— Мы добыли медвежий жир, — сказала Асуна, материализуя добычу.
Разумеется, жир появился не просто так, а в горшочке. Увидев его, старик вскинул бровь:
— Этот запах… вы добыли жир хозяина леса?
Бутылка — судя по всему, с виски — упала на пол, и узловатые пальцы вцепились в горшочек. В тот же миг раздался мелодичный звук обновления журнала заданий.
— Хмпф! Этого мало! — сказал старик, ставя горшок на стол возле себя.
Переглянувшись с Асуной, я тоже достал горшочек жира из инвентаря. Поскольку старик не закивал даже при виде него, я уже испугался, что нас снова пошлют охотиться на медведей. К счастью, на четвёртом горшочке журнал заданий вновь прозвенел.
— Хм, ну ладно. Вижу, вы и правда собрались заставить старика сделать вам лодку.
— Разумеется! Будьте так любезны, дедушка!
Не думаю, что слова Асуны как-то повлияли на старика, но он всё же положил трубку на стол и поднял свои ладони. Покрытые старыми шрамами пальцы пару раз согнулись, но затем руки бессильно опустились.
— Я уже говорил, что транспортная гильдия присвоила все материалы. На лодку нужно много древесины. Сгодятся берёзы или дубы, которые растут только в лесу на юго-востоке. Но… — Старик сделал небольшую паузу и заговорил с важным видом: — Лучшие лодки, что ни говори, делают из тика. Нет ничего надёжнее судна, сделанного из сердцевины больших старых тиков. Но дилетанты, которые никогда не рубили лес, не справятся с этими деревьями…
Журнал обновился. Началась вторая часть квеста «Старый корабел», и мы с Асуной тут же материализовали «Сердцевины благородного дерева».
Когда красноватые брёвна стукнули об пол, мне показалось, что дед слегка вытаращил глаза.
К тому времени как старик-корабел поднялся из кресла, чтобы заняться нашей гондолой, мы уже отдали ему четыре горшка «Призрачного медвежьего жира», восемь «Сердцевин благородного дерева», шесть «Когтей огненного медведя» — из них старик собирался делать гвозди — и две «Шкуры огненного медведя» — для обтягивания сидений.
К счастью, материалов всё-таки хватило. На моих глазах старик выбрался из кресла-качалки, подошёл к двери в южной стене и открыл мощный навесной замок вынутым из кармана ключом. За распахнувшейся с грохотом дверью мы увидели склад плотницких и столярных инструментов: огромных пил, молотов, долот, рубанков и прочего. Причём все инструменты блестели, словно их тщательно начистили.
— Не думал, что этот день снова настанет… — с чувством пробормотал старик.
«Боюсь, завтра тебя так завалят заказами, что ты ещё нескоро освободишься», — мысленно сказал я, глядя ему в спину.
Пока что квест «Старый корабел» выполняли только мы с Асуной, но мы не собирались скрывать информацию от других игроков. Скорее всего, прямо в этот момент лучшие игроки «Рыцарей дракона» и «Отряда освобождения Айнкрада» вынуждены барахтаться в каналах за городом, пытаясь справиться с квестами.
Конечно, мне очень хотелось хоть одним глазком взглянуть на то, как колонна гордых фронтовиков, одетых в плавки, плывёт на надувных кругах, но всё-таки мой долг — поскорее передать Арго информацию и по возможности помочь другим игрокам обзавестись лодками. И дело было не в том, что я вдруг озаботился своей дурной репутацией битера, — я просто пытался спасти Асуну от судьбы изгоя.
Она уже привлекла к себе внимание в сражении с Третьим боссом благодаря чудовищной силе «Рыцарственной рапиры». Если игроки узнают, что у неё есть «Хрустальный флакон Каллес О», дающий дополнительную ячейку под навык, обе передовые гильдии либо из кожи вон вылезут, пытаясь переманить Асуну в свой стан, либо…
Я и сам не заметил, как погрузился в раздумья, опомнился, лишь услышав шаги возвращающегося старика, и поднял голову как раз тогда, когда он разворачивал на столе огромный свиток.
— Теперь решите, какая лодка вам нужна, — сказал старик, хлопая по белоснежному пергаменту.
Журнал заданий вновь обновился, перед глазами выскочило фиолетовое окошко, полное полей для ввода текста и выпадающих списков. Похоже, настройки гондолы. Самой первой строчкой значились хозяева лодки — мы с Асуной. По всей видимости, лодка становится совместной собственностью тех, кто проходил квест.
— Что такое? — Асуна вытянула шею… и мне показалось, что её глаза сверкнули. — Ой, как здорово! Можно не только указать, что гондола на двоих, но и выбрать форму, цвет, имя и так далее! — прощебетала напарница, и её палец потянулся к окну.
Мне захотелось отойти, чтобы не мешать ей возиться с настройками, но в таком случае окно уплыло бы вслед за мной.