Мы встретились с Асуной на первом этаже и сразу же отправились на площадь, к ларькам с итальянской едой, чтобы что-нибудь съесть. Как только в нос ударил аромат жареного сыра, я окончательно проснулся и задумался о том, что же заказать. Вчера был панини, так что сегодня предстоял выбор между пиццей и рыбными палочками. Или взять и то, и другое, раз уж я пропустил завтрак? Хотя нет, надо же оставить что-нибудь на завтра…
— Это что такое? — вдруг пробормотала Асуна.
— Ничего, просто думаю взять рыбных палочек… — ответил я, продолжая раздумывать.
— Нет, я об этом.
Рука напарницы легла мне на макушку и развернула в противоположную сторону.
Я увидел изрядную толпу игроков, бегущую куда-то. Судя по их лицам, им ничего не угрожало, но эти люди определённо торопились по какому-то важному делу. Прислушавшись, я понял, что на западной стороне площади уже собралась целая куча игроков.
— Давай сходим и посмотрим, что случилось, — безапелляционно заявила Асуна.
Окинув ларьки тоскливым взглядом, я смирился и кивнул.
Квадратная площадь врат телепортации Четвёртого уровня была со всех сторон окружена каналами. Обзор закрывали лишь выстроенные по углам гостиницы и магазинчики, и то незначительно.
Поэтому, миновав врата и выйдя на западную часть площади, мы сразу увидели на набережной толпу человек из пятидесяти. Но там, за их спинами, располагался только причал, причём на западной и восточной сторонах площади сесть в городскую гондолу было невозможно.
— У меня нехорошее предчувствие, — нервно прошептала Асуна, и я закивал в ответ.
Мы невольно прибавили шагу и в мгновение ока добежали до набережной и прибились к игрокам с правого края. Зрелище, представшее перед нами, с одной стороны, было ожидаемым, а с другой — совершенно непредсказуемым.
Как я и предполагал, причиной переполоха была единственная пришвартованная здесь лодка — «Тилнель». Однако взгляды зевак были прикованы не к ней, а к двум кучкам игроков, стоявшим друг напротив друга у входа на пирс. В каждой было по шесть человек — по размеру полной группы.
Стоящие слева, если смотреть с нашей стороны, носили синие жилеты. Вне всякого сомнения, они были из «Рыцарей дракона», гильдии самых элитных рейдеров. Правая группа носила болотно-зелёную одежду. Так одевались только в «Отряде освобождения Айнкрада», ещё одной влиятельной гильдии, прославившейся в рейдах.
Пока я молча изучал ситуацию на причале, стоявший во главе «Отряда» мужчина с волосами, торчащими как шипы моргенштерна, зычно рявкнул:
— Чувак, опять ты не рубишь, чё я говорю! Повторяю — «Отряд» нашёл эту лодку раньше вашего! Ясен пень, что мы вправе первыми её изучить!
«Чуваком» назвали худощавого мужчину с хвостом синих волос, стоявшего в самой середине «Рыцарей дракона». Всем своим видом он выражал негодование, но, в отличие от шипоголового, говорил сдержанно:
— Может, и раньше, но ваш руководитель, то есть ты, добрался сюда на две минуты позже меня, когда мы уже начали осматривать лодку. Так что не мог бы ты прекратить свои жалобы?
— Жалобы?! Это ты бросай зубы заговаривать! Сначала растолкал людей, которых я здесь поставил, а теперь строишь из себя важную птицу!
— Мы в безопасной зоне, правила которой запрещают расталкивать людей. Уверен, бойцу передовой об этом известно. Не придумывай то, чего не было!
Главы гильдий спорили друг с другом, и никто не собирался уступать. Справа от меня послышался голос, одновременно встревоженный и удручённый:
— Я даже не знаю, что сказать…
Немного подумав, я честно посоветовал:
— Думаю, сейчас самое время сказать «ох, ё».
— Ох, ё… — послушно протянула Асуна.
Мельком глянув на неё, я решил добавить немного конструктива:
— Хотя по-другому тут и не скажешь, нам всё равно надо решить, что делать дальше. В общем, вариант первый: возвращаемся на площадь, покупаем еду, обедаем, возвращаемся, когда страсти улягутся, и спокойно садимся в лодку. Вариант второй: вмешиваемся в спор, выкладываем всё, что знаем про квест на постройку лодки, и надеемся на понимание.
— Но вот улягутся ли страсти? — тут же спросила Асуна, заставив меня крепко задуматься.
«Тилнель» была намертво привязана к своему месту системным замком. Никто, кроме меня и Асуны, не мог сдвинуть её с места. Вот почему мне казалось, что обе гильдии рано или поздно махнут на гондолу рукой, — но я не мог быть уверен до конца. Наверное, я бы на их месте ходил вокруг новенькой лодки, которая всем своим видом умоляет прокатиться в ней, до победного конца.