Арго скользила прямо по воде, словно водомерка.
— Это ещё что за фокусы?! Ты что, записалась в ученики к «Ниндзям Фума»?!
— Ня-ха-ха! Ещё чего. Просто я нашла в главном городе отличные штучки.
С этими словами она заскользила на левой ноге, а правую подняла повыше. Вместо обычной обуви на её босой стопе красовалась деревянная сандалия-лодочка, на вид очень лёгкая. Похоже, с помощью этого предмета можно было бегать прямо по воде.
— Что?.. Ничего себе, здесь и такое продают?! Тогда зачем мы с таким трудом строили лодку?..
— Не раскатывай губу, мальчик. Мало того что эта экипировка требует кучу AGI, перед её использованием надо снять всю тяжёлую экипировку. А если потеряешь равновесие, сразу окажешься вверх тормашками. Сражаться в них совершенно невозможно.
— A-а… но, по-моему, ты с себя ничего не сняла…
Насколько я мог судить, глядя на Крыску сбоку, она бежала в своей обычной накидке с капюшоном. Но хоть её снаряжение и показалось мне тем же самым…
— Ты так думаешь? А вдруг я под накидкой совсем голенькая?
Я невольно скосил глаза, но в меня тут же впился пронзительный взгляд спереди, и послышалось:
— Хм-хм…
Арго ехидно хихикнула, когда я резко отвернулся.
— Кхм, Арго, — обратилась к ней Асуна. — Может, подбросить тебя до следующей деревни? У нас как раз есть свободное место.
— О, спасибо. Ну, раз предлагаешь, — ответила Крыска, перепрыгнув через борт гондолы и усевшись на кожаное сиденье позади Асуны. Девушки тут же начали о чём-то шептаться.
«Ну, дедуля! Нет бы сказать, что в гондоле для двух человек на самом деле могут плыть трое!» — мысленно обратился я к старику Ромоло, постепенно набирая скорость.
Если Ровия превратилась в столицу на воде, то Уско стала плавучей деревней.
Поселение состояло из пары улиц, площади и дюжины домов, закреплённых на плотах, собранных из бальсовых[14] брёвен. Всё это плавало посреди озера, напоминающего формой полумесяц. Деревня непрерывно поскрипывала, качаясь на волнах. По сравнению с ничем не примечательным поселением из беты она стала намного самобытнее, но я боялся, что, если мы задержимся здесь надолго, у нас начнётся морская болезнь.
Разумеется, эта болезнь развивается от воздействия на вестибулярный аппарат и, сколько бы нейрошлем не говорил мозгу: «Тебя укачивает», игрока не должно тошнить. И действительно — с морской болезнью пока ещё не сталкивались ни я, ни Асуна, ни остальные игроки, ходившие на гондолах.
Пришвартовав «Тилнель» у причала на краю поселения, мы первым делом направились в единственный здешний ресторан, расположенный в самом центре деревни. Солнце стояло ещё высоко, но мы, пожалуй, заслужили право немного отпраздновать победу над полевым боссом.
Арго шла впереди. Она уже сняла водоходные сандалии, и теперь из-под плаща то и дело выглядывали босые ножки, но я старался на них не смотреть. Вскоре дорога из соединённых вместе плотиков привела нас к ресторану, похожему на кафе какого-нибудь тропического острова. Разумеется, на террасе с видом на озеро пока что было пусто.
Мы сели за лучший центральный столик и заказали напитки и закуску у NPC-официантки в откровенном наряде.
— Эх… — Я откинулся на спинку стула и потянулся. — Наконец-то вторая половина Четвёртого уровня.
— Почему «наконец-то», если мы на этом уровне всего три дня? — тут же заметила Асуна. — Мы проходим его быстрее, чем Второй и Третий.
— Э-э, серьёзно?.. — невольно протянул я. — Мы поднялись на Четвёртый уровень двадцать первого декабря. Двадцать второе, третье, четвёртое… о, и правда…
— Эй, Ки-бо, вроде бы тебе ещё рановато впадать в старческий маразм, — пошутила Арго.
— А мало ли! — ответил я, ухмыляясь. — Вдруг в реальности я пенсионер, который любит MMORPG?
— Тогда я буду называть тебя дедушка Ки.
— Прошу прощения, лучше не надо…
Мы убивали время пустяковыми разговорами, пока нам не принесли яркие напитки в коктейльных бокалах, которыми мы сразу же и чокнулись. Выпив половину ледяного сока, на вкус напоминающего ягоды личи, я медленно выдохнул. Очень хотелось пообедать в этом ресторане и лечь отдыхать в гостинице по соседству, но расслабляться было рано. Я мотнул головой, стряхивая усталость, и заговорил серьёзным тоном:
— Уже скоро нас должны догнать DKB и ALS. Нужно поскорее взять местные квесты и заняться самыми простыми…
В Ровии тоже имелись несложные квесты помимо муторного «Бывшего корабела», но с ними мы разобрались вчера, пока гильдии занимались строительством гондол. Задания принесли немало опыта, но наш уровень по-прежнему был намного выше рекомендуемого, поэтому до левелапа немного не хватило. Двух-трёх квестов в этой деревне окажется достаточно, чтобы взять следующий уровень, и я хотел получить его до конца дня. За моими словами стояли простые, но разумные геймерские намерения.