Информатор Арго по прозвищу Крыска с лёгкостью перепрыгнула через спинку скамейки, уселась справа от Асуны и посмотрела на неё, приподняв капюшон:
— Добрый вечер, А-тян. Поздравляю с прохождением Третьего уровня и открытием врат Четвёртого.
— Д-добрый вечер, Арго. Ты… будешь? — Асуна попыталась предложить Крыске панини, но та захохотала и взмахнула рукой:
— Нет-нет, но спасибо, что предложила. Ешь сама, я потерплю.
— Хорошо… — протянула Асуна с таким лицом, словно пыталась понять, голодна Арго или всё-таки нет.
— Не бери в голову, Асуна, — сказал я, вздыхая. — У неё самый прокачанный навык «Насмешка» во всём Айнкраде.
— Насмешка?..
Только сейчас Асуна начала догадываться. Она посмотрела сначала на меня, затем на панини.
— Нет-нет, Арго, это не то, что ты думаешь! — смущённо воскликнула она, поворачиваясь вправо. — Мы с ним вообще нисколечки не… это самое!..
— Ни-хи-хи-хи, да знаю я, А-тян.
— Это правда, так что не вздумай продавать дезу! — добавил я, усаживаясь справа от зловеще хихикающей Арго.
— Ты меня разочаровываешь. Разве не знаешь, что я принципиально не торгую дезой и слухами?
— Ну-ну. И? Раз ты здесь — значит, уже выполнила мой заказ?
— Разумеется. Я всё успела разузнать за три часа, поэтому полагала, что заслужила не только оплату, но и угощение.
С этим было уже не поспорить. Прежде чем уснуть, я послал ей сообщение, в котором действительно попросил собрать информацию как можно скорее.
— Ладно, я понял. Что будешь?
— Мне бы пиццу, и чтоб сыра побольше.
Арго ещё не закончила говорить, а я уже сорвался и со всех ног побежал к ларьку, в котором продавали пиццу с морепродуктами. Там я заказал пиццу с тройной порцией сыра, забрал и мигом вернулся к скамейке.
— Премного благодарю вас за проявленное усердие. Примите этот дар в качестве извинения.
Я с благоговением протянул пиццу Арго, и она с ухмылкой приняла её.
— Не откажусь.
— Ну что, поговорим за едой? Асуна, ты тоже ешь, пока не остыло, — обратился я к рапиристке, которая сидела с недоумением на лице с другой стороны от Арго.
Мы пожелали друг другу приятного аппетита, и я откусил первый кусок моего итальянского ужина. Хоть я никогда не ел панини в реальном мире, мне всё равно показалось, что разработчики умело воссоздали ощущения от хрустящего хлеба, ароматной, зажаренной на гриле рыбы и пряного соуса. Вот бы ещё основным ингредиентом оказался хороший кусок мяса, а соусом — густая смесь терияки[3] и майонеза… Но нечего разевать рот на то, чего здесь нет.
Видимо, Арго и Асуна тоже проголодались, поскольку некоторое время молча жевали. Когда я насытился и медленно выдохнул, Арго запустила два пальца в один из многочисленных кармашков на поясе и достала свиток пергамента.
— Потребовала бы я от тебя доплату за срочность… но сделаю скидку за сырную пиццу и возьму как обычно. Пятьсот колов.
Я достал заранее заготовленную сумму из кармана плаща и протянул Арго. Получив от неё пергамент, я щёлкнул по нему пальцем. Свиток раскрылся сам по себе, и я начал читать.
— Что ты хотел узнать? — спросила Асуна, наклоняясь ко мне, и я повернул свиток к ней.
На пергаменте была подробная карта Ровии, главного города Четвёртого уровня. Разумеется, Арго рисовала её не сама. Она всего лишь оббежала все закоулки города, затем с помощью меню записала на свиток очертания разведанной территории. Всё то же самое мог сделать кто угодно. Настоящая работа Арго заключалась в том, что на карте виднелось примерно двадцать восклицательных знаков, отмечающих разные части города. Вот за что я отдал ей пятьсот колов.
— Это расположение квестовых NPC? — спросила догадливая Асуна, и я молча кивнул, за что получил укоризненный взгляд из-под капюшона рапиристки. — Неловко говорить об этом перед Арго после того, как она проделала такую работу… но неужели нельзя было найти их самостоятельно? Нам ведь всё равно придётся ходить и собирать квесты.
— Вот и я то же самое подумала. Кстати, Ки-бо, разве ты не прошёл все эти квесты ещё в бете?
— Именно поэтому мне и нужна карта. — Я откусил ещё кусок панини и не слишком внятно пояснил: — Если начну ходить по городу сам, оставшиеся воспоминания быстро спутаются. Мне нужно было увидеть все квесты сразу.
3
Терияки — традиционный японский способ обжарки с использованием распространённого в японской кухне сладкого соуса.