— Что-о-о-о-о-о-о?! — мой истошный вопль проломил стены комнаты, разорвал в клочья одеяло и разбил все окна.
Точнее, по поверхности чая в чашке просто пробежала лёгкая рябь, но моё изумление было настолько сокрушительным, что я так и застыл с разинутым ртом. Асуна забрала склянку из моей руки, что-то нажала на вкладке настроек в окошке свойств и непринуждённо вытащила стеклянную пробку.
Жидкость на дне склянки вылетела облачком голубого света. Асуна вдохнула его носом и выдохнула в склянку жёлтый свет. Когда она закрыла пробку, свет превратился в жидкость, похожую на масло, и осел на дно.
Асуна вновь поставила склянку на стол и улыбнулась мне:
— Я только что восстановила навык «Шитья» и вместо этого сохранила в склянке мастерство «Быстрого бега».
— П-понятно… То есть, э-э, начнём вот с чего: где ты её нашла?..
— Из-за всей той суматохи я не заметила, когда именно она появилась, но догадываюсь. Помнишь, в самом начале Третьего уровня мы встали на сторону Кизмель и сразились с рыцарем лесных эльфов? Скорее всего, это награда за победу над ним.
— А-а… — Я кивнул, хотя ещё не успел оправиться от шока.
Мне вспомнился рассказ Кизмель. Она говорила, что когда-то у лесных эльфов было на земле королевство, которое называлось Каллес О.
И ведь точно, я и сам получил несколько трофеев после победы над чудовищно сильным — по прежнему сюжету даже непобедимым — рыцарем лесных эльфов. Однако сразу после битвы Кизмель заговорила совершенно не так, как говорят NPC, и я настолько удивился, что отложил проверку инвентаря на неопределённый срок.
Думаю, Асуна и сама узнала о «флаконе» не раньше, чем ночью после битвы. Мы оба старались без особой необходимости не спрашивать друг друга о выбранных навыках и содержимом инвентаря, поэтому я прожил целую неделю, даже не представляя, насколько невероятный подарок достался рапиристке.
— Ну, долго ты ещё будешь молчать? Если тебе больше нечего сказать, я пойду к себе в комнату шить купальник, благо навык уже поменяла, — сказала Асуна, подталкивая мои буксующие на месте мысли.
— А! A-а, э-э… — Я поднял руки, останавливая Асуну, и попытался собрать разбежавшиеся мысли. — П-подожди, у меня ещё осталось несколько вопросов.
— Хорошо, я не против, только успокойся сначала.
— Ага…
Залпом допив остывший чай, я медленно выдохнул и поставил чашку на стол рядом с «Хрустальным флаконом Каллес О». Ещё несколько секунд я молча сверлил взглядом прозрачную жёлтую жидкость — то есть экстракт мастерства. Она занимала где-то одну двадцатую от объёма сосуда. Если предположить, что у Асуны около пятидесяти очков в «Быстром беге» и что объём жидкости прямо пропорционален мастерству, то в далёком будущем в склянке можно будет сохранить целую тысячу очков — то есть один полностью освоенный навык.
Я глубоко вдохнул, выдохнул и поднял голову:
— Асуна, ты рассказывала про эту склянку кому-либо ещё?
Рапиристка пожала плечами и покачала головой.
— Ты уверена? Даже Арго не говорила?
— Слушай-ка, эта склянка у меня всего неделю, и всё это время я провела рядом с тобой, пусть и не по своей воле. У меня даже не было возможности незаметно встретиться с Арго.
— А… ясно…
Я выдохнул с облегчением, и от этого взгляд Асуны стал ещё более подозрительным.
— Мне кажется или ты немного переигрываешь? Эта склянка всего лишь хранит очки, но набирать их я всё равно должна сама. Я бы ещё поняла, будь то зелье, дающее сто бесплатных очков мастерства. Неужели из-за такой штучки может подняться шумиха?
Снова опешив от слов своей временной напарницы, я в то же время понял, что незнакомый с ролевыми играми человек действительно мог так подумать. Поэтому я постарался как можно доходчивее донести до Асуны своё изумление и немедленно возникшие опасения:
— Понимаешь… как я уже говорил, в SAO отказ от навыка полностью сбрасывает очки мастерства. Это значит, что я на своём шестнадцатом уровне могу качать только четыре навыка.
— Уж это я и сама знаю. Вроде бы у тебя взяты «Одноручные мечи», «Рукопашный бой», «Обнаружение» и… «Скрытность», да?
«Она знает!» — поразился я, хотя сейчас это были уже сущие мелочи.
— Кхм. — Я продолжил. — Ну-у, типа того. Прайда, я всерьёз раздумываю над тем, чтобы отказаться от «Обнаружения» или «Скрытности» в пользу «Плавания».
— «Плавание»… Даже такой навык есть? И что он даёт?
— С ним плаваешь быстрее, не так сильно чувствуешь сопротивление воды и можешь больше времени проводить под водой. На этом уровне такие прибавки очень кстати, но я, наверное, всё-таки не возьму такой навык. Думаю, следующий уровень будет совсем не похож на этот, а терять основательно прокачанное «Обнаружение» или «Скрытность» ради одного только Четвёртого уровня слишком уж жалко.