Нам в любом случае придётся убегать от таранных атак медведя, но я уже убедился, что с огненным дыханием можно справиться иначе. Правда, не факт, что каждый раз удастся проскочить у него между ног, да и воронка с водой могла не оказаться рядом в нужный момент. Укрываться в одном и том же роднике тоже не получится, потому что рано или поздно вода в нём вскипит.
— Вон там есть место с четырьмя воронками, — сказала Асуна, словно прочитав мои мысли. — Думаю, если будем пользоваться ими по очереди, то дыхание нас не убьёт.
— П-понятно.
С одной стороны, хотелось похвалить её за наблюдательность и смекалку, а с другой…
— Асуна, — обратился я к рапиристке, не сводя глаз с медведя. — Мне кажется… или для тебя это уже дело принципа?
— А?..
Я мельком посмотрел Асуне в глаза и продолжил:
— Ты говорила, что собираешь элитные материалы, чтобы старик сделал нам хорошую лодку. Но если на самом деле ты просто хочешь показать игре, кто здесь главный… то не думаю, что нам стоит сражаться с медведем. Помни, что настоящая победа над этой игрой и этим миром — не в том, чтобы пройти все квесты с отличием, а…
— Выжить, — шёпотом, но без колебаний подхватила Асуна. — Не волнуйся, я не зациклилась на результате. Я искренне верю, что вместе мы сможем победить этого монстра, — вот главная причина.
Мне осталось только ухмыльнуться, кивнуть и сказать:
— Тогда пообещай мне одно. Когда я в следующий раз скажу убегать — беги и не спорь.
— Хорошо, — тут же согласилась Асуна.
Я собрался с силами и приготовился. Да, Магнатериум — сильный враг, но за двадцать с лишним минут боя стало ясно, что хитростью он не отличается. Если не будем отвлекаться — победим.
— Когда перейдём к ближнему бою, дождись, пока я не отобью его атаку навыком мечника, затем подменяй меня. Но не заигрывайся с навыками, даже если покажется, что можно ударить ещё раз вдогонку.
— Как скажешь.
— Ну что… пойдём?
Мы кивнули друг другу, и как раз в этот момент медведь снова зашевелился. Глядя на надвигающуюся тушу, я выкинул посторонние мысли из головы, покрепче сжал верный меч правой рукой, оттолкнулся от влажной земли и побежал в сторону воронок, о которых говорила Асуна.
Глава 4
Сказать, что я её недооценил, — это ничего не сказать.
На деле мне даже в голову не приходило, сколь потрясающе точными и сильными станут удары Асуны, когда к её навыкам мечника добавится «Рыцарственная рапира +5».
— Видишь? Я же говорила, что победим.
После затяжной битвы, растянувшейся на пятьдесят с лишним минут — половину из которых мы заставляли медведя валить деревья, — меня хватило лишь на то, чтобы присесть на землю и молча уставиться на улыбающуюся рапиристку. Конечно, на её лице тоже читалась усталость, но она не последовала моему примеру и деловито изучала трофеи.
— Ого, как здорово! — воскликнула она, ловко прокрутив пальцами окно полученной после схватки добычи. — Целых четыре порции «Призрачного медвежьего жира»! А ещё шкура, когти и… «Лапа огненного медведя»?
— Лучше не материализуй. Наверняка жуткая вещь, — сказал я, медленно вставая на ноги, и тоже открыл окно добычи.
Среди моих трофеев нашлись ещё три порции жира. Этого нам должно было хватить. Шкура и когти достались и мне, но лап, к сожалению или к счастью, не наблюдалось. Вместо них в списке красовался «Рог огненного медведя» — несомненно, тот самый, который торчал изо лба Магнатериума.
Проверив напоследок время, я закрыл меню и потянулся. Шёл двенадцатый час ночи, и я уже чувствовал себя вымотанным, хоть и вздремнул днём.
— Э-э, Асуна…
— Что?
— В городе мы сразу пойдём сдавать квест?
— Разумеется, сразу.
— Так и думал, — кивнул я, надеясь, что дедушка-корабел ещё не уснул.
На обратном пути мы встретили одного растительного монстра по имени «Пёстрый непент», но он не доставил нам хлопот, и мы благополучно вернулись в Ровию через южные врата. Поймав одну из круглосуточно стоящих наготове гондол, мы направились в северо-западный квартал.
Мы оказались у дома старика без десяти двенадцать, но свет в окнах горел, так что я уверенно постучал в дверь. Вскоре мы уже стояли перед привычно утонувшим в кресле-качалке дедом, не выпускающим вечную бутылку из правой руки и вечную трубку из левой.