В неприбранной комнате спиной ко мне сидел какой-то старик. Над его головой горел жёлтый восклицательный знак — мне показалось, что даже он выглядел немного более грязным, чем обычно. Так и есть, квестовый NPC.
— Как только Арго умудрилась найти этот квест?.. — пробормотала Асуна.
— У неё не просто нюх, а настоящее звериное чутьё, — закивал я, соглашаясь с напарницей. — Ладно, давай войдём.
Я подошёл к двери и дважды постучал. Ждать пришлось не меньше пяти секунд.
— Не заперто. Если есть дело — заходите, — раздался изнутри неприветливый голос.
«Чувствую, этот квест будет не из простых!» — заметил я про себя, открывая старую дверь.
Нас с Асуной встретил старик, устроившийся в разваливающемся кресле-качалке с бутылкой в правой руке и трубкой в левой. То есть как «встретил» — посмотрел на нас одним глазом, даже не вставая.
Несмотря на огромную лысину на макушке, белоснежные растрёпанные волосы и такую же седую бороду, кожа старика была загорелой, а руки и грудь — мускулистыми. Сразу возникло ощущение, что мы имеем дело со старым морским волком — когда-то очень сильным, но теперь отошедшим от дел и коротающим время за бутылкой.
— Э-э… Дедушка, можем мы вам чем-то помочь?
— Нет, — не задумываясь ответил старик, отхлёбывая из бутылки.
Восклицательный знак над его головой не изменился, а в журнале заданий не появилось новых записей.
Похоже, это задание принадлежало к категории квестов, которые невозможно получить с помощью стандартной фразы. Предполагается, что игроки узнают об этом задании от городских жителей и придут сюда, уже имея ключевые слова. Однако мы нашли этот квест благодаря сверхъестественному чутью Арго, и я пока не представлял, о чём именно нужно спрашивать старика.
Может, лучше пойти собрать побольше информации, а потом вернуться сюда? Но мы уже потратили время и пятьдесят колов. Не хотелось уходить с пустыми руками.
Я обвёл взглядом небольшую, где-то в пятнадцать квадратных метров, комнату в поисках подсказок. В прибранном помещении легко заметить что-нибудь необычное, но эта холостяцкая берлога, наоборот, практически полностью состояла из необычных вещей, и я просто не знал, на что обратить внимание. Здесь были чучела огромных рыб, связки звериных шкур, ржавые гарпуны, доски всевозможных размеров, загадочные горшки, сломанные вёсла… всё говорило о моряцком прошлом старика, но не более.
Однако когда я уже почти смирился с мыслью о том, что придётся возвращаться в город…
— Дедушка, не разбрасывайте такие вещи, это опасно, — вдруг сказала Асуна, нагнулась к ножке кресла-качалки и что-то подняла.
Ржавый железный гвоздь длиной в ладонь, наверняка выпавший из кресла. Старик взглянул на гвоздь в руке Асуны, почему-то фыркнул и снова отпил из бутылки. Асуна растерянно посмотрела на меня.
— Положи на стол, что ли, — бросил я, ухмыляясь.
— Угу… — Асуна кивнула и начала разворачиваться…
Но тут я торопливо выхватил гвоздь из её руки.
— Ай! Что ты делаешь?!
— Погоди… Это не просто гвоздь. Он больше похож на дротик… нет. Клиновидный, с квадратным сечением… где-то я такие уже видел… — бормотал я, на ходу связывая в голове обрывки информации.
Двустворчатые ворота в канале. Кожи и доски в комнате. Древности, которые я видел в музеях реального мира. Квест, которого не было в бете.
Кажется, этот старик вовсе не бывший моряк…
Я подошёл к хозяину дома, посмотрел в его лицо и набрал побольше воздуха:
— Дедушка! Сделайте нам лодку.
Глава 3
«Чувствую, этот квест будет не из простых» — так я вначале думал, при этом глубоко заблуждаясь.
Какое там «не из простых»! Нам всучили невероятно, беспрецедентно, неописуемо раздражающий квест, оказавшийся самым первым у нас с Асуной на Четвёртом уровне. И назывался он — «Бывший корабел».
— Слушай… ну нам ведь всё равно не разрешат затащить эту штуковину на следующие уровни. Давай не будем настолько заморачиваться, — заявил я, но Асуна была непреклонна:
— Ну уж нет. Раз он согласился, пусть это будет лучший корабль в мире.
— Ладно-ладно. Кстати, слово «корабль» здесь как-то слишком громко звучит, ведь гондолы — это всё-таки «лодки».
— Значит, лучшая лодка!
По ходу разговора мы с Асуной шли через ночной лес.
В бете эта область к юго-востоку от Ровии нагоняла уныние бесконечными рядами засохших деревьев, но теперь превратилась в огромную, полную жизни дремучую чащу. Смыкающиеся над головой раскидистые кроны напоминали о Третьем уровне, главное отличие от которого находилось прямо под ногами. Подошвы увязали в густом, влажном мху, идти было очень тяжело. К тому же повсюду были разбросаны воронки небольших источников. За три часа, прошедшие с начала поисков, я уже четырежды проваливался в них.