Я и сам не заметил, как включился «Стремительный выпад», простейший навык «Рукопашного боя». Кулак, окутанный красными спецэффектами, врезался в дерево, и оно вздрогнуло от удара.
— А!.. — воскликнула Асуна почти одновременно с тем, как сверху беззвучно упали два пончика… вернее, плода в форме колечек.
Я умудрился подставить под один левую ладонь, а под другой — правую и ухмыльнулся, сделав вид, что так и рассчитывал.
В ответ Асуна вздохнула, пожала плечами и сказала:
— Знаешь, тебе ещё повезло, что всё так благополучно закончилось. А если бы дерево сломал? Мы, если что, до сих пор на стороне тёмных эльфов и должны беречь природу.
— Да, конечно, прости… — пробормотал я, вспомнив тёмную эльфийку Кизмель, которая должна находиться где-то на этом уровне.
Как она там? Тоже не знает, как перемещаться по ущельям, превратившимся в реки? Или, быть может, эльфийская магия позволяет ей ходить по воде аки посуху?
Асуна помолчала — видимо, думала о Кизмель, — но вдруг стряхнула задумчивость и проговорила:
— Итак, что ты предлагаешь делать с этими пончиками? Если съесть, то, чур, мне жёлтый.
В одной руке у меня был фрукт кобальтово-синего цвета, а в другой — лимонно-жёлтого. Синий цвет и у меня не вызвал никакого аппетита, но, к счастью, я сбивал эти фрукты не для еды.
— Нет. И вообще, по-моему, эта форма совсем не пончиковая.
— Тогда какая?
Вместо ответа я поднёс синий фрукт ко рту и тут же прочитал на лице Асуны: «Всё-таки съешь?» Дав взглядом понять, что не собираюсь этого делать, я взял в рот сантиметровый выступ — черешок, которым плод крепился к ветке.
Затем вдохнул через нос и от души дунул в черешок, словно в трубку. Сначала воздух не шёл и кольцо сопротивлялось, не желая менять форму, но затем вдруг начало расправляться…
Раздался громкий хлопок, и фрукт резко увеличился в размерах — раздувшись с семи-восьми сантиметров до чуть ли не метрового диаметра. Это был уже никакой не пончик, а…
— Ой… Неужели это… надувной круг? — ошарашенно пробормотала Асуна.
Вновь ухмыльнувшись, я протянул ей жёлтый фрукт:
— Теперь ты попробуй.
— А… Угу.
Кивнув, рапиристка сложила губы трубочкой и поймала ими черешок. Набрав полную грудь воздуха и зажмурившись, она дунула.
Раздался второй хлопок, и в руках Асуны тоже появился надувной круг. Несмотря на внушительные размеры, он был таким лёгким, что рапиристка едва не выронила его из рук. Пару раз ойкнув и подбросив круг, словно горячую картошку, она наконец смогла прижать его к себе обеими руками.
— Ох… ну почему так получается?..
— Ты хотела сказать «пончикому»? — не удержавшись, вставил я, и за это Асуна немедленно пронзила меня ледяным взглядом.
— Не ты ли говорил, что пончики здесь вообще ни при чём? И вообще, если так любишь передразнивать людей, устраивай лучше комические представления перед вратами телепортации.
— А… То есть ты согласна мне подыгрывать?
— Ну уж нет! За этим обращайся к Кибао!
Я представил эту картину, но появившийся перед внутренним взором Кибао тут же завопил: «Ещё чего!», и я мигом опомнился.
— Н… нет, пожалуй, не буду, — замотал я головой, открывая меню.
Индикатор времени показывал, что мы находимся на Четвёртом уровне уже почти пятнадцать минут, а после победы над боссом Третьего прошли все тридцать пять.
Материализовав из инвентаря пустой свиток и развернув его, я написал на нём, что нужно сбить с дерева фрукты с помощью ударного навыка мечника, а затем надуть, чтобы они превратились в плавательные круги. По щелчку пальца пергамент снова превратился в свиток, который я оставил прямо на полу беседки. У оставленной без присмотра вещи запас прочности постепенно иссякает, и она исчезает, но свиток наверняка дождётся Линда и Кибао.
— Так, ладно. Думаю, теперь, когда мы разжились надувными кругами, наши планы немного изменятся, — сказал я, поворачиваясь к Асуне.
Та ещё раз посмотрела на большой круг в своих руках и недоверчиво уточнила:
— Хочешь сказать, с помощью этой штуки даже неопытный человек сможет плавать без труда?
— Разумеется, я попробую первым, чтобы проверить, но полагаю, что да. В SAO принцип такой — пока твоя голова над водой, хит-пойнты не теряешь. Чтобы добраться до главного города, нужно с этого холма, тьфу, острова, плыть на восток по каньону, который к югу от нас. Но всё-таки…
— Всё-таки что?
— На всякий случай лучше снять всю тяжёлую экипировку.