.