— Как это понимать? Можно подумать, не вы поставили нас сбоку!
— Да ладно тебе, зато наша лодка не получает урона, — попытался я успокоить напарницу, тем временем подруливая к левому боку Архелона.
Возле каждой из опасных, но уязвимых голов босса держались по две гондолы DKB и ALS. Остальные две лодки, принадлежащие гильдиям, находились возле хвоста — пусть и не такого уязвимого, как головы, но тоже удобного для атаки. На этом построении мы остановились ещё во время предварительного совещания, и там же было озвучено, что нам и людям Эгиля достанутся бока босса, защищённые крепким блестящим панцирем. Даже могучая «Рыцарственная рапира +5» почти не наносила урона сквозь такую крепкую броню.
Я глядел со спины на отчаянные попытки Асуны навредить боссу с помощью двухударных «Параллельных уколов» и думал о своём.
В конце концов в руководство Арго, вышедшее вчера днём, так и не попало описание второй половины квеста на строительство лодки. Причины были вполне понятны: неизмеримая сила генерала Нлцы и соперничество двух главных гильдий.
На Третьем уровне члены DKB приняли сторону лесных эльфов, a ALS — тёмных, и, когда гильдии столкнулись возле стоянки лесных эльфов, дело едва не переросло в открытый конфликт. Мои увещевания не подействовали, и только суровый взгляд Кизмель заставил игроков убрать мечи в ножны и отказаться от масштабной PvP-битвы.
Гильдии договорились о том, что бросят прохождение эльфийской кампании; опасность распада рейд-отряда миновала. Но теперь мне казалось, что вторая часть лодочного квеста имеет прямое отношение к кампании. Если об этом рассказать, гильдии могут вернуться на Третий уровень, чтобы снова помогать эльфам. Это могло привести к новым столкновениям, чего я пытался избегать любой ценой.
Посовещавшись, мы с Асуной и Арго решили не упоминать в руководстве ни падших эльфов, ни чего-либо с ними связанного. С другой стороны, Линд и Кибао не просто так стояли во главе крупных гильдий. Они вполне могли обнаружить продолжение квеста самостоятельно, и в таком случае я бы ни за что их не остановил. В то же время у них было много людей, крупные лодки и не слишком умелые гребцы, поэтому при попытке проследить за гондолой транспортной гильдии они наверняка попадутся на глаза лодочникам, и на этом квест для них закончится.
Наверное, следовало признать тот факт, что именно неприкрытое соперничество и конкуренция двух гильдий помогали нам проходить смертельную игру на огромной скорости. Но меня откровенно пугало, что никто не мог остудить эти горячие головы, когда противостояние заходило слишком далеко. Может быть, нам нужна третья сила? Небольшая группа незаменимых в рейде игроков с авторитетным лидером, чей голос имел бы такой же вес, как слово Линда и Кибао?
Прямо сейчас ближе всего к такой позиции подобрался Эгиль — великан с топором, который в этот момент воевал с противоположным боком черепахи. Однако он и его люди собирались и дальше существовать на правах вольного отряда. Они присоединялись к рейду только во время битв с полевыми и последними боссами уровней, а в остальное время были не видны и не слышны.
Если не считать Эгиля, то оставался только один человек, который мог бы стать основой новой фракции: рапиристка Асуна, чей серебристый клинок мелькал у меня перед глазами.
Сразу после битвы с «Лордом кобольдов Иллфэнгом», боссом Первого уровня, я поговорил с Асуной. Я сказал ей, что со временем она станет сильнее и что она не должна отказываться, если однажды её позовут в гильдию. Ведь нельзя добиться всего, играя в одиночку…
Впечатление не обмануло меня. Наоборот, я скорее недооценил Асуну. Когда она немного привыкнет к этому миру и научится мыслить как геймер, то сможет и сама встать во главе гильдии… из которой выйдет прекрасный противовес для ALS и DKB.
Но пока Асуна остаётся рядом с битером, её, как и меня самого, будут считать белой вороной рейд-отряда. В ней будут видеть выскочку, которая перебегает путь остальным, присваивая деньги и информацию.
Если я желаю лучшего для рейд-отряда… и лично для Асуны, мне нельзя вечно оставаться с ней в группе. Но в то же время, когда я узнал о невероятных характеристиках «Рыцарственной рапиры» и де-факто прибавляющем ячейку навыка «Хрустальном флаконе Каллес О», меня наполнил неописуемый страх за Асуну, и я, стараясь уберечь её от опасности, никому ничего не рассказал.
Впрочем, хотя я и правда волновался за Асуну, на самом деле за моим поведением могла стоять более веская… и крайне эгоистичная причина. Может быть, в глубине души я боялся того, что на Асуну, и без того привлекающую всеобщее внимание, будут смотреть как на лидера?..