— Ну разумеется! — ответила она, явно подразумевая: «Канун Рождества же!»
Быстро кивнув, я начал считать. Если мне не изменяла память, мы подслушали разговор генерала Нлцы и бригадира Эддху два дня назад, двадцать второго. Генерал заявил, что операция начнётся через пять дней — двадцать седьмого… Осталось всего трое суток.
Я повернулся к тёмной эльфийке, но на этот раз у меня не было времени разглядывать её чарующее тело, едва прикрытое бикини.
— Беда, Кизмель! Возможно… нет, я уверен, что через три дня на замок нападёт огромная армия лесных эльфов!
— Я ведь уже сказала, Кирито. — Рыцарь нахмурилась. — У них нет хороших лодок, и даже с помощью священного древа нельзя прислать новые. А если им взбредёт в голову добраться до замка вплавь, наш флот разобьёт их в пух и прах.
— Нет… — Я замялся, не зная, как ей объяснить, но тут подала голос Асуна:
— А!.. Неужели падшие собираются атаковать не Ровию… а этот замок?!
— Что? Вы видели падших на этом уровне?! — переспросила Кизмель, привставая.
Мы с Асуной дружно кивнули и рассказали ей, что случилось после того, как мы поплыли из Ровии следом за подозрительной лодкой.
Закончили мы лишь спустя десять минут. В тот же миг журнал заданий зазвенел и сам открылся на новой строчке, которая гласила, что мы успешно выполнили третью часть квеста «Бывший корабел». Похоже, когда журнал велел нам сообщить новости «кому следует», имелся в виду офицер тёмных эльфов — в нашем случае Кизмель.
Выполненный квест щедро наградил нас опытом, подняв мой уровень до семнадцатого, а Асуны — до шестнадцатого, но у нас не было времени для радости. Кизмель вскочила на ноги и звонко воскликнула:
— Об этом нельзя молчать! Идёмте со мной!
Мы торопливо оделись, и Кизмель отвела нас на пятый этаж. В бете я на него не поднимался.
Сразу после центральной лестницы мы побежали направо, к большим дверям, перед которыми стояли два вооружённых стражника. Но на них так подействовал вид спешащего элитного рыцаря, что они пропустили нас без лишних слов.
Двери привели нас в просторный кабинет, в котором царила почти неестественная темнота из-за плотно занавешенных окон. Ковры здесь были ещё роскошнее, чем в коридорах, и идти пришлось осторожно, чтобы ноги не путались в ворсе. Наконец мы остановились в глубине кабинета перед мощным столом со столешницей трёхметровой ширины из полированного эбенового дерева. Поскольку эльфы могли брать древесину только от деревьев, погибших от естественных причин, такой стол в их сообществе наверняка стоил целое состояние. Я прищурился, пытаясь рассмотреть хозяина кабинета, сидевшего в массивном кресле напротив нас.
Лампа на столе освещала бумаги и чернильницу, но её свет почти не достигал кресла. Мне пришлось довольствоваться лишь видом силуэта во тьме и яркого цветного курсора.
«Yofilis: Dark Elven Viscount». Что ещё за вис… каунт?
Пока я ломал голову, Кизмель, как положено, ударила себя в грудь правой рукой, сжатой в кулак, и заговорила:
— Господин Йофилис, прошу прощения, что отвлекаю вас от работы. Я пришла по срочному делу.
После небольшой паузы из полумрака донёсся ответ:
— Прежде чем я тебя выслушаю, объясни, для чего ты привела с собой людей, рыцарь Кизмель.
Сдержанный голос мог принадлежать как молодому человеку, так и старику. Если бы не слова Кизмель, я бы даже не знал, мужчина это или женщина.
— Есть! — кивнула Кизмель.
Я тут же шагнул вперёд, повторив эльфийское приветствие, достал из сумки на поясе свиток и почтительно передал его над столом. Из тьмы протянулась изящная рука и взяла свиток. Как только пальцы коснулись печати, она испарилась, и хозяин замка развернул пергамент.
— Хм… Значит, это и есть те, кого следует благодарить за возвращение первого ключа? Видимо, мне не стоит пускать их на корм озёрным рыбам.
Пока я пытался понять, шутит ли Йофилис, рука убрала свиток в ящик стола.
«А вернуть?! Это же наше удостоверение!» — занервничал я, но хозяин замка достал какую-то небольшую вещицу и протянул нам. Я тут же сложил руки лодочкой, подставил, и эльф уронил в мои ладони пару серебряных перстней тонкой работы с печатями с уже знакомой эмблемой в виде рога и меча.
— Пока вы будете их носить, воины Рюсры вас не обидят. Но только если вы не окажетесь предателями. — Йофилис непринуждённо высказал ещё одну угрозу.
Ещё раз низко поклонившись, я отступил к Асуне.
Кольца были совершенно одинаковые, так что я отдал одно напарнице, а второе тут же надел на палец. Хотя у персонажа десять пальцев, правила SAO разрешают носить только по одному кольцу на руке. На правой у меня уже было кольцо +1 к силе, полученное на Третьем уровне, так что на этом свободные ячейки на руках закончились. Очень хотелось поскорее вызвать окно свойств, чтоб оценить характеристики перстня, но я решил не отвлекаться от разговора Йофилиса и Кизмель.