— Итак, Кизмель, что за вести ты принесла мне?
— По словам этих мечников, Кирито и Асуны, на Четвёртом уровне находится наш заклятый враг, генерал Нлца.
Мгновение спустя правая рука хозяина замка возникла из полумрака, постукивая пальцами по эбеновому столу.
— О?.. Действительно, такие известия нельзя пропускать мимо ушей.
Скорее всего, мы выслушивали сюжетный разговор, прописанный в плане кампании, но я всё равно вздрогнул, почувствовав, что в кабинете будто стало на пару градусов холоднее.
— Что за козни строит злодей на этот раз?
— Судя по всему… падшие всерьёз объединили силы с лесными эльфами.
С этих слов Кизмель начала пересказ событий, о которых узнала от нас в бане. Она поведала о строительстве флота на базе падших эльфов, о вероятных планах лесных эльфов использовать этот флот для нападения на замок Йофель через три дня и о том, что главная цель врагов — нефритовый ключ, хранящийся в замке.
— Понятно. Известно ли, сколько лодок строят падшие? — спросил Йофилис у Кизмель, и эльфийка посмотрела в нашу сторону.
— Ах да! — воскликнул я, вспоминая заваленный ящиками подземный склад.
На самом деле я не мог точно сказать, сколько древесины в одном ящике и сколько материалов уходит на одну лодку, но мне показалось, что игра уже дала нам подсказку: мы с Асуной уместились вдвоём в одном ящике. Грубо говоря, из одного ящика можно сделать маленькую лодку на двух человек. Следовательно, крупные гондолы для десятерых — вроде тех, что пришвартованы у причала замка, — требуют пяти ящиков. На складе было как минимум пятьдесят…
— Думаю, они собираются сделать не меньше десятка десятиместных лодок.
— Хм. — Йофилис вновь побарабанил пальцами по столу. — У нашего замка есть восемь десятиместных лодок. Выходит, враги смогут выставить для нападения на замок даже более этого числа?
— Господин виконт, я не собираюсь ставить под сомнение силу вашего гарнизона… но не лучше ли на всякий случай отправить первый ключ на верхние уровни? А возможно, и второй, ведь он как раз запечатан на Четвёртом уровне, — предложила Кизмель, однако хозяин замка ответил не сразу.
Несколько секунд он мерно постукивал по столу, прежде чем тихо сказать:
— Ты предлагаешь разумный шаг, рыцарь Кизмель. Нельзя допустить, чтобы враги снова похитили ключ. Однако изначальная миссия народа Рюсры — в том, чтобы шесть ключей ни в коем случае не собрались вместе и хранились на разных уровнях. Если мы отправим первый и второй наверх, на Пятом будет уже три ключа. Это мне очень не нравится…
Кизмель молча кивнула, повисла напряжённая тишина.
— Извините, господин, — нарушила молчание Асуна. — А что случится, если собрать все ключи?
Рапиристка, как обычно, не стала церемониться и задала прямой вопрос. Я невольно напрягся, но, если честно, и сам хотел узнать ответ. Во время бета-теста я так увлечённо искал эти ключи и гонялся за ними, что не успел получше изучить связанный с ними сюжет.
Кизмель резко повернула голову.
— Асуна, это не… — сказала она нервным голосом.
Но хозяин замка взмахнул едва видимой в полумраке рукой, перебивая её:
— Ничего, Кизмель, я сам им расскажу. Правда, я не могу дать ответа на озвученный вопрос, мечница. Видишь ли, в моей семье, которую я возглавляю со времён Великого разрыва, знают лишь часть легенды о ключах. Целиком и полностью она известна лишь Её Величеству. Хотя…
Выдержав небольшую паузу, Йофилис вздохнул так тоскливо и горестно, что мне уже с трудом верилось, что его слова — всего лишь часть сюжета кампании:
— Возможно, даже Её Величество не знает всей правды.
— Господин, вы… — откликнулась Кизмель строгим тоном.
— Прости, я оговорился. — Хозяин замка приподнял ладонь, словно извиняясь. — Я расскажу вам всё, что знаю, человеческие мечники. Мы, народ Рюсры, полагаем, что, если шесть ключей соберутся вместе и откроют дверь в святилище, летающую крепость Айнкрад постигнет ужасная катастрофа. В то же время наши заклятые враги, лесные эльфы… вернее, народ Каллес О, понимают легенду по-своему. Они полагают, что открытие святилища поможет Айнкраду вернуться на землю, а эльфам — вновь обрести могущественную магию.
— Что?! — воскликнула Асуна одновременно со мной.