— Что скажешь, Асуна? Мы уже раздобыли лодку. Стоит ли продолжать этот квест? — спросил я, решив довериться удаче Асуны, которая за последнее время принесла нам два чрезвычайно редких предмета.
Асуна вытаращила на меня глаза, потом моргнула и кивнула:
— Конечно, стоит, иначе я не успокоюсь!
— П-понятно… Мне тоже хотелось бы поделиться с Арго полными сведениями… Тогда давай пока в гостиницу?
— Угу, — кивнула Асуна.
Я подождал, пока она усядется, и повернул весло.
Мы поплыли на юг, добрались до главного канала и взяли курс на площадь врат телепортации, по пути выслушивая оскорбления со стороны гондольеров. У нас были по-прежнему сняты номера в небольшой гостинице на площади. Изначально я думал перебраться в юго-западный квартал, где находились более комфортабельные гостиницы, но, может, лучше всё-таки остаться в центре города, откуда удобнее добираться до нужных мест?
Ещё несколько минут я работал веслом, думая о своём. Наконец впереди показалась широкая набережная. Лодки NPC пользовались только южным причалом, восточный и западный практически пустовали. Я подплыл к западному причалу и с большим трудом подвёл корму гондолы к одному из пирсов.
Поздравив меня с успехом, Асуна встала со своего места и в этот момент вдруг кое-что осознала.
— Слушай… «Тилнель» ведь нельзя убрать в инвентарь, да? Как же её правильно оставлять?
— Ну, если верить руководству, либо бросать якорь, либо привязывать швартовом к кнехту на берегу, тогда лодка точно останется на месте. Отменить и то, и другое может только владелец лодки, так что об угонщиках можно не переживать… надеюсь.
— Нет бы с уверенностью сказать! — возмутилась Асуна, но кивнула и взяла в руку моток верёвки, привязанной к носу гондолы. — Это швартов?
— Думаю, да.
— А кнехт — вон та штука? — спросила она, показывая на низкий толстый столбик на пирсе.
— Думаю, да.
— Хорошо, я сама привяжу, — заявила рапиристка, прыгнула на пирс и накинула петлю на конце швартова на кнехт.
Перед глазами сразу высветилось сообщение о том, что «Тилнель» теперь надёжно поставлена на прикол. Я отпустил весло, тоже сошёл на пирс и потянулся.
Да уж, долгий выдался денёк. Несмотря на небольшие перерывы, которые мы брали после битвы с боссом Третьего уровня, я толком не спал уже целые сутки.
«Но оно того стоило», — напомнил я себе и обернулся посмотреть на прекрасную гондолу цвета слоновой кости и свежей зелени. Я и не думал, что в Айнкраде есть транспортные средства, которыми могут управлять игроки.
— Тебе так нравится сочетание белого с зелёным? — не особенно задумываясь, спросил я.
— Мм… — Асуна опустила взгляд на свою экипировку. — Лично мне, наверное, больше нравится белый с красным.
Глядя на её белую блузку и карминовую накидку — охотно верю. Но в таком случае напрашивался естественный вопрос. Уловив его в моём взгляде, рапиристка на редкость мирно улыбнулась:
— Символ безопасности и гигиены — это зелёный крест на белом фоне, так? Когда я решила назвать лодку в честь врачевательницы Тилнель, мне сразу пришли в голову эти цвета… Правда, этот символ, кажется, используется только в Японии[6].
— Вот как…
Я не встречал Тилнель лично, но Кизмель много рассказывала о ней, поэтому я всё равно попытался представить себе эльфийку-лекаря. К горлу подступил комок непонятных чувств, но, пытаясь не подавать виду, я заговорил жизнерадостным тоном:
— Да уж, если б я знал, что мне придётся грести самому, заказал бы одноместную гондолу. Материалов пришлось бы собирать меньше, да и управлять наверняка было бы проще…
— О? Лучше считай, что нам повезло, раз двухместная гондола на поверку оказалась трёхместной.
— Повезло, думаешь?..
Что-то в её словах меня зацепило, но мозги уже отключались. Я решил не расспрашивать и устало кивнул:
— Ну… наверное, да. Ладно, пойдём в гостиницу…
Я зевнул, глядя на солнечные лучи, льющиеся с наружной стороны летающей крепости. На этот раз уже я заразил Асуну зевотой.
— Фха… Во сколько встретимся? — спросила она.
— Давай… в десять, нет, в одиннадцать…
— Ладно.
Кивнув друг другу, мы сонно поплелись в сторону гостиницы. За нашими спинами постепенно нарастал гул площади врат телепортации.
Я вырубился, как только упал на постель, и следующее, что задержалось в памяти, — звук будильника. Кажется, я так и не выспался как следует, но сорок шестой день игры уже начался. Число в игровом меню напомнило, что сегодня 22 декабря, и я вышел из комнаты со смутной мыслью о том, что на носу какая-то важная дата.
6
Символ в виде зелёного креста на белом поле используется Министерством труда Японии для пропаганды безопасности и гигиены на рабочем месте с 1919 года.