— Так это, оказывается, не стаддед, а стаддед лезер… сразу и не выговоришь… — проворчал я.
— Кирито, ты уже решил, что будешь? — спросила Асуна немного торопливее, чем обычно. — Я очень хочу этот гратен[8] с крабом, но и от устриц на пару тоже не могу отказаться. Давай закажем на двоих и то, и другое?
Скорее всего, это приподнятое настроение было связано с тем, что мы полностью обновили её доспехи. Медный нагрудник сменился стальным, что позволило немного поднять показатель защиты, сохранив прежний вес. Новая кожаная юбка относилась к категории «плейтед», то есть имела по бокам нашитые стальные пластины. Выбирая новые перчатки и сапоги, Асуна остановилась на стаддедах, но не с шипами, а с гладкими заклёпками, поэтому не стала выглядеть слишком угрожающей.
Белая блузка под нагрудником и красная накидка остались прежними, но, видимо, даже с учётом этого Асуна никогда ещё так радикально не меняла свою экипировку. Она то и дело посматривала на новое снаряжение и довольно хмыкала, вызывая у меня улыбку…
— Ну? Не хочешь устриц на пару́ — выбери что-нибудь сам, только поскорее. Я так проголодалась!
— А, прости. Да, пусть будут они.
— Хорошо, заказываю. И выпить что-нибудь возьму.
Асуна подозвала NPC-официанта, заказала поесть и выпить, затем снова опустила взгляд на нагрудник и провела пальцем по скромному лиственному узору нового доспеха.
— Мне никогда не нравилась броня, которая выглядит такой… бронированной, — сказала она уже обычным тоном.
— Да? И почему?
— Она тяжёлая, неудобная… и мне всегда казалось, что если я надену настоящие доспехи, то стану жительницей этого мира и телом, и душой.
— Серьёзно? Но если так рассуждать, то и оружие… — возразил было я, но тут меня осенило. — А!.. Может, ты выбрала рапиру, потому что занималась фехтованием в реальном мире?
— Нет, даже не пробовала. — Асуна кисло улыбнулась и покачала головой. — Но у нас дома над каминной полкой висела похожая декоративная шпага… В детстве я как-то сняла её со стены, и меня сильно отругали.
Первым делом я попытался представить, что это за диковина такая — «каминная полка». Но промолчал и лишь взглядом попросил Асуну продолжить.
— Возможно, из-за этого рапира показалась мне единственным оружием, хоть как-то связанным с моей реальностью. Единственным, которое я могу себе позволить… Сейчас, конечно, об этом смешно вспоминать, — закончила Асуна, действительно слегка усмехнувшись.
— А как же нагрудник? — спросил я. — Тоже дома висел?
— Ещё чего! Это единственное, на чём сошлись мои принципы и моя трусость. Я не хотела носить тяжёлую броню, но боялась выйти за пределы безопасной зоны в одной лишь одежде… Правда, до встречи с тобой я не всегда вовремя уворачивалась от атак кобольдов в лабиринте и теряла много здоровья, так что нагрудник был правильным выбором.
— Да уж… — согласился я и вздохнул. — В этих делах трусость, наоборот, очень к месту. Безопасности никогда не бывает слишком много.
— Сказал человек, у которого доспехи ещё легче, чем мои.
Крыть этот выпад было нечем. Единственными металлическими деталями моего защитного снаряжения были тончайший нагрудный щиток — назвать его нагрудником не поворачивался язык — и прикреплённые к плащу наплечники. Надо отдать должное нагрудному щитку — именно он принял на себя часть болезненного удара топором во время битвы с Морте на Третьем уровне.
— Ну, я эту штуку в ближайшее время снимать не собираюсь… — сказал я, показывая на щиток большим пальцем, затем повернул ладонь и указал на нагрудник Асуны. — Ты тоже переставай пренебрегать бронёй. По крайней мере эту часть тела защищать точно надо… Э-э, в том смысле… твоё сердце, — уточнил я, возвращая ладонь на колено.
Асуна опустила взгляд на свою грудь, а затем усмехнулась так, что даже улыбка во время разговора про артишок показалась тёплой.
— Ты прав. Я буду как зеницу ока беречь выбранный тобой нагрудник.
К счастью, тут нам подали гратен, устриц, вино и хлеб. Еда слегка растопила лёд во взгляде Асуны, и она схватилась за ложку, словно за рапиру.
— Едим по половине и меняемся! — напомнила она, тут же набив рот гратеном и блаженно прищурившись.
Несмотря на пару угрожающих взглядов, вызванных моими оговорками, на Четвёртом уровне Асуна улыбалась заметно чаще, чем раньше. Несомненно, свою роль сыграли город на воде, гондолы и морепродукты, но, возможно, помимо этого, Асуна постепенно начала свыкаться со своей жизнью в виртуальном мире.
Я положил в рот сочную, мясистую устрицу и помолился о том, чтобы мне хватило сил оградить Асуну от страхов и горестей хотя бы до конца этого уровня.
8
Блюдо французской кухни, представляющее собой запечённые с корочкой продукты. Подобным образом готовят рыбу, мясо, овощи и сладкие лакомства.