Эльфийка опустила взгляд на своё платье и слегка нахмурилась. Впрочем, уже через миг она вновь улыбнулась и хлопнула Асуну по спине:
— Давайте вернёмся в замок. Вам пришлось грести всю дорогу, и вы наверняка проголодались.
— Да, очень, — согласилась Асуна и зашагала обратно в лабиринт бок о бок с Кизмель.
«Грести пришлось мне!» — мысленно проворчал я и двинулся следом.
Столовая замка Йофель осталась там же, где и была в бете, — на втором этаже западного крыла. Как только мы открыли дверь, нас встретили аппетитные запахи, шум оживлённых разговоров и приятная скрипичная мелодия. Все эти элементы антуража стали намного качественнее по сравнению с бетой, и я невольно застыл, озираясь по сторонам. За аккуратно расставленными столами сидели в основном воины в кожаных доспехах, но были и дети, и группы эльфов в длинных балахонах, похожие на магов. Но ведь, когда образовалась летающая крепость Айнкрад, эльфы потеряли свою магию, разве нет?
Заметив, что я изучаю фигуры в балахонах, Кизмель, уже провожавшая нас к свободному столу, нагнулась и прошептала:
— Это служители священных древ. Их прислали сюда прямо из замка на Девятом уровне, чтобы они проследили за возвращением завета.
— То есть священники?..
В Айнкраде это слово встречается нечасто. Перерыв свои воспоминания, я убедился, что не встречал их в бета-тесте, и сделал мысленную пометку, что надо при случае разобраться, кто они такие.
— А дети? — спросила Асуна.
— Это дети хозяина замка. Очень воспитанные, — с улыбкой ответила Кизмель.
Когда мы сели за стол в дальней части зала, NPC-горничные (тёмные эльфийки, разумеется) принесли роскошный ужин, начавшийся с салата и супов. Когда на столе появился запечённый цыплёнок, мы с Асуной невольно переглянулись.
Конечно, я не думал, что эльфы отмечают Рождество, но, быть может, этот как нельзя более подходящий к празднику ужин — тоже часть задуманных разработчиками мероприятий?
Торт нам, конечно, не подали, зато мы сидели рядом с окном, за которым виднелся внутренний двор со снегопадом и можжевельником, и этот пейзаж создавал прекрасное рождественское настроение.
За ужином мы обсуждали самую главную особенность Четвёртого уровня — каналы. Из нашего рассказа Кизмель больше всего понравилось слушать, как мы плыли до главного города на надувных кругах и как сражались против огнедышащего медведя ради строительства гондолы.
По ходу дела я и сам задавал вопросы. Выяснилось, что тёмные эльфы тоже не рубили живую древесину, но не столько из-за запрета, сколько из уважения к старым деревьям. Что ни говори, они сильно отличались от падших эльфов, которые с большой неохотой следовали древним правилам. К счастью, использование деревьев, поваленных диким медведем, не оскорбило Кизмель.
«Правильно сделали, что выбрали элитные материалы!» — подумал я, доедая фруктовый десерт.
После ужина Кизмель предложила нам разместиться в одной из офицерских комнат на четвёртом этаже восточного крыла. Тоже большой шаг вперёд по сравнению с бетой, в которой мне пришлось ночевать в десятиместном воинском помещении на втором этаже. Однако офицерская комната оказалась люксовой и на деле состояла из двух спален с гостиной между ними. И это значило…
— Пользуйтесь этой комнатой, пока гостите в замке, — сказала Кизмель, приглашая нас в гостиную.
И стоило сделать шаг…
— Ух ты, как здорово! — воскликнула Асуна, бросилась к огромному окну и вдруг заметила двери в стенах.
Она по очереди окинула их взглядом, затем повернулась с обеспокоенным видом. Впрочем, по её лицу читалось, что она не может найти в себе сил попросить о другой комнате.
Я мог обратиться к Кизмель вместо Асуны, но опасался, что нас в таком случае подселят в воинское общежитие. Пока я раздумывал, эльфийка снова заговорила:
— Что же, я буду в соседней комнате, слева. Если понадоблюсь — стучите в любое время. Думаю, вы устали, так что сегодня советую хорошенько отдохнуть.
Дверь закрылась, из коридора донеслись звуки удаляющихся шагов.
Оставшись наедине в шикарной гостиной, мы с Асуной долго молча смотрели друг на друга.
— Ладно… не впервой, — к моему счастью, сказала Асуна.
Я без слов кивнул в ответ.
— Тем более что по-другому не получается, когда ставишь на первое место прохождение уровня.
Ещё два кивка.
— И я должна сказать одну вещь.
Ещё кивок, но неуверенный.
— Встреча с Кизмель — это и был твой рождественский подарок? Если да, то ты меня очень порадовал. Спасибо.