«Легко так говорить, когда у твоей лодки самый большой запас прочности», — мысленно проворчал я, но вслух ничего не сказал.
Линд высоко поднял правую руку и сжал кулак:
— Как я уже говорил во время предварительного совещания, в бою Архелон ведёт себя очень просто! Следите, куда смотрят его головы, и он никогда до вас не дотянется! Мы будем бить в гонг, когда надо уворачиваться от его атаки, — не проспите!
«И обо всём этом ты знаешь только благодаря нам», — снова проворчал я, но опять же про себя. Во-первых, я немного провинился перед остальными, первым обзаведясь лодкой, а во-вторых, нечего бойцу передовой жаловаться на то, что он взял на себя роль разведчика.
Конечно, было бы неплохо, если бы взамен мне доверили честь нападать спереди, но увы — эта роль досталась «Рыцарям» и «Отряду». Меня, Асуну и группу Эгиля назначили атаковать полевого босса с флангов, и, с учётом его крепкого панциря, мы вряд ли сможем нанести там большой урон.
— Ладно, начинаем двигаться! Как только босс появится, окружайте его, как договаривались! Эскадра «Рыцарей дракона», в бой! — крикнул Линд, резко опуская руку.
Флагман DKB «Левиафан» и две другие лодки тут же устремились вперёд. Тем временем слева раздался зычный голос Кибао, не желавшего уступать сопернику:
— Лады, нам тож пора! «Отряд», полный вперёд!
— Так точно! — отозвался капитан (хотя скорее гребец) «Анлиша»[13], флагмана ALS, и заработал веслом. Две другие лодки поплыли следом.
— Э… ну что, трогаемся? — вяло предложил я, но тут Эгиль ухмыльнулся и воздел сжатый кулак.
— Мы им покажем, что дерёмся не хуже!
Люди Эгиля поддержали капитана зычными возгласами, даже Асуна молча кивнула. Понимая, что не могу оставаться унылым и безучастным, я неуклюже поднял левую руку и тоже подал голос.
Слово «Архелон» означало гигантскую древнюю черепаху, и полевой босс Четвёртого уровня полностью оправдывал это имя. Он кусался с помощью обеих голов, бил по воде плавниками и временами бросался вперёд всем своим огромным двадцатиметровым телом.
Линд не зря говорил, что босс довольно простой, — укусы и удары плавниками наносили совсем немного урона, и в крайнем случае игроки могли подставить под удар лодку. Опасность представлял только бросок, который наверняка был способен перевернуть даже крупное судно при прямом столкновении. Если верить докладу Линда, то в таком случае лодка через полминуты сама переворачивалась обратно, но все эти тридцать секунд экипажу придётся изо всех сил держаться за неё. Случись так, что босс именно в этот момент решит укусить или ударить плавником, игрокам придётся несладко.
К счастью, за несколько секунд до броска обе головы босса поворачивались в одну и ту же сторону. Если вовремя замечать это движение и уходить с линии, куда направлен взгляд черепахи, броски не доставят особых сложностей.
С «Левиафана» донеслись звуки гонга и выкрик Линда:
— Уворачивайтесь!
Я перевёл взгляд и увидел, как четыре гондолы перед Архелоном торопливо расходятся в стороны. Хотя наша «Тилнель» находилась у левого бока черепахи, я на всякий случай тоже немного отплыл.
Через секунду Архелон поднял головы, похожие на драконьи, и огромная двадцатиметровая туша бросилась вперёд. Брызги пролились дождём, а лодка закачалась от волн. Я боролся с качкой при помощи весла, по ходу дела оценивая последствия броска. Как и во все прошлые разы, ему не удалось перевернуть ни одной лодки. К этому моменту босс сохранил лишь половину хит-пойнтов, и такими темпами ему осталось жить меньше двадцати минут.
Я налёг на весло, чтобы подвинуть лодку поближе к переместившемуся боссу. Тем временем Асуна обернулась, не выпуская рапиру из правой руки:
— Слушай, а какой босс тут был в бете?
— А, ну… тоже черепаха, только похожая на галапагосскую. Очень живучая, но медленная и неповоротливая, так что не помню, чтобы игроки с ней особенно мучились.
— Хмм… Видимо, разработчики изначально планировали затопить этот уровень вместе с выходом игры?
— Ну конечно! Не зря ведь в главном городе двери всех домов на втором этаже… ой.
Сбоку на огромной скорости пронеслась шестиместная гондола ALS, и крошечная «Тилнель» закачалась на волнах.
— На этот раз даже битеру не забрать последний удар! — бросил кто-то оттуда «доброжелательные» слова.
Асуна вскочила на ноги и возмущённо крикнула вслед уплывающей лодке: